Les cas de longue durée demandent de l'attention - et maintenant une couverture de l'ADA

Rédigé par Beth Burry-Jackson, MA, CRC, ARM, vice-présidente principale, gestion de cas, programmes cliniquement intégrés, et Kimberly Culver, MSN, RN, RDMS, RT(R), directrice de la pharmacie clinique.

La mention des cas de COVID-19 à long terme et leur impact sur le lieu de travail est devenue l'un des principaux sujets de discussion, même au plus haut niveau du gouvernement. Depuis cette semaine, le COVID long est désormais une affection reconnue et protégée par l'Americans with Disabilities Act (ADA, loi américaine sur les personnes handicapées).

Il est important que les professionnels du secteur se tiennent informés des évolutions concernant cette pathologie et comprennent le rôle qu'ils peuvent jouer alors que les entreprises s'efforcent de gérer la productivité sur le lieu de travail et de mieux répondre aux besoins des travailleurs d'aujourd'hui. Afin de faire avancer le débat, nous examinons la définition des cas de longue durée, partageons des statistiques et des chiffres importants qui soulignent leur fréquence, et présentons des stratégies pour traiter ces cas à l'avenir.

Tout d'abord, « COVID-19 long » est un terme générique qui englobe les cas de syndrome post-aigu COVID. Les patients atteints de COVID long ont tendance à présenter des symptômes persistants, nouveaux ou récurrents malgré un test négatif pour le virus COVID-19 après une guérison initiale. Ces symptômes peuvent persister pendant plusieurs mois, voire plus d'un an, avec des degrés de gravité ou de complexité variables.

Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les cas de COVID à long terme, leur prévalence semble augmenter.Des études récentes montrent qu'environ 80 % des patientsinfectés par la COVID-19 ont développé un ou plusieurs de ces symptômes à long terme.

Unerécente enquêtemenée auprès de publications et d'études a permis d'identifier les symptômes à long terme les plus courants. Environ 50 % des personnes interrogées ont déclaré souffrir de fatigue, 44 % ont décrit des maux de tête et 27 % ont signalé des troubles de l'attention. La perte de cheveux et l'essoufflement complétaient le top 5, avec respectivement 27 % et 25 %. Les théories sur la cause de ces troubles étaient variées, certains pensant qu'ils résultaient d'une activation immunitaire, d'autres estimant qu'ils étaient dus à des dommages causés par le virus ou à une présence faible du virus.

Il est facile de supposer que des symptômes courants tels que la fatigue extrême ou les troubles cognitifs peuvent avoir des répercussions importantes sur l'initiative de retour au travail d'une organisation ou sur sa productivité globale. Si l'on ajoute à ces symptômes persistants d'autres problèmes de santé physique et mentale, l'effet peut être amplifié. Par exemple, le déconditionnement physique accompagne souvent le virus COVID-19, en raison de l'absence au travail due à la maladie ou à la quarantaine. Ajoutez à cela le brouillard cérébral qui peut entraver le temps de réaction, la mémoire ou l'assimilation de nouvelles informations. Ces circonstances peuvent retarder le retour au travail et réduire considérablement la productivité.

Les premières statistiques le confirment, puisque 45 % des travailleursinterrogésont déclaré avoir besoin d'un horaire de travail différent de celui qu'ils avaient avant la COVID. De plus, 22,3 % ont déclaré ne pas pouvoir travailler du tout en raison d'une maladie. Uneétude menée par la Disability Management Employers Coalition (DMEC)a fait état d'une augmentation des demandes d'aménagement au cours de l'année écoulée, la demande numéro un étant le travail à distance.

Ces observations et conclusions ont des implications tant pour les professionnels des sinistres que pour les cliniciens en ce qui concerne la manière dont ils peuvent mieux aider les travailleurs qui ont été infectés par le coronavirus et qui peuvent présenter des symptômes à long terme.

• Par exemple, il est important que les professionnels chargés du traitement des sinistres écoutent activement les travailleurs et identifient rapidement ces préoccupations afin que des mesures d'intervention précoces puissent être mises en place.
• Les cliniciens doivent également surveiller et gérer l'utilisation des services pharmaceutiques et les soins médicaux afin de garantir que la personne soit traitée dans sa globalité.
• Les professionnels chargés de superviser les soins et les demandes d'indemnisation des personnes touchées doivent tenir compte à la fois des besoins physiques et mentaux.

Les employeurs disposent également d'une gamme d'options et de stratégies pour faire face aux cas de COVID de longue durée.

• Une sensibilisation et une compréhension accrues peuvent aider les organisations à aider de manière proactive les employés qui signalent ce type de symptômes.
• Les organisations devraient aider les travailleurs à comprendre l'ensemble des avantages sociaux auxquels ils ont droit et comment y accéder ; cela inclut la promotion des programmes d'aide aux employés (PAE) lorsqu'ils sont disponibles.
• Il peut également être utile pour les employeurs d'évaluer les fonctions et les exigences du poste et d'offrir une certaine flexibilité dans les fonctions et les horaires, dans la mesure du possible.

Au début de la semaine, l'administration Bidena annoncéque le COVID long serait considéré comme un handicap au sens de l'ADA. Bien que les symptômes ou les conditions réels doivent permettre de qualifier la personne comme handicapée, il s'agit d'une étape importante dans la reconnaissance de l'impact que cette maladie a eu ou aura sur les individus. En outre, cela souligne les mesures que les employeurs doivent envisager pour les personnes atteintes du COVID long lorsqu'ils examinent les aménagements raisonnables au titre de l'ADA.¹

De nouvelles informations continueront d'apparaître au cours des prochains mois concernant la COVID-19 et les cas de longue durée. Comme pour tant d'autres questions, cela exigera des employeurs qu'ils soient vigilants, agiles et réactifs. Nos clients peuvent être assurés que nous resterons vigilants, car nous aussi, nous sommes engagés dans cette lutte à long terme.