Por Graham Plaister, diretor de agricultura, Reino Unido, e John Colquhoun, chefe da EFI Global, Reino Unido
Neste verão, o Reino Unido já testemunhou os efeitos devastadores que as temperaturas excessivamente altas podem causar.
A onda de calor de julho provou até que ponto estamos mal equipados para lidar com esses tipos de extremos climáticos, e muitos agricultores tiveram dificuldades para adaptar edifícios que foram projetados para reter o calor em vez de repeli-lo. As medidas de aclimatação tornaram-se insignificantes, pois o pico de temperatura foi simplesmente excessivo para várias instalações.
Margens apertadas
Os altos custos de ração e as contas de energia já tornaram o setor agrícola do Reino Unido desafiador, e o impacto adicional do estresse térmico é de longo alcance. As unidades de criação intensiva de animais podem ter mais de 50 anos de idade, com galpões mantidos por meio de recondicionamento simples uma vez por década. Eles não foram construídos para suportar níveis de calor sem precedentes. O tempo e os custos gastos na modificação dos edifícios prejudicam a produção, especialmente no caso de estruturas que precisam ser totalmente reconstruídas. Sem mencionar os gastos adicionais associados ao gerenciamento e à melhoria da saúde dos animais depois que o calor diminui. O aumento do uso de água também anda de mãos dadas com o aumento das temperaturas - quanto mais quente fica, maior é o consumo de água que as plantações, os animais de fazenda e os seres humanos exigem. O fornecimento de água nunca foi um problema no Reino Unido, mas pode se tornar uma questão significativa no futuro.
Reações e respostas
Devido às condições de seca, as perdas de safra estão ocorrendo e, como se o calor não fosse um desafio suficiente, em certas áreas há a possibilidade de secas. Muitas partes da Inglaterra e do País de Gales, por exemplo, não recebem chuvas significativas há meses.
Os seres humanos têm desempenhado um papel importante no aumento dos incêndios florestais devido à quantidade de pessoas que acampam em áreas rurais e desfrutam do campo. Na Escócia, por exemplo, todos têm direitos legais de acesso à maior parte das terras e águas interiores, desde que respeitem a privacidade, a segurança, o gado e a subsistência. Embora muitas vezes acidental, é imperativo educar as comunidades sobre práticas seguras de acampamento, pois incêndios florestais podem acontecer e acontecem.
É seguro dizer que a preparação para o calor do verão tem sido bem diferente do que nos anos anteriores. Centenas de anos atrás, poucos de nós poderiam prever o impacto de longo alcance que a mudança climática teria em nossas vidas. Agora, com considerações ambientais e mudanças legislativas em jogo, a adaptação a essas condições não é negociável. De forma alarmante, alguns especialistas afirmam que o que o Reino Unido vivenciou em um período de dois dias este ano acabará sendo esperado em um período de duas a três semanas regularmente.
Preparação antecipada e frequente
Quando levamos em conta as temperaturas extremas para o resto do verão e para os próximos anos, é imperativo colocar em prática planos de curto, médio e longo prazo e iniciar os esforços de preparação. Isso inclui a revisão de políticas, a transferência de animais, a instalação de ventiladores e o planejamento da reconstrução necessária. Mas não para por aí. Recentemente, nossa equipe trabalhou em um sinistro envolvendo um hotel rural construído em uma encosta conhecida pelo alto risco de incêndios florestais devido ao terreno. Para mitigar os danos no caso de um incêndio, eles recomendaram a substituição da área de pinheiros ao redor por arbustos frutíferos. Esse "corta-fogo" de vegetação menos inflamável permitiu que a área resistisse a incêndios subsequentes, causando danos mínimos.
Para garantir que você esteja na melhor posição para reagir às altas temperaturas, os agricultores precisam ter planos estratégicos e criativos em vigor com parceiros experientes em reclamações agrícolas e ambientais. Pode levar algum tempo para que os agricultores do Reino Unido se adaptem e superem as dificuldades causadas pelo calor do verão. Mas temos o compromisso de ajudar nossos clientes e comunidades em cada etapa do processo.
Para obter mais informações, acesse www.efiglobal.com e www.sedgwick.com.