La UE impulsa una nueva normativa sobre vehículos que abarca todo su ciclo de vida

Las autoridades de la Unión Europea han presentado una propuesta de reglamento sobre vehículos al final de su vida útil (ELV), cuyo objetivo es hacer que el sector del automóvil sea más sostenible. La normativa sustituiría a la actualDirectiva sobre ELVpor nuevas obligaciones que abarcarían todos los aspectos de un vehículo, desde su diseño y comercialización hasta su tratamiento final al llegar al final de su vida útil.

El reglamento propuesto sobre vehículos al final de su vida útil (VAFU) supone el último avance en una tendencia hacia una aplicación más estricta de la normativa en este ámbito. A principios de este año, la Comisión Europea —junto con la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA)— multó a un grupo de fabricantes de vehículos y asociaciones sectoriales por formar parte de un cártel relacionado con el reciclaje de VAFU. El grupo había acordado entre sí no pagar a las empresas externas encargadas del reciclaje de los vehículos al final de su vida útil, un servicio que los fabricantes de automóviles están obligados a ofrecer de forma gratuita a los consumidores. Las entidades aceptaron colectivamente multas por un importe aproximado de 458 millones de euros impuestas por la Comisión y de más de 77 millones de libras esterlinas impuestas por la CMA.

Puntos clave de la propuesta

La propuesta de reglamento de la Comisióntiene por objeto mejorar la circularidad de los automóviles. Exigiría que los vehículos nuevos se diseñaran de tal forma que las instalaciones de tratamiento autorizadas pudieran desmontar fácilmente el mayor número posible de piezas y componentes para su sustitución, reutilización, reciclado, refabricación o reacondicionamiento. 

El reglamento establecería un objetivo obligatorio para el plástico reciclado, exigiendo que al menos el 25 % del plástico utilizado en la fabricación de un vehículo proceda del reciclaje. Además, el 25 % de ese material debería proceder de vehículos al final de su vida útil (VFU) reciclados. La propuesta de reglamento sobre los VFU también pretende recuperar más materias primas y de mejor calidad, incluidas las materias primas críticas, los plásticos, el acero y el aluminio, mediante normas más estrictas sobre el reciclado y la reutilización, así como incentivos para fomentar la venta de piezas de recambio. Deja abierta la posibilidad de establecer objetivos de reciclado obligatorios para esas materias primas, similares a los fijados para el plástico reciclado.

Como demuestran las recientes medidas de control, las autoridades de la UE tienen un gran interés en garantizar que los fabricantes cumplan la normativa relativa al reciclaje de vehículos al final de su vida útil. Además, pretenden reforzar esos requisitos a lo largo de todo el ciclo de vida del vehículo. 

Por lo tanto, la propuesta de la Comisión establecería normas para garantizar la financiación adecuada de las operaciones obligatorias de tratamiento de vehículos al final de su vida útil (VAFU) e incentivar a las empresas de reciclaje a mejorar la calidad. También exigiría más inspecciones, la interoperabilidad de los sistemas nacionales de matriculación de vehículos y una mejor distinción entre los vehículos usados y los vehículos al final de su vida útil, así como la prohibición de exportar vehículos usados que no sean aptos para circular. Todas estas medidas forman parte de un esfuerzo por evitar que los vehículos «desaparezcan» cuando están destinados al reciclaje.

Cabe destacar que el Reglamento sobre vehículos al final de su vida útil también abarcaría otros vehículos además de los turismos y las furgonetas; con el tiempo, los requisitos se ampliarían para incluir nuevas categorías, como motocicletas, camiones y autobuses.

El Consejo Europeodefinió su posición negociadoraen junio, con varios cambios destinados a ampliar el ámbito de aplicación del reglamento. Entre ellos se incluye la incorporación de los camiones pesados, las motocicletas de dos y tres ruedas y los cuatriciclos al ámbito de aplicación del reglamento. Además, el Consejo recomendó un enfoque gradual para el requisito del 25 % de plástico reciclado, de modo que se aplique diez años después de la entrada en vigor del reglamento. 

Las demás modificaciones del Consejo se centran en reducir la burocracia, mejorar la documentación para distinguir entre los vehículos de segunda mano y los vehículos al final de su vida útil, y aclarar las obligaciones relativas a las operaciones de recogida y tratamiento.

De cara al futuro

El Parlamento Europeo definió suposición negociadoraa principios de septiembre, lo que dio lugar a las negociaciones a tres bandas entre el Parlamento, la Comisión y el Consejo. Las posiciones del Parlamento y del Consejo no están muy alejadas entre sí, aunque es probable que se siga debatiendo el calendario para la aplicación gradual del requisito relativo al plástico reciclado.

Los fabricantes, minoristas y proveedores del sector de la automoción deberían seguir de cerca las negociaciones del diálogo tripartito para comprender a qué nuevas obligaciones podrían enfrentarse en virtud del Reglamento sobre vehículos al final de su vida útil. Es evidente que el reglamento definitivo se aplicará a más categorías de productos y que el cumplimiento de sus requisitos será objeto de un escrutinio minucioso. El hecho de que se trate de un reglamento, y no de una directiva, también significa que las obligaciones serán las mismas en todos los Estados miembros, lo que debería facilitar su cumplimiento. Sin embargo, también podría suponer una mayor vigilancia y control por parte de las autoridades.

El sector del automóvil debería empezar a planificar desde ahora cómo tendrá que adaptar sus operaciones para cumplir con los nuevos requisitos de sostenibilidad y con la mayor cantidad de documentación necesaria para demostrar su cumplimiento a lo largo de todo el ciclo de vida del vehículo.

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