Réponse à une catastrophe : tout ça fait partie du travail quotidien

Par Andrew Bone, ACILA, Dip CII, expert en sinistres agréé, MCL, Nouvelle-Zélande

Il y a près d’un an, un fabricant basé à Auckland a subi un incendie majeur qui a eu un impact dévastateur.

Avec l’entreprise, la marque et les moyens de subsistance de 50 employés en jeu, la gamme des préoccupations immédiates et des défis dépassait tout ce que l’entreprise avait jamais affronté auparavant. La crise nécessitait une action rapide; les assureurs ont fait appel à notre équipe pour gérer les dommages matériels (MD) et l’interruption d’activité (BI) de cette perte importante de 10 millions de dollars néo-zélandais.

Atténuer la perte

L’incendie — que les enquêteurs médico-légaux ont ensuite déterminé comme étant causé par une défaillance électrique — a commencé dans la zone des bureaux et a détruit environ un tiers du bâtiment. Les chaînes de production, comprenant 40 grandes machines et équipements auxiliaires, ainsi que le stock, avaient été endommagées par une combinaison de contamination par la suie et d’eau d’extinction. Une action rapide était vitale pour atténuer la perte, bien que déterminer la meilleure solution à chaque problème ne fût pas simple; C’est là que les connaissances et l’expérience d’un professionnel des pertes majeures et complexes font une différence.

Prendre la tête

Après avoir établi des liens avec l’équipe de direction de l’organisation et discuté des besoins immédiats, nous avons travaillé ensemble pour mettre en œuvre une stratégie de reprise d’entreprise.

• Sécuriser le site – Le bâtiment endommagé a été clôturé, et des gardes statiques ont été engagés pour empêcher les pillages par des voleurs potentiels, car le bâtiment non sécurisé contenait environ 5 millions de dollars néo-zélandais de machines. Mouillé et couvert de suie, le bâtiment se dégradait rapidement et nécessitait des réparations urgentes. Nous avons mandaté une entreprise spécialisée en restauration mécanique de pulvériser l’usine avec une solution anticorrosion pour la préserver et atténuer les pertes.
• Expertise en ingénierie – Avec un délai de six mois pour remplacer la machinerie auprès du fournisseur européen (si nécessaire), une évaluation précoce était cruciale. Les restrictions liées à la COVID-19 empêchaient les techniciens basés en Europe de se rendre en Nouvelle-Zélande (NZ) pour évaluer l’usine en raison des restrictions de quarantaine. Au lieu de cela, notre propre équipe spécialisée d’ajustement en ingénierie, basée en Nouvelle-Zélande, a travaillé avec les agents de service pour effectuer des évaluations détaillées et déterminer la réparabilité de la machinerie en deux jours — au lieu des quatre semaines qu’il aurait fallu pour faire venir les techniciens étrangers dans le pays. Les actions rapides de l’équipe ont permis d’identifier que la plus grande machine de moulage par injection était irréparable, et qu’un nouveau remplacement de 500 000 $ NZ pouvait être commandé rapidement.
• Machinerie de production endommagée – Des ressources locales ont été sécurisées pour effectuer des réparations de l’équipement restant — en priorisant les machines essentielles à la reprise de la production. Cependant, réparer autant de grandes machines nécessitait environ 900 m² d’espace au sol sur un site alternatif, étant donné que le bâtiment nécessitait des réparations importantes. Cela a créé d’importants défis compte tenu de l’extrême pénurie d’options d’entreposage à court terme disponibles à travers Auckland.

Néanmoins, dans les deux semaines suivant la perte, nous avons réussi à aider l’assuré à obtenir des locaux temporaires appropriés où des réparations pouvaient être entreprises. Les machines de production étaient déconnectées, soigneusement emballées et déplacées, dont la logistique était complexe compte tenu de la taille et du poids de chaque machine. On estimait qu’il aurait pu falloir jusqu’à six mois pour réparer toutes les grosses machines, ce qui aurait pu être catastrophique pour l’assuré. Avec une réflexion « hors des sentiers battus » et une approche collaborative, nous avons réussi à organiser des ressources supplémentaires pour accélérer et terminer les réparations en moins de trois mois. Un effort courageux a permis la reprise des opérations normales plus rapidement, réduisant ainsi les pertes d’assurance commerciale.

• Expertise en comptabilité et paiements anticipés – Notre équipe de comptables judiciaires expérimentés a travaillé en étroite collaboration avec les assurés pour comprendre l’entreprise et a rapidement déterminé qu’un fonds de roulement urgent était nécessaire pour payer les salaires du personnel et d’autres dépenses afin d’assurer la continuité de l’activité. Nous avons donc calculé un montant approprié et recommandé aux assureurs d’émettre un paiement substantiel à l’assuré, qui a été organisé immédiatement une fois la responsabilité de la police confirmée.
• Relocalisation – Nous avons estimé que le bâtiment gravement endommagé, que l’entreprise occupait depuis environ 40 ans, prendrait de 10 à 12 mois pour être réinstallé. Les pertes liées à la BI augmentaient rapidement et, avec le risque supplémentaire de perdre une part de marché substantielle, nous avons suggéré à l’assuré de considérer le déménagement permanent de l’entreprise vers un autre site. L’assuré a décidé d’aller de l’avant avec cette option dans l’intérêt de son entreprise, bien que ce fût une décision quelque peu douce-amère compte tenu de l’historique de son entreprise sur le site actuel.
• Nouvelles exigences du site – En plus d’être adéquat en taille et en emplacement, le bâtiment devait accueillir une grande grue portique, des systèmes spécialisés de stockage et d’approvisionnement en eau ainsi qu’une alimentation électrique améliorée pour desservir les lignes de production. Des agents immobiliers spécialisés ont été engagés et, après avoir visité plus de 80 propriétés différentes, un site approprié a été obtenu seulement huit semaines après l’incendie. L’assuré a pu reprendre les opérations à capacité réduite peu après, alors que la machinerie réparée était transportée des locaux temporaires.

Exercice d’équilibre

Cette réclamation était à peu près aussi compliquée que possible, et choisir la solution la plus simple à chaque défi aurait pu finalement dépasser le total des sommes MD et BI assurées. En travaillant étroitement et en collaboration avec toutes les parties prenantes, notre équipe de perte a rapidement identifié les éléments critiques et a contribué à créer des solutions rapides et pratiques qui ont permis à l’entreprise de reprendre la production dans les délais les plus courts et au coût final le plus bas. C’était un exercice d’équilibre, mais nos idées et suggestions alternatives ont maintenu la réclamation dans les limites de la couverture de la police et ont obtenu un résultat favorable pour l’assuré.

La confiance est essentielle

La clé du succès de toute réclamation majeure est d’être proactif, axé sur les solutions et en contrôle de chaque problème dès le départ. En regardant la situation de manière globale, en identifiant les risques et en pensant « hors des sentiers battus » garantiront que chaque enjeu et option disponible soit pris en compte. Ça ne vaut pas la peine d’économiser 20 000 NZ$ sur un aspect de la perte si cela pourrait entraîner une perte de 100 000 NZ$ ailleurs. Une approche collaborative — ainsi que la construction de relations solides avec l’assuré et les assureurs — favorise un certain niveau de confiance.

Une action rapide et une approche collaborative et créative demeurent une priorité absolue. Pour plus d’informations sur les pertes majeures et complexes, visitez notre site web.