Incendios forestales de Fontainebleau: tras las llamas, llega el momento de hacer balance

Lo que revela el mayor incendio forestal de la historia moderna del bosque de Fontainebleau sobre los marcos de indemnización y sus limitaciones

El incendio forestal de Fontainebleau de julio de 2026 pasará a la historia por su magnitud sin precedentes. Sin embargo, más allá de la destrucción inmediata, pone de relieve varias realidades poco conocidas en materia de riesgo, seguros e indemnizaciones. En un momento en que las organizaciones y los gobiernos se enfrentan a fenómenos relacionados con el clima cada vez más complejos, Fontainebleau ofrece un caso de estudio revelador sobre cómo se valoran las pérdidas, quién asume en última instancia el coste y dónde llegan sus límites los marcos de indemnización existentes.

Un acontecimiento sin precedentes en la región de París

Todo comenzó el domingo 12 de julio, sobre las 17:00 horas, durante una alerta por ola de calor de nivel rojo, cuando se declaró un primer incendio en Noisy-sur-École, dentro del paraje forestal de Trois Pignons. El fuego acabó extendiéndose por unas 1.600 hectáreas. Un segundo incendio, que se inició al día siguiente cerca de La Faisanderie, destruyó otras 450 hectáreas.

Ambos incendios quedaron bajo control a última hora de la tarde del martes 14 de julio, gracias a una amplia operación de emergencia en la que participaron 850 bomberos, con el apoyo de cuatro aviones Canadair, un avión cisterna Dash y varios helicópteros de extinción. Sin embargo, la extinción total del incendio requirió varias semanas más y se vio interrumpida por rebrotes localizados.

Las pérdidas humanas y materiales fueron notablemente limitadas: no hubo víctimas, solo se destruyeron unos pocos edificios y se registraron daños menores en algunos vehículos. Fue sobre todo el bosque el que pagó el precio del incendio.

Hay un elemento que tendrá un gran peso en los posteriores procedimientos judiciales y de seguros: se han identificado aproximadamente diez puntos de ignición en una zona reducida, lo que sugiere que se trata de un acto deliberado. Se ha detenido a dos jóvenes y la investigación judicial sigue en curso.

Las autoridades han declarado que estos incendios quedaron extinguidos el 28 de agosto de 2026. 

Un bosque de propiedad estatal: el Gobierno como su propio asegurador

El bosque de Fontainebleau tiene una característica distintiva: las zonas afectadas (Fontainebleau, Trois Pignons y Commanderie) son bosques de propiedad estatal gestionados por la Oficina Nacional de Bosques de Francia (ONF).

El Gobierno francés aplica un principio poco conocido: el autoseguro. No contrata ninguna cobertura de seguro y asume los riesgos directamente a través del presupuesto nacional. Por consiguiente, ninguna indemnización del seguro financiará la restauración del bosque. Las labores de reconstrucción se financiarán con fondos públicos, complementados con donaciones e iniciativas de patrocinio, como la campaña de recaudación de fondos puesta en marcha por la ONF el 16 de julio.

Conviene recordar la estructura singular de la propiedad forestal en Francia. De los aproximadamente 17 millones de hectáreas de bosque que hay en la Francia metropolitana, el 75 % es de propiedad privada y pertenece a unos 3,5 millones de propietarios, con una superficie media por propiedad de tan solo 4 hectáreas. El 25 % restante es de propiedad pública, y se compone de un 9 % de bosques estatales y un 16 % de bosques municipales o de las administraciones locales.

No obstante, el Estado sigue siendo el mayor propietario forestal del país, mientras que importantes inversores institucionales como CNP Assurances, Caisse des Dépôts, Groupama y AXA poseen algunas de las explotaciones forestales privadas más grandes.

Evaluar un bosque: mucho más que contar árboles

A diferencia de un edificio o un vehículo, un bosque es un bien vivo que se desarrolla a lo largo de décadas. No todos los daños son visibles de inmediato. El fuego puede seguir ardiendo lentamente en el interior de las raíces, y los árboles que hoy parecen sanos pueden estar ya en un estado irrecuperable.

Por lo tanto, para evaluar las pérdidas forestales es necesario analizar tres aspectos complementarios:

1. Valor de la madera en pie, es decir, el valor de mercado actual de las masas forestales, menos los costes de tala y el valor residual de la madera dañada por el fuego;
2. Valor futuro, que refleja el potencial económico perdido de las masas forestales más jóvenes, que pueden tardar décadas en alcanzar su plena madurez.;
3. Los costes de reforestación y restauración, que incluyen el desbroce, la preparación del terreno, la replantación y el mantenimiento, y que suelen ascender a varios miles de euros por hectárea.

En Fontainebleau aún no se ha establecido ninguna estimación económica oficial. Sin embargo, los daños medioambientales ya se consideran graves en un bosque reconocido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO y que recibe la visita de aproximadamente 11 millones de personas al año.

Sin red de seguridad pública: la lección sobre seguros que nos deja esta catástrofe

Este es quizás el aspecto más contrario a lo que cabría esperar del caso: el incendio forestal queda fuera de todos los planes de indemnización públicos.

El régimen francés de catástrofes naturales se aplica únicamente a los siniestros no asegurables causados por fenómenos naturales anómalos. Los incendios forestales, al ser riesgos intrínsecamente asegurables, nunca se han incluido en este marco. Por consiguiente, este suceso no se clasificará como catástrofe natural.

Del mismo modo, la reforma del seguro de cosechas que entró en vigor el 1 de enero de 2023 solo cubre riesgos climáticos como las heladas, el granizo, la sequía, las tormentas y el exceso de precipitaciones. Ni el mecanismo de Indemnización de Solidaridad Nacional ni el Fondo de Solidaridad Nacional que lo financia están destinados a intervenir.

El sistema de indemnizaciones por catástrofes agrícolas residuales, que se limita a las pérdidas que afectan a los activos productivos, también excluye los riesgos asegurables.

En el caso de los cultivos y de los daños a terceros Daños, solo se aplica el seguro privado estándar:

• Cobertura contra incendios para cultivos en pie;
• Pólizas de seguro agrícola multirriesgo;
• Seguro de vivienda;
• Pólizas de seguro de automóvil.

El agricultor asegurado recibirá una indemnización basada en los rendimientos de referencia y los precios de referencia, calculados según medias olímpicas o medias trienales, con sujeción a las franquicias aplicables. A continuación, la aseguradora ejercerá sus derechos de subrogación.

Sin embargo, un agricultor que no tenga seguro no recibirá nada. Ninguna aseguradora tramita una reclamación si no existe una póliza. La única opción que le quedaría sería contratar a un perito público por cuenta propia y constituirse como parte civil en cualquier procedimiento penal.

Existe un contraste similar en la silvicultura privada, donde solo alrededor del 5 % de las superficies forestales están aseguradas contra el riesgo de incendios forestales.

El presunto origen intencionado introduce una última complicación, especialmente grave para las víctimas. Dado que la conducta dolosa no suele estar cubierta por el seguro, la aseguradora de responsabilidad civil de los autores no cubrirá la deuda resultante. Las acciones de recuperación interpuestas, ya sea por las aseguradoras subrogadas o por las víctimas directas, se enfrentarán muy probablemente a la insolvencia de los autores.

Convertir la crisis en prevención

Nueve de cada diez incendios forestales están relacionados con la actividad humana, y más de la mitad se deben a una simple negligencia.

La prevención se sustenta en cuatro pilares complementarios:

1. Las obligaciones legales en materia de desbroce de vegetación (50 metros alrededor de los edificios, ampliables a 100 metros), la normativa que regula el uso del fuego, las restricciones temporales de acceso a los bosques impuestas por las autoridades locales y los Planes de Prevención de Riesgos de Incendios Forestales que regulan la urbanización en zonas expuestas;
2. Medidas de gestión forestal, entre las que se incluyen cortafuegos, vías de acceso, puntos de abastecimiento de agua, quemas controladas, prácticas silvopastorales y el fomento de especies de hoja ancha menos inflamables;
3. Sistemas de vigilancia que utilizan cámaras, drones, patrullas aéreas y previsiones meteorológicas diarias cada vez más sofisticadas sobre los incendios forestales;
4. Las campañas de sensibilización pública siguen siendo fundamentales, ya que la gran mayoría de los incendios forestales se deben a la actividad humana, a menudo a actos de negligencia que se podrían evitar.

La conclusión general es clara: el riesgo de incendios forestales ya no puede considerarse únicamente un problema del Mediterráneo.

La región de París no cuenta ni con una cultura arraigada en torno a los incendios forestales ni con la infraestructura de protección contra los incendios forestales que caracteriza a los territorios mediterráneos.

La ley del 10 de julio de 2023 amplió los territorios reconocidos oficialmente como expuestos al riesgo de incendios forestales. Es probable que el incendio de Fontainebleau se convierta en el hito que acelere la extensión de los sistemas de prevención de incendios forestales y de protección forestal a los bosques del norte de Francia.

Puntos clave

Un desastre excepcional por su magnitud, pero con repercusiones muy limitadas en materia de seguros, ya que el bosque estatal afectado está, en la práctica, autoasegurado por el Gobierno francés.

Un incendio forestal que queda fuera de todos los mecanismos públicos de indemnización precisamente porque se considera un riesgo asegurable.

Y una causa presuntamente intencionada que, paradójicamente, socava la mayoría de las medidas de recuperación.

Tanto para las aseguradoras como para las autoridades públicas, los propietarios forestales y los peritos de siniestros, el incendio forestal de Fontainebleau pone de manifiesto la creciente complejidad que entraña evaluar las pérdidas a largo plazo en una época en la que aumentan los riesgos relacionados con el clima. Las llamas se extinguieron en cuestión de días; sus consecuencias se medirán a lo largo de toda una generación.