Lorsqu'une pièce d'équipement est exposée à l'eau et subit donc une perte liée à la contamination, un processus visant à garantir que les assemblages mécaniques et électriques touchés sont correctement pris en charge doit être mis en place immédiatement. L'objectif est de reconditionner correctement l'équipement et de garantir qu'il est remis dans l'état où il se trouvait avant le sinistre. Des techniques de remise en état inadéquates, l'utilisation de produits de nettoyage inappropriés ou la tentative de remise en état de l'équipement par des techniciens non formés ou insuffisamment formés peuvent entraîner des dommages qui ne sont pas liés au sinistre.
Une étude de cas : le nettoyage par ultrasons
Prenons l'exemple suivant. Le nettoyage par ultrasons est une méthode très répandue pour éliminer les contaminants. Le processus de nettoyage utilise une machine qui émet des ondes sonores à haute fréquence dans un bain liquide rempli d'une solution de nettoyage. Ce processus crée des milliards de petites bulles qui éclatent. L'implosion des bulles au contact d'une surface provoque le délogement des contaminants - un processus connu sous le nom de cavitation. Pour les cartes de circuits électroniques qui peuvent supporter ce processus, il s'agit d'une bonne option pour nettoyer les cartes très denses ou complexes qui sont peuplées de nombreux composants, car les minuscules bulles peuvent atteindre chaque parcelle de la surface exposée. Les nettoyeurs à ultrasons sont une excellente option pour les pièces métalliques rigides, telles que les machines-outils, les matrices et les pièces de moteur.
Certains fabricants évitent la méthode de nettoyage par ultrasons en raison des hautes fréquences et du risque d'endommager des composants ou des connexions sensibles. Les composants qui ne supportent pas les hautes fréquences ont tendance à se fissurer. Les fabricants qui utilisent cette méthode s'assurent donc que tous les composants soudés peuvent en fait tolérer une exposition à un environnement à fortes vibrations.
Après une catastrophe, les nettoyeurs à ultrasons ne doivent pas être utilisés pour traiter les assemblages électroniques contaminés. En raison de la hâte justifiée de remettre les équipements dans l'état où ils étaient avant le sinistre et de minimiser les interruptions d'activité, les entreprises de restauration d'équipements n'ont tout simplement pas le temps d'effectuer des recherches approfondies pour déterminer si les cartes de circuits imprimés ont été fabriquées pour résister à l'environnement hostile des ultrasons. Compte tenu de la diversité des assemblages électroniques que l'on trouve dans les entreprises commerciales et du fait que chaque assemblage peut contenir plusieurs circuits imprimés, les nettoyeurs à ultrasons ne devraient pas être considérés comme une option pour l'électronique après un sinistre (bien qu'ils soient utilisés pour les pièces métalliques rigides, comme nous l'avons indiqué).
La National Electric Manufacturers Association (NEMA), une association commerciale de confiance qui représente les fabricants d'équipements et de fournitures électriques, a élaboré des normes, et plus particulièrement un document de lignes directrices intitulé "Evaluating water-damaged electrical equipment" (évaluation des équipements électriques endommagés par l'eau), qui sert de référence pour les mesures recommandées après une exposition à l'eau. Selon les directives de la NEMA, en faisant appel à des professionnels correctement formés et en utilisant des agents de nettoyage appropriés, il est possible de restaurer certains articles dans l'état où ils se trouvaient avant le sinistre.
Préservation adéquate de l'équipement
Lorsqu'une perte survient, la première étape consiste à vérifier que l'équipement est hors tension. Si ce n'est pas le cas, il faut faire appel au personnel compétent qui peut mettre l'équipement hors tension et le déconnecter de l'alimentation électrique et de toute autre source d'énergie, y compris l'énergie solaire ou les groupes électrogènes. Les équipements électriques/électroniques exposés à l'eau ne doivent jamais être mis sous tension, car cela augmente le risque de dommages électriques.
Si les meilleures pratiques en matière de préservation des équipements ne sont pas appliquées, des risques supplémentaires en découleront. Une évaluation peut renforcer la nécessité de déplacer l'équipement dans un environnement plus approprié. Toutefois, avant de le faire - à des fins de documentation - enregistrez et étiquetez l'équipement en indiquant le fabricant, le numéro de modèle, le numéro de série et l'emplacement d'origine de chaque article.
Deux facteurs importants sont la température et l'humidité relative (HR) du lieu de stockage de l'équipement. Pour une conservation optimale après la perte, il est recommandé de maintenir l'humidité relative dans les zones concernées entre 45 % et 55 % ; si elle est inférieure, l'électricité statique pourrait endommager les composants électroniques, et si elle est supérieure, elle pourrait ne pas empêcher suffisamment la rouille en surface. Des déshumidificateurs ou des ventilateurs permettent d'atteindre des niveaux d'humidité appropriés. La température dans les zones touchées doit être maintenue fraîche - en dessous de 70 degrés Fahrenheit.
Meilleures pratiques
La NEMA suggère de faire appel à un fournisseur de services pour l'équipement ou à un spécialiste de la décontamination pour éliminer l'eau à l'intérieur de l'équipement (et sous les planchers surélevés).
Certains métaux composant l'équipement, comme ceux qui n'ont pas de barrière naturelle contre l'air ou qui ne sont pas peints, sont susceptibles de rouiller s'ils sont laissés à l'air libre. Ces métaux doivent être traités avec un inhibiteur de rouille tel que le déplaceur d'humidité ZEPRESERVE (veillez toutefois à ne pas pulvériser de lubrifiants inhibiteurs sur les circuits imprimés). En outre, il convient de se procurer des inhibiteurs de corrosion en phase vapeur (ICV) et de les placer à l'intérieur des panneaux de contrôle électroniques.
Les VpCI sont des produits chimiques qui protègent les surfaces et les composants métalliques de la corrosion en libérant une vapeur qui forme une barrière protectrice à la surface du métal. Les VpCI agissent en s'adsorbant sur la surface du métal et en formant une barrière qui inhibe le processus de corrosion. Ils sont efficaces pour protéger une variété de métaux, y compris l'acier au carbone, l'aluminium, le cuivre et le laiton. Enfin, avant de commencer les activités de restauration, il faut couvrir tous les équipements - à moins qu'ils ne puissent être mis hors tension, ils ne doivent jamais être couverts.
Nettoyage aqueux de circuits imprimés
Ce processus vise à éliminer les particules corrosives et potentiellement conductrices de la surface de la carte afin de garantir une propreté conforme aux spécifications du fabricant avant que la carte ne soit testée, réparée et recalibrée. Voici les principes de base :
- Pré-nettoyage : Élimination des débris de la carte électronique par agitation mécanique (brossage et aspiration).
- Mouillage: Le circuit imprimé est mouillé - à l'aide d'une solution de nettoyage ou d'eau déminéralisée - pour le préparer au nettoyage.
- Nettoyage: Le circuit imprimé est frotté délicatement - manuellement ou à l'aide d'une machine - afin d'éliminer tout débris ou contaminant susceptible de nuire à son bon fonctionnement.
- Rinçage: Le circuit imprimé est rincé - avec une solution de nettoyage ou de l'eau déminéralisée - pour éliminer tous les résidus/contaminants restants.
- Séchage: Le carton est séché - à l'air chaud, dans un four à convection ou dans une chambre à vide - afin d'éliminer toute humidité résiduelle.
Une fois nettoyé, l'équipement est testé, réparé et recalibré.
La perspective de la reprise après sinistre
Les fabricants d'équipements et de fournitures électroniques ont tous des points de vue différents sur la possibilité de récupérer les articles exposés à l'eau, compte tenu de facteurs tels que le type et l'âge de l'équipement, la gravité et la durée de l'exposition de l'équipement et, bien sûr, les politiques et procédures individuelles du fabricant.
La plupart des fabricants d'équipements d'origine (OEM) ne disposent pas d'une division dédiée à la restauration des équipements après un sinistre. Ils disposent plutôt d'un service d'entretien capable de réparer les équipements, ou ils font appel à des fournisseurs tiers pour effectuer les réparations en leur nom. En raison de ce manque de spécialisation dans le nettoyage des équipements après un sinistre (par exemple, l'élimination complète des contaminants tels que les résidus de suie ou les débris de tornades ou d'ouragans), les équipementiers n'ont généralement pas les moyens de restaurer les équipements de manière économique. Parfois, le remplacement des composants exposés peut entraîner des coûts de récupération qui dépassent de loin le coût d'un nouvel équipement. Par conséquent, au lieu de restaurer l'équipement, on le remplace carrément.
Une solution plus simple
Lorsque les équipementiers fabriquent de nouveaux équipements, un processus de nettoyage rigoureux est mis en place, identique au processus de décontamination des équipements sur un site sinistré. En fait, la décontamination post-catastrophe sur le terrain est pratiquée depuis plus de 40 ans.
C'est là que réside le problème : l'utilisateur de l'équipement concerné - l'entité qui a subi la perte - n'a aucune connaissance des techniques de nettoyage qui ont été employées au cours du processus de fabrication initial des équipementiers. La connaissance de ce processus et la possibilité de l'utiliser exactement de la même manière après une exposition à l'eau offrent à l'utilisateur des options favorables pour restaurer l'équipement. Plutôt que d'attendre quatre à six mois pour le remplacement d'un équipement commercial ou personnalisé et de souffrir financièrement à long terme de la perte de clients qui commencent à s'approvisionner ailleurs, l'équipement peut être restauré et livré en quelques semaines.
Les experts d'EFI Global possèdent les connaissances et l'expérience nécessaires pour répondre rapidement à l'exposition à l'eau et s'assurer que l'équipement électrique est correctement entretenu tout en veillant à ce que les normes NEMA soient prises en compte. Pour plus d'informations sur la remise en état des équipements après une exposition à l'eau, contactez [email protected].
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