El absentismo va en aumento: ¿qué pueden hacer los empresarios para gestionarlo?

Cuando un empleado se toma unas vacaciones o una baja programada, esto puede afectar temporalmente a las operaciones y a la productividad, pero es algo que la empresa puede prever. Las ausencias empiezan a ser un problema cuando un empleado tiene la costumbre de ausentarse de forma inesperada, lo que se conoce como absentismo. 

El absentismo no es solo una infracción de las normas de asistencia, sino un problema grave tanto para los empleadores como para los empleados. Cuando alguien no se presenta a trabajar, los responsables pueden verse obligados a buscar a toda prisa a alguien que cubra su turno, o bien otros empleados pueden tener que asumir sus tareas. Con el tiempo, el absentismo genera un ambiente de trabajo insatisfactorio o incluso hostil, en el que la baja productividad, la disminución de la moral y el aumento de los costes son la norma. 

En pocas palabras, el absentismo afecta a todos en el lugar de trabajo, y los datos indican que la situación no mejora. Entonces, ¿qué está provocando esta tendencia y qué pueden hacer los empleadores para adelantarse a ella?

La situación actual del absentismo

Los expertos en recursos humanos consideran que tasa de absentismo, o el porcentaje de tiempo que un empleado está ausente del trabajo, en torno al 1,5 %. En 2024, la tasa de absentismo nacional fue del 3,2 %,un 0,10 % más que en 2023. Este aumento de las ausencias supone un reto cada vez mayor para los empleadores de todos los sectores.

Cuando los empleados faltan al trabajo con frecuencia, esto supone un grave perjuicio económico para los empresarios. El CDC informa de que el absentismo le cuesta a los empresarios estadounidenses 225 800 millones de dólares al año, y los datos de Sedgwick muestran que solo la pérdida de productividad puede alcanzar los 11 000 dólares por empleado al año. Más allá de las pérdidas de productividad, el absentismo también provoca paradas operativas y obliga a los empleadores a gastar más en contratación, incorporación y pago de horas extras.

Las ausencias actuales también siguen un patrón. Según los datos de Sedgwick, los lunes son el día en que se producen más ausencias esporádicas, y su número va disminuyendo a medida que avanza la semana. También son habituales los picos de ausencias en torno a eventos importantes y días festivos. De hecho, aproximadamente 1 de cada 5 estadounidenses encuestados declaró que tenía previsto faltar al trabajo el lunes después de la Super Bowl de 2025. Ese día, los datos de Sedgwick muestran que el 9,5 % de los empleados con un caso de ausencia intermitente abierto no acudió al trabajo.    

¿Qué factores provocan el absentismo hoy en día?

Hay muchas razones por las que los empleados pueden faltar al trabajo de forma imprevista. Las enfermedades y las lesiones siguen siendo la principal causa de ausencias, especialmente en sectores con puestos de trabajo físicamente exigentes. Sin embargo, incluso en entornos de oficina, las enfermedades estacionales y las afecciones crónicas obligan a los empleados a ausentarse del trabajo sin previo aviso. 

La falta de opciones de trabajo flexibles y de sistemas de apoyo también contribuye al absentismo. Cuando un empleado tiene dificultades para encontrar servicios de guardería, necesita cuidar de un ser querido o tiene problemas de transporte, es posible que se vea obligado a faltar al trabajo ese día si no dispone de una opción de trabajo flexible. En 2024, más de 3,6 millones de ausencias en EE. UU. se atribuyeron a obligaciones familiares o personales. La cartera de negocios de Sedgwick en 2025 muestra que el 33,9 % de las bajas son por motivos familiares y el 12,8 % son personales, lo que supone una previsión de 875 000 nuevas bajas familiares o personales para finales de año. Esto sugiere que, hoy en día, muchos empleados no reciben el apoyo o la flexibilidad que necesitan para gestionar su vida fuera del trabajo, y esto está afectando a su capacidad para acudir al trabajo.

La mala salud mental es otro factor clave que influye en el absentismo. El estrés, la ansiedad y la depresión pueden afectar significativamente a la capacidad de un empleado para trabajar de forma constante. Los datos muestran que los empleados con mala salud mental tienen casi cuatro veces más ausencias imprevistas en un año que el resto. Y según un estudio de Sedgwick, entre el 30 % y el 55 % de los empleados con una reclamación por discapacidad de salud mental presentan más de una reclamación en un periodo de 36 meses. Sedgwick también descubrió que las reclamaciones por salud mental duran un 24 % más que la reclamación media. En conjunto, estas tendencias nos indican que muchos empleados no están recibiendo la ayuda que necesitan durante su baja, lo que se traduce en recuperaciones más largas, mayores tasas de recaída y más tiempo de ausencia del trabajo.  

Cómo pueden gestionar las empresas el absentismo

Aunque los empleadores no pueden controlar lo que ocurre en la vida personal de sus empleados, sí pueden poner en práctica estrategias para apoyarlos y ayudarles a gestionar mejor los problemas a los que se enfrentan. A continuación se indican algunas formas en que los empleadores pueden ayudar a mantener el absentismo bajo control:

• Mantén un contacto regular con los empleados:a menudo hay señales de alerta que indican un posible absentismo antes de que se instale el patrón. Mantener un contacto constante e informal con los empleados puede ayudar a los empleadores a generar confianza, detectar signos de agotamiento o estrés y ofrecer apoyo antes de que se produzca una ausencia.
• Proporcionar formación y recursos a los responsables de primera línea:los responsables suelen ser los primeros en detectar cualquier patrón de asistencia entre sus empleados. Dotarles de las herramientas y la orientación adecuadas puede ayudarles a detectar indicios de absentismo y a saber cómo actuar ante las ausencias imprevistas, al tiempo que se mantiene la moral del equipo.  
• Fomentar una cultura de confianza y flexibilidad:los empleados con una vida personal ajetreada pueden beneficiarse de opciones de trabajo flexibles, como el teletrabajo o turnos alternativos. Además, ofrecer recursos de salud mental, como asesoramiento, grupos de apoyo entre compañeros o programas de asistencia entre colegas, puede crear un entorno más solidario y ayudar a reducir el absentismo.  
• Colaborar con un administrador externo (TPA):Puede resultar complicado gestionar el absentismo sin las herramientas, el apoyo y la experiencia adecuados. Encontrar un TPA de confianza que ayude a llevar un control de las bajas, identificar patrones de absentismo y planificar cómo hacer frente a las interrupciones puede ayudar a los empleadores a adelantarse al absentismo.

Simplificar la complejidad de las ausencias

El absentismo no es solo un inconveniente para las empresas, sino que puede ser una señal de que hay algo más grave detrás. Dado que el absentismo está relacionado con tantos factores, puede resultar difícil identificar su causa y saber cómo actuar. Por eso las empresas colaboran con nuestro equipo de Sedgwick para que les ayudemos a gestionar las bajas de sus empleados. 

Colaboramos con las empresas para crear programas integrales de gestión de bajas y discapacidad que les ayuden a cumplir con la normativa, reducir el impacto de las ausencias y mantener la productividad de su plantilla. A través de programas de salud mental y bienestar, planes de reincorporación al trabajo y apoyo en materia de adaptaciones, nos aseguramos de que los empleados reciban la ayuda que necesitan para reincorporarse al trabajo o seguir desarrollándose profesionalmente. 

Nuestra tecnología desempeña un papel fundamental para que esto sea posible. Gracias a las herramientas basadas en la inteligencia artificial, nuestrosevaluadores pueden identificar rápidamente oportunidades de intervención temprana, como ofrecer a los empleados opciones de trabajo adaptadas o ponerlos en contacto con recursos clínicos. Pero lo más importante es que estas herramientas ayudan a nuestros evaluadores a convertirse en valientes defensores, guiando a los empleados a través de un complejo proceso de recuperación con empatía y atención. Nuestra tecnología agiliza los flujos de trabajo para que los evaluadores dediquen menos tiempo a las tareas administrativas y más tiempo a apoyar a quienes lo necesitan. Esto no solo mejora los resultados de la reincorporación al trabajo de los empleados, sino que también refuerza los resultados del programa para nuestros clientes. 

Reflexiones finales

Puede que el absentismo esté aumentando, pero no tiene por qué ser un problema constante. Con las estrategias adecuadas, los recursos necesarios y un socio de confianza, las empresas pueden hacer algo más que limitarse a reaccionar ante las ausencias: pueden reducirlas. Al fomentar una cultura que promueva el bienestar y la flexibilidad, las empresas pueden empoderar a su plantilla para que siga acudiendo al trabajo, mantenga su compromiso y continúe haciendo lo que mejor sabe hacer. 

Para saber cómo Sedgwick puede ayudarle a gestionar las bajas y las ausencias en su organización, haga clic aquí.