Betrug bei der Arbeitslosenunterstützung trifft uns alle – Achten Sie auf gefälschte Anträge

Stellen Sie sich vor, Sie erhalten per Post einen Brief, in dem Ihnen mitgeteilt wird, dass Sie Arbeitslosengeld benefits beziehen, obwohl Sie noch einen Arbeitsplatz haben. Das ist nicht nur verwirrend, sondern lässt Sie möglicherweise auch im Unklaren darüber, wie Sie nun weiter vorgehen sollen. Diese Art von Betrug im Zusammenhang mit Arbeitslosengeldanträgen hat in den letzten Monaten zugenommen, und es ist wichtig, sich dieser gefälschten Postsendungen bewusst zu sein. Dieser Artikel bietet weitere Einblicke in die Themen rund um Betrug bei Arbeitslosengeldanträgen, die in Sedgwicks Blog-Beitrag „Arbeitslosensteuern, betrügerische Anträge und Identitätsdiebstahl“ behandelt werden.

Nach den jüngsten Schätzungen des US-Arbeitsministeriums (DOL) wurden mehr als 63 Milliarden US-Dollar aufgrund von Betrug oder Fehlern zu Unrecht ausgezahlt – das entspricht etwa 10 % des Gesamtbetrags, der seit März 2020 im Rahmen der Arbeitslosenhilfeprogramme im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie (COVID-19) ausgezahlt wurde. Die gestiegene Zahl der Arbeitslosenanträge ist ein mitwirkender Faktor. Im Jahr 2020 wurden 60.856.885 Anträge auf Arbeitslosengeld gestellt, verglichen mit 11.359.338 im Jahr 2019. Das entspricht einem Anstieg von 536 % im Jahresvergleich. 

Anfangs betraf der größte Teil der Betrugsfälle Anträge, die im Rahmen des „Pandemic Unemployment Assistance“-Programms (PUA) gestellt wurden; doch da die Systeme angepasst wurden, um die PUA-Betrugsmethoden aufzudecken, hat sich der Schwerpunkt mittlerweile auf das reguläre Arbeitslosenprogramm verlagert. Bei PUA-Anträgen kennzeichnen die Systeme der Bundesstaaten Anträge, bei denen etwa 50 potenzielle Betrugsindikatoren vorliegen, wie beispielsweise Bankkonten außerhalb des Bundesstaates, doppelte E-Mail-Adressen und mehrere Namen, die dieselbe Bankkontonummer verwenden. 

Aufdeckung von Betrugsvorwürfen 

Als die COVID-19-Pandemie begann, konzentrierten sich die Arbeitsämter darauf, die „ benefits “ schnell auszuzahlen, die auf 600 Dollar aufgestockte Unterstützung zu gewähren und Personen einzubeziehen, die normalerweise keinen Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung hatten benefits, wie beispielsweise Gig-Arbeiter, freiberufliche Auftragnehmer und Selbstständige. In Verbindung mit dem beispiellosen Antragsvolumen und dem Fehlen eines integrierten Systems zur Überprüfung auf betrügerische Anträge hat sich daraus eine riesige Gelegenheit für Betrüger ergeben, die sie ausnutzen können. Um die Anträge echt aussehen zu lassen, hacken sie sich in Systeme ein, um Namen zu sammeln, und beschaffen sich über das Dark Web Daten wie Sozialversicherungsnummern und Geburtsdaten. Sobald ein gefälschter Antrag bearbeitet wurde, geht das Geld in der Regel nicht direkt an den Betrüger; es wird über Online-Geldtransfer-Apps und Personen in den USA mit legitimen Bankkonten gewaschen, die dabei helfen, das Geld zu waschen.

Worauf man achten sollte

Wenn Sie per Post Informationen über einen betrügerischen Antrag erhalten, kann diese wie Werbepost aussehen, die scheinbar von der Arbeitsvermittlungs- oder Arbeitslosenbehörde Ihres Bundeslandes, der Behörde für wirtschaftliche Sicherheit oder Wiedereingliederung Ihres Bundeslandes oder der Steuerbehörde (IRS) stammt. Hier sind einige Beispiele dafür, was diese Sendungen enthalten können: 

• Ein Schreiben Ihrer staatlichen Arbeitsagentur, in dem auf einen offenen Antrag für benefits
• Eine „Zahlungskarte“ einer Bank, die sich auf die staatliche Arbeitslosenunterstützung bezieht benefits
• Eine PIN-Nummer vom Arbeitsamt
• Ein IRS-Meldeformular 1099-G mit dem im vorangegangenen Steuerjahr gezahlten Gesamtbetrag
• Ein Schreiben, aus dem hervorgeht, dass für eine Person ein Antrag gestellt wurde und dass Sie deren Arbeitgeber waren

Steigende Zahlen 

Im Februar 2021 meldete die Federal Trade Commission für das Jahr 2020 einen Anstieg der gemeldeten Fälle von Identitätsdiebstahl im Zusammenhang mit behördlichen Dokumenten oder dem „ benefits “ (z. B. Arbeitslosengeld) um 1.750 % gegenüber dem Vorjahr. Die ersten Fälle von Betrug durch Identitätsdiebe wurden im Mai 2020 im Bundesstaat Washington festgestellt. Die Bundesstaaten konnten nicht schnell genug reagieren, um ihre Computersysteme anzupassen, sodass sich die betrügerischen Angriffe im Laufe des restlichen Jahres 2020 über das ganze Land ausbreiteten. Vor der COVID-19-Pandemie gab es nur minimale Betrugsaktivitäten, und die staatlichen Systeme konzentrierten sich auf Betrugsfälle, bei denen echte Antragsteller falsche Angaben zu Kündigungen und Löhnen machten, waren jedoch nicht darauf ausgerichtet, betrügerische Anträge von Identitätsdieben zu verhindern. 

Beispiele für den Anstieg von Betrugsfällen auf staatlicher Ebene:

• Ohio – Fast 800.000 der 1,4 Millionen Anträge, die Ohio im Rahmen des PUA-Programms erhalten hat, wurden als potenzieller Betrugsfall gekennzeichnet; die Zahl der wöchentlichen Erstanträge auf Arbeitslosengeld lag während der Pandemie zwischen 17.000 und mehr als 40.000, doch seit Januar 2021 hat diese Zahl in manchen Wochen die Marke von 140.000 überschritten, wobei viele dieser Anträge vermutlich betrügerisch sind.
• Colorado – Im Jahr 2020 gab es in diesem Bundesstaat über 800.000 Betrugsfälle mit einem Gesamtbetrag von 6,5 Milliarden Dollar, verglichen mit 86 Fällen im Jahr 2019. 
• Washington – Normalerweise werden in diesem Bundesstaat pro Jahr einige Dutzend betrügerische Anträge verzeichnet, doch innerhalb von zwei Wochen nach Bereitstellung der Mittel aus dem CARES-Gesetz wurden 600 Millionen Dollar gestohlen, und in den vergangenen elf Monaten wurden über 120.000 betrügerische Anträge aufgedeckt.

Was tun, wenn es Ihnen passiert?

Es ist wichtig, die spezifischen Vorschriften für Ihren Bundesstaat zu kennen und die vom US-Arbeitsministerium (DOL) bereitgestellten Informationen zu lesen. Hier sind einige wichtige Schritte:

• Melden Sie Betrugsfälle auf der Website der Arbeitsagentur Ihres Bundeslandes; eine Liste der Websites der einzelnen Bundesländer finden Siehier.
• Melden Sie die Sendung bei den örtlichen Strafverfolgungsbehörden 
• Ergreifen Sie Maßnahmen zum Schutz Ihrer Kreditauskunft, indem Sie eine Betrugswarnung einrichten und/oder eine Kreditsperre veranlassen. 
• Überwachen Sie weiterhin Ihre Kreditauskunft oder ziehen Sie in Betracht, einen Anbieter zu nutzen, der sich auf Kreditschutz und -überwachung spezialisiert hat.
• Nutzen Sie dieWebsite des Arbeitsministeriums (DOL) zur Meldung von Arbeitslosengeldbetrugund dieWebsite der Federal Trade Commission zum Thema Identitätsdiebstahl.
• Um proaktiv zu überprüfen, ob ein Antrag gestellt wurde, leiten Sie das Antragsverfahren auf Arbeitslosengeld ein, indem Sie die Website Ihres Bundeslandes aufrufen.

Wenn Sie Informationen über einen Antrag erhalten, bei dem Sie den Verdacht haben, dass es sich um Betrug handelt, sollten Sie umgehend Maßnahmen ergreifen, um dies zu melden, und sicherstellen, dass es sich nicht um einen größeren Fall von Identitätsdiebstahl handelt. Bei Fragen zu möglichem Betrug wenden Sie sich bitte an Ihre staatliche Arbeitsagentur oder an die Personalabteilung Ihres Arbeitgebers.