Quando uma peça de equipamento é exposta à água e, por conseguinte, sofre uma perda relacionada com a contaminação, deve iniciar-se imediatamente um processo para garantir que os conjuntos mecânicos e eléctricos afectados são devidamente tratados. O objetivo é recondicionar o equipamento de forma adequada e garantir que é restaurado ao seu estado anterior à perda. Técnicas de recondicionamento incorrectas, para além da utilização de agentes de limpeza inadequados, ou a tentativa de recondicionar o equipamento com técnicos sem formação ou com formação insuficiente, podem resultar em danos que não estão relacionados com a perda.
Um estudo de caso: limpeza por ultra-sons
Considere o seguinte exemplo. A limpeza por ultra-sons é um método popular de remoção de contaminantes. O processo de limpeza utiliza uma máquina que emite ondas sonoras de alta frequência para um banho líquido cheio de uma solução de limpeza. Este processo cria biliões de pequenas bolhas que rebentam. A implosão das bolhas quando entram em contacto com uma superfície faz com que os contaminantes se desloquem - um processo conhecido como cavitação. Para as placas de circuitos electrónicos que suportam este processo, esta é uma boa opção para limpar placas muito densas ou complexas com muitos componentes, uma vez que as bolhas minúsculas podem atingir todas as superfícies expostas. As máquinas de limpeza por ultra-sons são uma excelente opção para peças metálicas rígidas, como máquinas-ferramentas, matrizes e peças de motores.
Alguns fabricantes evitam o método de limpeza por ultra-sons devido às altas frequências e ao seu potencial para danificar componentes ou ligações sensíveis. Os componentes que não suportam altas frequências tendem a rachar. Como tal, os fabricantes que utilizam este método garantem que todos os componentes soldados podem, de facto, tolerar a exposição a um ambiente de elevada vibração.
Após uma catástrofe, as máquinas de limpeza por ultra-sons não devem ser utilizadas para lidar com conjuntos electrónicos contaminados. Como resultado de uma pressa justificada para restaurar o equipamento a uma condição anterior à perda e para minimizar a interrupção do negócio, as empresas de restauro de equipamento simplesmente não têm tempo para pesquisar minuciosamente se as placas de circuito foram fabricadas para resistir ao ambiente ultrassónico agressivo. Dada a variedade de montagens electrónicas encontradas num ambiente comercial e considerando que cada montagem pode conter várias placas de circuito, as máquinas de limpeza por ultra-sons não devem ser consideradas uma opção para a eletrónica após a perda (embora sejam utilizadas para peças metálicas rígidas, como referido).
A National Electric Manufacturers Association (NEMA), uma associação comercial de confiança que representa os fabricantes de equipamento/suprimentos eléctricos, desenvolveu normas - e, especificamente, um documento de orientações intitulado "Avaliação de equipamento elétrico danificado pela água" - que serve de referência para as acções recomendadas após a exposição à água. De acordo com as directrizes da NEMA, ao utilizar profissionais devidamente formados e ao empregar agentes de limpeza adequados, existe um caminho claro para repor alguns itens na sua condição anterior à perda.
Conservação correcta do equipamento
Quando ocorre uma perda, o primeiro passo é confirmar se o equipamento está desligado. Se não estiver, contacte o pessoal adequado que possa desligar e desconectar o equipamento da rede eléctrica e de todas as outras fontes de energia, incluindo energia solar ou geradores. O equipamento elétrico/eletrónico exposto à água nunca deve ser ligado, uma vez que aumenta o risco de danos eléctricos.
Se não forem adoptadas as melhores práticas de preservação do equipamento, haverá riscos adicionais. Uma avaliação pode reforçar a necessidade de transferir o equipamento para um ambiente mais adequado. No entanto, antes de o fazer - para fins de documentação - registe e rotule o equipamento com o fabricante, o número do modelo, o número de série e a localização original de cada item.
Dois factores importantes são a temperatura e a humidade relativa (HR) do local de armazenamento do equipamento. Para uma preservação óptima após a perda, recomenda-se que a humidade relativa nas áreas afectadas seja mantida entre 45% e 55%; uma humidade inferior pode provocar danos nos componentes electrónicos causados pela eletricidade estática e uma humidade superior pode não impedir suficientemente a oxidação da superfície. Os níveis de humidade adequados podem ser obtidos através da utilização de desumidificadores ou ventoinhas. A temperatura nas áreas afectadas deve ser mantida fria - abaixo dos 70 graus Fahrenheit.
Melhores práticas
A NEMA sugere a contratação de um fornecedor de serviços de equipamentos ou de um especialista em descontaminação profissional para remover a água de dentro do equipamento (e sob o piso elevado).
Certos metais que compõem o equipamento, tais como os que não têm uma barreira natural contra o ar ou que não estão pintados, são susceptíveis de enferrujar se forem deixados expostos. Estes metais devem ser tratados com um inibidor de ferrugem como o ZEPRESERVE (embora se deva ter o cuidado de não pulverizar lubrificantes inibidores nas placas de circuitos). Adicionalmente, obtenha inibidores de corrosão de fase de vapor (VpCIs) e coloque-os dentro dos painéis de controlo eletrónico.
Os VpCIs são produtos químicos que protegem as superfícies e os componentes metálicos da corrosão, libertando um vapor que forma uma barreira protetora na superfície do metal. Os VpCIs funcionam adsorvendo-se à superfície do metal e formando uma barreira que inibe o processo de corrosão. São eficazes na proteção de uma variedade de metais, incluindo aço-carbono, alumínio, cobre e latão. Finalmente, antes de iniciar as actividades de restauro, cubra todo o equipamento - a menos que não possa ser desligado, então nunca deve ser coberto.
Limpeza aquosa de placas de circuitos
Este processo tem como objetivo remover partículas corrosivas e potencialmente condutoras da superfície da placa para garantir uma limpeza que cumpra as especificações do fabricante antes de ser testada, reparada e recalibrada. Aqui estão os princípios básicos:
- Pré-limpeza: Remoção de resíduos da placa de circuitos electrónicos através de agitação mecânica (escovagem e aspiração).
- Humedecimento: A placa de circuitos é humedecida - utilizando uma solução de limpeza ou água desionizada - para preparar a lavagem.
- Limpeza: A placa de circuitos é esfregada suavemente - manualmente ou com a ajuda de uma máquina - para remover quaisquer detritos ou contaminantes que possam interferir com o seu funcionamento.
- Enxaguamento: A placa de circuitos é enxaguada - com uma solução de limpeza ou água desionizada - para remover todos os resíduos/contaminantes restantes.
- Secagem: A placa é seca - utilizando ar quente, um forno de convecção ou uma câmara de vácuo - para remover qualquer humidade remanescente.
Uma vez limpo, o equipamento é testado, reparado e recalibrado.
A perspetiva da recuperação de desastres
Os fabricantes de equipamentos e consumíveis electrónicos têm opiniões diferentes sobre a possibilidade de recuperação de artigos expostos à água, tendo em conta factores como o tipo e a idade do equipamento, a gravidade e a duração da exposição do equipamento e, claro, as políticas e os procedimentos individualizados do fabricante.
A maioria dos fabricantes de equipamento original (OEM) não tem uma divisão dedicada ao restauro do equipamento após a perda. Em vez disso, os OEMs têm um departamento de assistência capaz de reparar o equipamento ou contratam fornecedores terceiros para efetuar reparações em seu nome. Devido a esta falta de especialização na limpeza de equipamento pós-perda (por exemplo, a remoção minuciosa de contaminantes como resíduos de fuligem ou detritos de tornados/furacões), os OEMs normalmente não têm capacidade para restaurar o equipamento de forma económica. Por vezes, a substituição de componentes expostos pode levar a custos de recuperação que excedem largamente o custo de um novo equipamento. Por conseguinte, em vez de o equipamento ser restaurado, é substituído por completo.
Uma solução mais simples
Quando os OEMs fabricam novos equipamentos, é realizado um processo de limpeza rigoroso, idêntico ao processo de descontaminação de equipamentos num local de perda. De facto, a descontaminação pós-desastre no terreno é efectuada há mais de 40 anos.
É aí que reside o problema: o utilizador do equipamento afetado - a entidade que sofreu a perda - não tem qualquer conhecimento das técnicas de limpeza que foram utilizadas durante o processo de fabrico inicial dos OEMs. O conhecimento deste processo e a capacidade de o empregar exatamente da mesma forma após a exposição à água, oferece ao utilizador opções favoráveis para restaurar o equipamento. Em vez de esperar quatro a seis meses pela substituição de equipamento comercial/personalizado e sofrer financeiramente a longo prazo por perder clientes que começam a adquirir os seus produtos noutro local, o equipamento pode ser restaurado e entregue em semanas.
Os especialistas da EFI Global têm o conhecimento e a experiência para responder rapidamente à exposição à água e garantir que o equipamento elétrico seja devidamente cuidado, assegurando que as normas NEMA sejam consideradas. Para obter mais informações sobre o restabelecimento do equipamento após a exposição à água, contacte [email protected].
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