Mil milhões de pessoas em todo o mundo estão em risco de sofrer uma inundação. Só no Reino Unido, estima-se que 5,2 milhões de casas e empresas estejam em risco. E a probabilidade de inundações está a aumentar com as alterações climáticas. O aumento da precipitação no inverno - que, segundo as projecções, aumentará 35% até 2070 - e os fenómenos meteorológicos mais graves agravarão um conjunto de circunstâncias já insustentável.
O impacto do risco de inundação nas empresas é também preocupante. No Reino Unido, quando uma inundação atinge e afecta uma empresa, apenas 60% delas voltam a abrir as portas. E para as empresas que o fazem, cada pedido de indemnização por inundação implica, em média, a perda de 50 dias de atividade. Entretanto, a estratégia governamental está a mudar, com uma nova aceitação de que "só podemos reduzir o risco em alguns locais", em vez de o eliminar completamente.
Agora, mais do que nunca, temos de aproveitar as soluções para mitigar proactivamente os riscos de inundação sempre que possível.
Sabe qual é o risco de inundação dos seus bens?
O investimento na resiliência às inundações é impulsionado por uma consciencialização do risco de inundação por parte dos principais intervenientes (por exemplo, proprietário do edifício / ocupante / seguradora / credor). Para os proprietários de imóveis, isso significa avaliar uma vasta gama de factores.
Que fontes de inundação existem nas proximidades do edifício? Quais são as vias de escoamento e os perigos, ou seja, como é que a água fluiria para atingir o edifício ou o bem que está a tentar proteger? Qual é o historial de inundações na propriedade? É provável que as potenciais águas de inundação estejam contaminadas, ou seja, uma fonte de água próxima é doce ou está contaminada com esgotos ou resíduos agrícolas? Qual é a frequência, duração e profundidade estimadas de potenciais inundações específicas da propriedade?
Noções básicas sobre as inundações
Cada tipo de inundação tem implicações únicas. As inundações pluviais, ou de águas superficiais, ocorrem quando o solo não consegue absorver a água com rapidez suficiente, pelo que esta escorre para a superfície. As inundações fluviais, por outro lado, ocorrem quando riachos, rios ou pequenas valas transbordam. As inundações subterrâneas ocorrem quando o solo está completamente saturado de água e a água não tem para onde ir. Por último, a inundação provocada pelas marés é a inundação temporária de zonas costeiras ou de zonas em redor de rios durante eventos de maré excecionalmente alta. Uma área que não é frequentemente considerada é o risco de refluxo de esgotos para uma propriedade quando o sistema combinado de águas residuais e de superfície está sobrecarregado. As inundações compostas são uma combinação de qualquer um dos tipos de inundação acima referidos.
Pode ser contra-intuitivo, mas há mais propriedades em risco de inundação de águas superficiais do que as que fluem de um rio ou do mar. Se a precipitação for suficientemente prolongada ou intensa e o solo não conseguir absorver a água, esta escorrerá pela superfície e poderá inundar propriedades que se pensa estarem frequentemente em risco reduzido de inundação.
Resiliência das propriedades às inundações na prática
A resiliência às inundações de imóveis (PFR) é um termo lato que engloba medidas que minimizam o impacto das águas das inundações num imóvel ou bem - podem ser medidas permanentes incorporadas no imóvel ou medidas temporárias aplicadas numa inundação.
O PFR tem duas vertentes: medidas de resistência, ou seja, medidas que reduzem a quantidade de água que entra num edifício (por exemplo, portas/barreiras contra inundações/blocos de ar automáticos), ou medidas de recuperabilidade que limitam os danos causados se a água entrar num edifício (por exemplo, cozinhas/acabamentos de pavimentos e paredes não danificados quando se molham). O truque está em equilibrar ambas as medidas e determinar quais são as mais eficazes e oportunas para uma propriedade específica.
Quando se trata de resiliência às inundações, existe uma metodologia importante e clara que os profissionais do Reino Unido seguem: o código de práticas (CoP) para a resiliência às inundações em propriedades (C790F), publicado pela Construction Industry Research and Information Association (CIRIA), uma organização independente sem fins lucrativos.
O Código de Conduta estabelece uma abordagem em seis fases que os inspectores qualificados devem seguir para uma execução eficaz.
- Avaliação do risco de inundação - uma avaliação que analisa o risco de inundação para a propriedade; determina a frequência provável, a profundidade, a gravidade e a suscetibilidade global à inundação.
- Vistoria da propriedade - uma vistoria da propriedade e avaliação da resiliência existente (efectuada por um vistoriador qualificado).
- Desenvolvimento de opções - decidir sobre a estratégia PFR e criar um projeto pormenorizado associado de resistência às inundações.
- Construção - instalação de produtos PFR por empreiteiros ou especialistas devidamente qualificados.
- Comissionamento e entrega - uma auditoria pós-instalação realizada por um inspetor independente que confirma que as medidas funcionam eficazmente.
- Manutenção - atribuir a responsabilidade pelo funcionamento contínuo e explicar aos clientes como manter as medidas.
Um documento separado, "Tornar a sua propriedade mais resistente às cheias"(CIRIA C70C) é um recurso útil para os proprietários de casas ou empresas interessados em orientações sobre a resistência às cheias em casa.
A importância de conquistar clientes
Grande parte da população em risco no Reino Unido não adopta ativamente medidas de atenuação, mesmo quando já foi afetada por várias inundações. Uma investigação recente revelou que existem várias barreiras psico-comportamentais que influenciam subconscientemente a probabilidade de uma pessoa adotar medidas de atenuação dos riscos de inundação.
De acordo com um estudo encomendado pela Agência do Ambiente, existe uma falta de sensibilização generalizada entre o público para a verdadeira dimensão do risco enfrentado pelas suas propriedades.
Muitos participantes consideram que o risco que correm não é suficiente para justificar qualquer tipo de investimento de mitigação das inundações. Para esse efeito, muitos não compreendem bem as taxas de risco. Se um inspetor identifica uma probabilidade de inundação anual de 1 em 33, por exemplo, muitos assumem que isso significa que a propriedade sofrerá uma inundação uma vez em cada 33 anos, em média. Na realidade, significa que existe uma probabilidade de 3,3% de inundação por ano - revelando que o verdadeiro risco é muito maior do que se pensa. Isto é agravado pelo facto de os proprietários e as empresas não quererem aceitar que existe um risco contínuo.
Além disso, a maioria dos participantes não se sentia capacitada para atuar e tinha poucos conhecimentos sobre as medidas de prevenção de incêndios disponíveis para instalação. A auto-eficácia também se revelou importante na tomada de decisões dos participantes; aqueles que se sentiam confiantes na sua capacidade de executar as medidas de proteção contra incêndios tinham mais probabilidades de o fazer.
É fundamental ajudar os clientes a compreender o seu risco e a estabelecer a sua apetência pelo risco. Os clientes devem ser capazes de compreender a análise de custo-benefício de quanto risco estão dispostos a aceitar e quanto estão dispostos a investir para proteger a sua propriedade. Temos de nos distanciar coletivamente da crença de que apenas as propriedades perto de um rio ou apenas as propriedades em determinados ambientes estão em risco. Todas as propriedades podem estar em risco - e o momento de mitigar, utilizando uma abordagem holística e estratégica, é agora.
Alguns destes conceitos foram anteriormente partilhados num webinar recente.
Ian Gibbs - Diretor Técnico Nacional, Soluções de Reparação, Reino Unido
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