La contrefaçon représente une menace croissante pour les fabricants européens

Un nouveau rapport de l’Office européen de la propriété intellectuelle (EUIPO) a révélé que les fabricants européens de vêtements, cosmétiques et jouets subissent désormais des pertes annuelles de ventes d’environ 16 milliards d’euros en raison de la montée des produits contrefaits. Les produits contrefaits nuisent aux fabricants et représentent un risque pour la santé et la sécurité des consommateurs qui les achètent.

Principales conclusions du rapport

L’étude d’EUIPO, qui a analysé les données de 2018 à 2021, a révélé que l’industrie du vêtement souffre le plus des produits contrefaits, perdant près de 12 milliards d’euros de revenus annuels, soit l’équivalent de 5,2% des ventes annuelles. Chypre et l’Irlande ont été les pays les plus touchés par les faux vêtements, chacun ayant perdu plus de 10% des ventes annuelles de l’industrie.

Bien que l’industrie du jouet ait été la plus petite des trois analysées dans l’étude, elle affiche le pourcentage le plus élevé de ventes annuelles perdues dues à la contrefaçon, avec 8,7%. Cela représente un peu plus d’un milliard d’euros de revenus annuels perdus à cause de produits contrefaits. L’industrie cosmétique a été la moins touchée par les produits contrefaits, ne perdant que 4,8% des ventes annuelles, soit l’équivalent de 3 milliards d’euros.

L’impact non financier

Il est également important de noter la menace que ces produits représentent pour la santé et la sécurité des consommateurs. Le rapport de l’EUIPO note que la contrefaçon dans les industries des cosmétiques et des jouets est particulièrement préoccupante, probablement compte tenu de l’utilisation prévue des cosmétiques et du public visé des jouets. En fait, une évaluation de la menace de l’EUIPO en 2022 concernant la criminalité de propriété intellectuelle (PI) a révélé que les produits cosmétiques et jouets potentiellement nuisibles représentent 15% des articles contrefaits saisis aux frontières extérieures de l’UE.

Les fabricants ont peu de contrôle sur le choix des consommateurs d’acheter des versions faussées de leurs produits, surtout qu’un tiers des Européens ont révélé qu’ils « trouvent acceptable d’acheter des contrefaçons si le prix du produit authentique est trop élevé ». Et avec l’essor des places de marché en ligne qui offrent des produits authentiques et contrefaits presque côte à côte, il devient de plus en plus difficile pour les consommateurs de faire la différence. L’achat involontaire de produits contrefaits peut entraîner une perte de confiance et de fidélité des consommateurs pour les détaillants en ligne, ainsi que des dommages à la réputation de la marque dont l’authenticité est compromise.

Lutte contre les produits contrefaits

Compte tenu des risques financiers et de sécurité liés à la présence de produits contrefaits, l’EUIPO a consacré de nombreuses ressources à lutter contre cette pratique. Cela inclut un effort multi-agences avec EUROPOL, le Bureau européen anti-fraude (OLAF) et la Commission européenne, qui se concentre sur l’identification et l’élimination des produits contrefaits dans l’UE. Ce qui préoccupe particulièrement, c’est le lien entre la criminalité liée à la propriété intellectuelle et d’autres crimes graves comme le blanchiment d’argent et le crime organisé.

De nombreuses tactiques peuvent être envisagées par les fabricants pour lutter contre la contrefaçon, allant des outils de propriété intellectuelle sur Internet aux marques de commerce et de certification, en passant par les technologies d'authentification et les protocoles d'étiquetage. Il est également important de vérifier régulièrement ses partenaires de la chaîne d'approvisionnement et les marchés où ses produits sont vendus afin de s'assurer de ne pas utiliser ou vendre, même involontairement, de contrefaçons. Enfin, il est conseillé de faire appel à des experts tiers de confiance, spécialisés dans la protection des marques. Rappel des produits peut aider les fabricants à se préparer et à réagir à toute crise produit sur le marché.

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Chris Occleshaw, consultant en rappel