Preocupações com o calor no Reino Unido pesam fortemente sobre os agricultores

Por Graham Plaister, diretor agrícola, Reino Unido, e John Colquhoun, diretor da EFI Global, Reino Unido

Este verão, o Reino Unido já testemunhou os efeitos devastadores que temperaturas extremamente altas podem causar.

A onda de calor de julho provou até que ponto muitas vezes não estamos preparados para lidar com esses tipos de condições meteorológicas extremas, e muitos agricultores tiveram dificuldades para adaptar edifícios que foram projetados para reter o calor em vez de repeli-lo. As medidas de aclimatação tornaram-se insignificantes, pois o aumento das temperaturas foi simplesmente excessivo para várias instalações.

Margens reduzidas

Os elevados custos com ração e energia já tornaram a indústria agrícola do Reino Unido desafiante, e o impacto adicional do stress térmico é de longo alcance. As unidades de pecuária intensiva podem ter mais de 50 anos, com galpões mantidos através de um simples recondicionamento uma vez por década. Elas não foram construídas para suportar níveis de calor sem precedentes. O tempo e os custos gastos na modificação dos edifícios prejudicam a produção, especialmente no caso de estruturas que precisam de ser totalmente reconstruídas. Sem mencionar os gastos adicionais associados à gestão e melhoria da saúde animal após o fim do calor. O aumento do consumo de água também acompanha o aumento das temperaturas — quanto mais quente fica, maior é o consumo de água necessário para as culturas, os animais de criação e os seres humanos. O abastecimento de água nunca foi um problema no Reino Unido, mas pode tornar-se uma questão significativa no futuro.

Reações e respostas

Devido às condições de seca, as perdas nas colheitas continuam e, como se ocalornão fosse desafio suficiente, em certas áreas há potencial para secas. Muitas partes da Inglaterra e do País de Gales, por exemplo, não têm chuvas substanciais há meses.

Os seres humanos têm desempenhado um papel importante no aumento dos incêndios florestais devido ao grande número de pessoas que acampam em áreas rurais e desfrutam do campo. Na Escócia, por exemplo, todos têm direitos legais de acesso à maioria das terras e águas interiores,desde querespeitem a privacidade, a segurança, o gado e os meios de subsistência. Embora muitas vezes acidentais, é imperativo educar as comunidades sobre práticas seguras de acampamento, pois incêndios florestais podem acontecer e acontecem.

É seguro dizer que a preparação para o calor do verão tem sido bem diferente dos anos anteriores. Há centenas de anos, poucos de nós poderíamos prever o impacto tão profundo que as alterações climáticas teriam nas nossas vidas. Agora, com as considerações ambientais e as mudanças legislativas em jogo, a adaptação a essas condições é imprescindível. De forma alarmante, alguns especialistas afirmam que o que o Reino Unido passou durante um período de dois dias este ano acabará por se tornar uma realidade regular durante um período de duas a três semanas.

Preparar-se com antecedência e frequência

Quando levamos em consideração as temperaturas extremas para o resto do verão e os anos seguintes, é imperativo implementar planos de curto, médio e longo prazo e dar início aos esforços de preparação. Isso inclui rever políticas, transferir gado, instalar ventiladores e planear as reconstruções necessárias. Mas não para por aí. Recentemente, a nossa equipa trabalhou num sinistro envolvendo um hotel rural construído numa encosta conhecida por ser de alto risco paraincêndios florestaisdevido ao terreno. Para mitigar os danos em caso de incêndio florestal, recomendaram a substituição da área de pinheiros circundante por arbustos frutíferos. Esta «barreira contra incêndios» de vegetação menos inflamável permitiu que a área resistisse a incêndios subsequentes, causando danos mínimos.

Para garantir que estejam na melhor posição para responder às altas temperaturas, os agricultores precisam ter planos estratégicos e criativos em vigor com parceiros experientes em reclamações agrícolas e ambientais. Pode levar algum tempo para que os agricultores do Reino Unido se adaptem e superem as dificuldades causadas pelo calor do verão. Mas estamos empenhados em ajudar os nossos clientes e comunidades em cada etapa do caminho.

Para mais informações, visitewww.efiglobal.comesedgwickcomf.kinsta.cloud.