Assurer la résilience aux inondations : minimiser l’impact des réclamations liées aux inondations

Un milliard de personnes à travers le monde risquent de subir une inondation. Au Royaume-Uni seulement, on estime que 5,2 millions de foyers et d’entreprises sont à risque. Et la probabilité d’inondations augmente avec les changements climatiques. L’augmentation des précipitations hivernales — qui devrait augmenter de 35% d’ici 2070 — ainsi que des phénomènes météorologiques plus sévères aggraveront un ensemble de circonstances déjà intenables de la situation.

L’impact du risque d’inondation sur les entreprises est également préoccupant. Au Royaume-Uni, une fois qu’une inondation frappe une entreprise, seulement 60% d’entre elles rouvrent leurs portes. Et pour les entreprises qui le font, chaque réclamation d’inondation implique, en moyenne, 50 jours perdus d’activité. Pendant ce temps, la stratégie gouvernementale évolue, avec une nouvelle acceptation que « nous ne pouvons réduire le risque que dans certains endroits », plutôt que de l’éliminer complètement.

Aujourd’hui, plus que jamais, nous devons mettre en œuvre des solutions pour atténuer de manière proactive les risques d’inondation autant que possible.

Connaissez-vous le risque d’inondation pour vos actifs?

L’investissement dans la résilience aux inondations est motivé par la conscience du risque d’inondation par les parties prenantes clés (par exemple, propriétaire / occupant / assureur / prêteur de l’immeuble). Pour les propriétaires, cela signifie évaluer un large éventail de facteurs.

Quelles sont les sources d’inondation à proximité du bâtiment? Quels sont les itinéraires d’écoulement et les dangers, c’est-à-dire comment l’eau pourrait-elle atteindre le bâtiment ou l’actif que vous essayez de protéger? Quel est l’historique des inondations sur la propriété? Est-ce que l’eau d’inondation potentielle serait probablement contaminée, c’est-à-dire qu’une source d’eau à proximité est-elle douce, ou contaminée par des eaux usées ou des déchets agricoles? Quelle est la fréquence, la durée et la profondeur estimées des inondations potentielles propres à la propriété?

Les bases de l’inondation

Chaque type d’inondation a des implications uniques. L’inondation pluviale, ou inondation d’eau de surface, se produit lorsque le sol ne peut pas absorber l’eau assez rapidement, donc elle s’écoule sur la surface. Le fluvial, en revanche, survient lorsque des ruisseaux, rivières ou petits fossés débordent. L’inondation des eaux souterraines survient lorsque le sol est complètement saturé d’eau et que l’eau n’a nulle part où aller. Enfin, les crues de marée sont l’inondation temporaire des zones côtières ou des zones autour des rivières lors d’événements de marée exceptionnellement haute. Un domaine rarement considéré est le risque de refoulement des eaux usées dans une propriété lorsque le système combiné d’eau contaminée et d’eau de surface est débordé. L’inondation composée est une combinaison de n’importe lequel des types d’inondation mentionnés ci-dessus.

Cela peut sembler contre-intuitif, mais il y a plus de propriétés à risque liées aux inondations des eaux de surface que celles provenant d’une rivière ou d’une mer. Si la pluie est suffisamment prolongée ou intense, et que le sol ne peut pas absorber l’eau, elle s’écoulera à la surface et pourrait inonder des propriétés souvent considérées comme à faible risque d’inondation. 

Résilience aux inondations des propriétés en pratique

La résilience aux inondations des propriétés (PFR) est un terme large qui englobe les mesures qui minimisent l’impact de l’eau d’inondation sur une propriété ou un actif — il peut s’agir à la fois de mesures permanentes intégrées à la propriété ou de mesures temporaires mises en place lors d’une inondation. 

Le PFR est double : des mesures de résistance, c’est-à-dire celles qui réduisent la quantité d’eau qui entre dans un bâtiment (par exemple portes anti-inondation, barrières, briques d’air automatiques), ou des mesures de récupérabilité qui limitent les dommages causés si de l’eau entre dans un bâtiment (par exemple, cuisines, planchers et finitions murales qui ne sont pas endommagées lorsqu’elles sont mouillées). L’astuce réside dans l’équilibre entre les deux mesures et dans la détermination de celles qui sont les plus efficaces et les plus opportunes pour une propriété spécifique.

Lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre la résilience aux inondations, il existe une méthodologie importante et claire que les professionnels britanniques suivent : le code de conduite (CoP) pour la résilience aux inondations des propriétés (C790F), publié par la Construction Industry Research and Information Association (CIRIA), une organisation indépendante à but non lucratif.

Le CoP présente une approche en six étapes que les arpenteurs qualifiés devraient suivre pour une exécution efficace.

• Évaluation du risque d’inondation – une évaluation qui examine le risque d’inondation pour la propriété; détermine la fréquence probable, la profondeur, la sévérité et la susceptibilité globale aux crues.
• Arpentage de propriété – un relevé de propriété et une évaluation de la résilience existante (réalisé par un arpenteur qualifié).
• Développement des options – décider de la stratégie PFR et créer des conceptions détaillées et résilientes aux inondations associées.
• Construction – installation de produits PFR par des entrepreneurs ou spécialistes qualifiés.
• Mise en service et transfert – un audit post-installation effectué par un expert indépendant confirmant que les mesures fonctionnent efficacement.
• Maintenance – attribuer la responsabilité de l’exploitation continue et expliquer aux clients comment maintenir les mesures.

Un document distinct, « rendre votre propriété plus résiliente aux inondations » (CIRIA C70C), est une ressource utile pour les propriétaires de maisons ou d’entreprises intéressés par des conseils sur la résilience des inondations à domicile.

L’importance de conquérir les clients

Une grande partie de la population à risque au Royaume-Uni n’adopte pas activement de mesures d’atténuation, même lorsqu’elle a été touchée par plusieurs inondations. Des recherches récentes ont révélé qu’il existe plusieurs barrières psycho-comportementales qui influencent inconsciemment la probabilité d’une personne de poursuivre la réduction du risque d’inondation.

Selon une recherche commandée par l’Agence de l’environnement, il y a un large manque de sensibilisation au public quant à l’ampleur réelle des risques auxquels leurs propriétés font face. 

Beaucoup de participants se considèrent comme insuffisamment à risque pour justifier un quelconque investissement en atténuation des inondations. À cette fin, beaucoup comprennent complètement mal les taux de risque. Par exemple, si un arpenteur identifie une probabilité annuelle d’inondation de 1 sur 33, beaucoup supposent que cela signifie que la propriété subira en moyenne une inondation tous les 33 ans. Cela signifie en fait qu’il y a 3,3% de chances d’inondation chaque année — révélant que le vrai risque est bien plus élevé que ce que l’on croit. La situation est aggravée par le fait que les propriétaires et les entreprises ne veulent pas accepter qu’il existe un risque persistant.

De plus, la plupart des participants ne se sentaient pas habilités à agir et avaient une connaissance limitée des mesures PFR disponibles à installer. L’auto-efficacité s’est également avérée importante dans la prise de décision des participants; ceux qui étaient confiants dans leur capacité à appliquer les mesures PFR étaient plus susceptibles de le faire. 

Il est essentiel d’aider les clients à comprendre leur risque et à renforcer leur appétit pour le risque. Les clients doivent être capables de comprendre l’analyse coûts-bénéfices du niveau de risque qu’ils sont prêts à assumer et de combien ils sont prêts à investir pour protéger leur propriété. Nous devons collectivement nous éloigner de la croyance que seules les propriétés proches d’une rivière, ou seules les propriétés situées dans certains environnements, sont en danger. Toutes les propriétés peuvent être à risque — et le moment d’atténuer les choses, en adoptant une approche globale et stratégique, est maintenant.

Certains de ces concepts ont déjà été partagés lors d’un webinaire récent.

Ian Gibbs – Directeur technique national, Solutions de réparation, Royaume-Uni