Intervention en cas de catastrophe : un travail de tous les jours

Par Andrew Bone, ACILA, Dip CII, expert en sinistres agréé, MCL, Nouvelle-Zélande

Il y a près d'un an, un fabricant basé à Auckland a été victime d'un incendie majeur qui a eu des conséquences dévastatrices.

Avec l'avenir de l'entreprise, de la marque et des moyens de subsistance de 50 employés en jeu, l'ampleur des préoccupations et des défis immédiats dépassait tout ce que l'entreprise avait connu auparavant. La crise exigeait une action rapide ; les assureurs se sont appuyés sur notre équipe pour gérer les aspects liés aux dommages matériels (DM) et à l'interruption d'activité (IA) de cette perte considérable de 10 millions de dollars néo-zélandais.

Atténuer la perte

L'incendie, dont les enquêteurs médico-légaux ont ensuite déterminé qu'il avait été causé par un problème électrique, s'est déclaré dans les bureaux et a détruit environ un tiers du bâtiment. Les chaînes de production, comprenant 40 grosses machines et des équipements auxiliaires, ainsi que les stocks, ont été endommagés par la suie et l'eau utilisée pour éteindre l'incendie. Il était essentiel d'agir rapidement pour limiter les pertes, mais il n'était pas facile de trouver la meilleure solution à chaque problème. C'est là que les connaissances et l'expérience d'un professionnel spécialisé dans les sinistres majeurs et complexes font toute la différence.

Prendre les devants

Après avoir établi une relation de confiance avec l'équipe de direction de l'organisation et discuté des besoins immédiats, nous avons travaillé en collaboration pour mettre en œuvre une stratégie de reprise des activités.

• Sécurisation du site –Le bâtiment endommagé a été clôturé et des gardes statiques ont été engagés pour empêcher le pillage par des voleurs potentiels, car le bâtiment non sécurisé contenait environ 5 millions de dollars néo-zélandais de machines. Humide et recouvert de suie, le bâtiment se dégradait rapidement et nécessitait des réparations urgentes. Nous avons demandé à une entreprise spécialisée dans la restauration mécanique de pulvériser une solution anticorrosion sur l'usine afin de la préserver et d'atténuer les pertes.
• Expertise technique– Avec un délai de six mois pour remplacer les machines du fournisseur européen (si nécessaire), il était essentiel de procéder à une évaluation rapide. En raison des restrictions liées à la COVID-19, les techniciens basés en Europe ne pouvaient pas se rendre en Nouvelle-Zélande (NZ) pour évaluer l'usine en raison des restrictions de quarantaine. À la place, notre propre expertise en ingénierie basée en NZ a travaillé en collaboration avec les agents de service pour effectuer des évaluations détaillées et déterminer la réparabilité des machines en deux jours, contre les quatre semaines qu'il aurait fallu pour faire venir les techniciens étrangers dans le pays. L'intervention rapide de l'équipe a permis de déterminer que la plus grande machine de moulage par injection était irréparable et qu'une nouvelle machine de remplacement d'une valeur de 500 000 NZ$ pouvait être commandée rapidement.
• Machines de production endommagées– Des ressources locales ont été mobilisées pour réparer les équipements restants, en donnant la priorité aux machines indispensables à la reprise de la production. Cependant, la réparation d'un si grand nombre de machines de grande taille a nécessité environ 900 m² d'espace au sol sur un autre site, car le bâtiment nécessitait d'importantes réparations. Cela a posé des défis considérables, compte tenu de la pénurie extrême d'options d'entreposage à court terme disponibles à Auckland.

Néanmoins, dans les deux semaines qui ont suivi le sinistre, nous avons réussi à aider l'assuré à trouver des locaux temporaires adaptés où les réparations pouvaient être effectuées. Les machines de production ont été déconnectées, soigneusement emballées et déplacées, ce qui a nécessité une logistique complexe compte tenu de la taille et du poids de chaque machine. On estimait que la réparation de toutes les machines de grande taille aurait pu prendre jusqu'à six mois, ce qui aurait pu être catastrophique pour l'assuré. Grâce à une réflexion novatrice et à une approche collaborative, nous avons réussi à mobiliser des ressources supplémentaires pour accélérer et achever les réparations en moins de trois mois. Ces efforts courageux ont permis de reprendre plus rapidement les activités normales, réduisant ainsi les pertes liées à l'assurance commerciale.

• Expertise comptable et paiements anticipés – Notreéquipe d'experts-comptables judiciaires expérimentés a travaillé en étroite collaboration avec l'assuré afin de comprendre son activité et a rapidement déterminé qu'un fonds de roulement urgent était nécessaire pour payer les salaires du personnel et autres dépenses afin d'assurer la continuité de l'activité. Nous avons donc calculé un montant approprié et recommandé aux assureurs d'effectuer un paiement substantiel à l'assuré, qui a été organisé immédiatement après confirmation de la responsabilité au titre de la police.
• Déménagement– Nous avons estimé que la remise en état du bâtiment gravement endommagé, occupé par l'entreprise depuis environ 40 ans, prendrait entre 10 et 12 mois. Les pertes d'exploitation s'accumulaient rapidement et, compte tenu du risque supplémentaire de perte importante de parts de marché, nous avons suggéré à l'assuré d'envisager le déménagement définitif de son entreprise vers un autre site. L'assuré a décidé de donner suite à cette option dans l'intérêt supérieur de son entreprise, même si cette décision était quelque peu amère compte tenu de l'histoire de son entreprise sur le site actuel.
• Nouvelles exigences relatives au site– Outre une taille et un emplacement adéquats, le bâtiment devait pouvoir accueillir un grand pont roulant, des systèmes spécialisés de stockage et d'approvisionnement en eau et une alimentation électrique améliorée pour alimenter les chaînes de production. Des agentsimmobiliersspécialisés ont été engagés et, après avoir visité plus de 80 propriétés différentes, un site approprié a été trouvé seulement huit semaines après l'incendie. L'assuré a pu reprendre ses activités à capacité réduite peu après, lorsque les machines réparées ont été transportées depuis les locaux temporaires.

Exercice d'équilibre

Cette réclamation était extrêmement complexe et choisir la solution la plus simple pour chaque problème aurait pu conduire à dépasser les montants totaux assurés pour les pertes d'exploitation et les pertes de revenus. En travaillant en étroite collaboration avec toutes les parties prenantes, notre équipe chargée des sinistres a rapidement identifié les éléments critiques et a contribué à trouver des solutions rapides et pratiques qui ont permis à l'entreprise de reprendre sa production dans les plus brefs délais et au coût le plus bas possible. Il s'agissait d'un exercice d'équilibre, mais nos idées et suggestions alternatives ont permis de maintenir la réclamation dans les limites dela couverturede la police et d'obtenir un résultat positif pour l'assuré.

La confiance est essentielle

La clé du succès dans le traitement d'un sinistre important réside dans une approche proactive, axée sur les solutions et dans la maîtrise de tous les aspects dès le début. En examinant la situation dans son ensemble, en identifiant les risques et en sortant des sentiers battus, vous vous assurez que tous les aspects et toutes les options disponibles sont pris en compte. Il ne sert à rien d'économiser 20 000 dollars néo-zélandais sur un aspect du sinistre si cela risque d'entraîner une perte de 100 000 dollars néo-zélandais ailleurs. Une approche collaborative, ainsi que l'établissement de relations solides avec l'assuré et les assureurs, renforcent le niveau de confiance.

Une action rapide et une approche collaborative et créative restent une priorité absolue. Pour plus d'informations sur les sinistres majeurs et complexes,consultez notre site Web.