Par Andrew Bone, ACILA, Dip CII, expert en sinistres agréé, MCL, Nouvelle-Zélande
Il y a près d'un an, un fabricant basé à Auckland a subi un incendie majeur qui a eu un impact dévastateur.
L'entreprise, la marque et les moyens de subsistance de 50 employés étant en jeu, l'éventail des préoccupations et des défis immédiats dépassait tout ce à quoi l'entreprise avait été confrontée auparavant. La crise a nécessité une action rapide ; les assureurs se sont appuyés sur notre équipe pour gérer les dommages matériels (MD) et les interruptions d'activité (BI) de cette perte substantielle de 10 millions de dollars néo-zélandais.
Atténuer la perte
L'incendie - dont les enquêteurs ont par la suite déterminé qu'il avait été causé par une défaillance électrique - a débuté dans les bureaux et a détruit environ un tiers du bâtiment. Les lignes de production, comprenant 40 grandes machines et équipements auxiliaires, ainsi que le stock, ont été endommagés par une combinaison de contamination par la suie et l'eau d'extinction. Il était essentiel d'agir rapidement pour limiter les pertes, même s'il n'était pas simple de trouver la meilleure solution à chaque problème. C'est là que les connaissances et l'expérience d'un professionnel des sinistres majeurs et complexes font la différence.
Prendre les devants
Après avoir établi une relation avec l'équipe de direction de l'organisation et discuté des besoins immédiats, nous avons travaillé en collaboration pour mettre en œuvre une stratégie de reprise de l'activité.
- Sécurisation du site - Le bâtiment endommagé a été clôturé et des gardes statiques ont été engagés pour empêcher le pillage par des voleurs potentiels, car le bâtiment non sécurisé contenait des machines d'une valeur d'environ 5 millions de dollars néo-zélandais. Humide et couvert de suie, le bâtiment se dégradait rapidement et nécessitait une réparation urgente. Nous avons demandé à une entreprise spécialisée dans la restauration mécanique de pulvériser une solution anticorrosion sur les installations afin de les préserver et d'atténuer la perte.
- Expertise en ingénierie - Avec un délai de six mois pour remplacer les machines du fournisseur européen (en cas de besoin), une évaluation rapide était essentielle. En raison des restrictions COVID-19, les techniciens basés en Europe ne pouvaient pas se rendre en Nouvelle-Zélande (NZ) pour évaluer l'usine en raison des restrictions de quarantaine. Au lieu de cela, notre propre équipe d'ingénieurs spécialisés basée en Nouvelle-Zélande a travaillé aux côtés des agents de service pour entreprendre des évaluations détaillées et déterminer la réparabilité de la machine en deux jours - au lieu des quatre semaines qu'il aurait fallu pour faire entrer les techniciens étrangers dans le pays. Les actions rapides de l'équipe ont permis d'identifier que la plus grande machine de moulage par injection était irréparable et qu'une nouvelle machine de remplacement, d'une valeur de 500 000 dollars néo-zélandais, pouvait être commandée rapidement.
- Machines de production endommagées - Des ressources locales ont été obtenues pour réparer les équipements restants, en donnant la priorité aux machines essentielles à la reprise de la production. Cependant, la réparation d'un si grand nombre de machines nécessitait une surface d'environ 900 m² sur un autre site, étant donné que le bâtiment nécessitait d'importantes réparations. Cette situation a posé d'importants problèmes compte tenu de l'extrême pénurie de possibilités d'entreposage à court terme à Auckland.
Néanmoins, dans les deux semaines qui ont suivi le sinistre, nous avons réussi à aider l'assuré à trouver des locaux temporaires appropriés où les réparations ont pu être entreprises. Les machines de production ont été débranchées, emballées avec soin et déplacées. La logistique était complexe compte tenu de la taille et du poids de chaque machine. On estime qu'il aurait fallu jusqu'à six mois pour réparer les plus grosses machines, ce qui aurait pu être catastrophique pour l'assuré. En sortant des sentiers battus et en adoptant une approche collaborative, nous avons réussi à organiser des ressources supplémentaires pour accélérer et achever les réparations en moins de trois mois. Cet effort courageux a permis une reprise plus rapide des activités normales, réduisant ainsi la perte d'assurance de l'entreprise.
- Expertise comptable et paiements anticipés - Notre équipe de juricomptables expérimentés a travaillé en étroite collaboration avec l'assuré pour comprendre l'activité et a rapidement déterminé qu'un fonds de roulement urgent était nécessaire pour payer les salaires du personnel et d'autres dépenses afin d'assurer la continuité de l'activité. Nous avons donc calculé un montant approprié et recommandé aux assureurs d'effectuer un paiement substantiel à l'assuré, qui a été organisé immédiatement une fois que la responsabilité de la police a été confirmée.
- Déménagement - Nous avons estimé qu'il faudrait 10 à 12 mois pour remettre en état le bâtiment gravement endommagé, que l'entreprise occupait depuis une quarantaine d'années. Les pertes de BI augmentaient rapidement et, avec le risque supplémentaire de perdre une part de marché substantielle, nous avons suggéré à l'assuré d'envisager le transfert permanent de l'entreprise vers un autre site. L'assuré a décidé de poursuivre cette option dans l'intérêt supérieur de son entreprise, bien que cette décision soit quelque peu douce-amère compte tenu de l'histoire de l'entreprise sur le site actuel.
- Nouvelles exigences en matière de site - En plus d'être adéquat en termes de taille et d'emplacement, le bâtiment devait accueillir une grande grue à portique, des systèmes spécialisés de stockage et d'alimentation en eau et une alimentation électrique renforcée pour desservir les lignes de production. Des agents immobiliers spécialisés ont été engagés et, après avoir visité plus de 80 propriétés différentes, un site approprié a été trouvé huit semaines seulement après l'incendie. L'assuré a pu reprendre ses activités à capacité réduite peu de temps après, les machines réparées ayant été transportées depuis les locaux provisoires.
Un jeu d'équilibriste
Ce sinistre était on ne peut plus compliqué et le choix de la solution la plus simple pour chaque défi aurait pu conduire à un dépassement des sommes totales assurées pour le MD et le BI. En travaillant en étroite collaboration avec toutes les parties prenantes, notre équipe chargée des sinistres a rapidement identifié les points critiques et a contribué à trouver des solutions rapides et pratiques qui ont permis à l'entreprise de reprendre la production dans les plus brefs délais et au coût final le plus bas. Il s'agissait d'un exercice d'équilibre, mais nos idées et suggestions alternatives ont permis de maintenir le sinistre dans les limites de la couverture de la police et d'obtenir un résultat positif pour l'assuré.
La confiance est essentielle
La clé du succès de tout sinistre majeur est d'être proactif, de se concentrer sur les solutions et de maîtriser chaque problème dès le départ. En examinant la situation de manière globale, en identifiant les risques et en sortant des sentiers battus, on s'assure que tous les problèmes et toutes les options possibles sont pris en compte. Cela ne vaut pas la peine d'économiser 20 000 dollars néo-zélandais sur un aspect du sinistre si cela risque d'entraîner une perte de 100 000 dollars néo-zélandais ailleurs. Une approche collaborative - ainsi que l'établissement de relations solides avec les assurés et les assureurs - permet d'instaurer un climat de confiance.
Une action rapide et une approche collaborative et créative restent une priorité absolue. Pour plus d'informations sur les sinistres majeurs et complexes, visitez notre site web.