Surveillance des bâtiments depuis l’espace – une percée de l’affaissement

Les demandes d’affaissement peuvent être coûteuses et longues à gérer, prenant souvent jusqu’à un an ou plus à régler. Cependant, la capacité de suivre la géométrie des bâtiments depuis l’espace se rapproche, ce qui permettra aux assureurs et aux compagnies de gestion des sinistres de recueillir des données historiques et fiables sur les mouvements des propriétés plus rapidement, facilement et à moindre coût.

Changement climatique

Le Met Office prévoit que les futurs étés en Angleterre seront plus longs et plus secs en raison des changements climatiques. L’été dernier, le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni, en est un bon exemple. Et de longues périodes de temps chaud et sec entraîneront inévitablement une augmentation des demandes de subvention. 

Cependant, bien que cette année ait été déclarée une année de flambement de l’affaissement, le nombre de demandes n’était pas du tout comparable à celui de 2003 et 2006. Cela s’explique par le fait que la sensibilisation des autorités locales et du grand public à la gestion des arbres et de la végétation – en particulier celles qui assèchent notoirement le sol, comme le platane, le saule et le chêne – situées près des propriétés s’est améliorée ces dernières années. Et cela a indéniablement aidé à réduire le nombre de réclamations. 

Pic de subsidence – la cause

Il existe diverses raisons pour lesquelles le sol peut se déplacer sous les fondations d’un bâtiment, mais en cas de subsidence, la plupart des réclamations concernent des propriétés situées dans des zones argileuses où des arbres matures poussent près de la propriété. 

Dans les cas complexes, des enquêtes sur le site sont nécessaires pour identifier le type de sol, les racines sous les fondations du bâtiment et toute preuve de séchage du sol. Et la corrélation de tous ces éléments, spécifiquement avec les dommages matériels, confirmera la cause. 

Si la proximité d’un arbre est constatée, et que l’arbre en question appartient à une autorité locale ou est protégé par une ordonnance de préservation, au moins 8 à 12 mois de surveillance au sol intensive en main-d’œuvre seront nécessaires avant qu’une décision d’enlever l’arbre puisse être prise. 

Bien que ce ne soit pas un résultat populaire, selon notre expérience, même une taille agressive fonctionne rarement, car elle stimule la croissance accrue des arbres. L’abattage de l’arbre est en fait plus respectueux de l’environnement comparé aux travaux de réhabilitation qui pourraient être nécessaires pour le bâtiment – comme le fondement, la stabilisation du sol à l’aide de ciment géopolymère ou l’installation d’une barrière anti-racines d’arbre. 

Nous soutenons également un programme de compensation carbone où, pour chaque arbre que nous enlèvons, un autre est planté à un endroit plus approprié pour contrer l’impact environnemental. 

Affaissement – l’avenir

En août 2022, le volume des demandes de subsidence a augmenté de près de 500%, avec des conditions de surtension qui ont duré 17 semaines, et on estime qu’environ 21 000 demandes ont été reçues dans l’industrie. Lors des événements de pic, 75% des réclamations signalées sont généralement valides, alors qu’en une année typique, ce chiffre est plus susceptible d’être de 50%, et le coût moyen des réclamations augmente aussi d’environ 14% car les dommages sont généralement plus répandus. 

Comme l’affaissement semble devenir un problème récurrent, il est crucial de trouver des moyens plus rapides et plus rentables de gérer ce type de travail.

Sedgwick a récemment participé à un projet pilote, fournissant des données d’échantillons de réclamations de sous-couchement afin d’aider à calibrer un nouveau service de suivi satellite. Les résultats initiaux montrent un excellent accord avec les preuves de surveillance au sol — indiquant que l’application pratique de cette technologie pourrait améliorer la prestation des services et permettre aux assureurs d’économiser des sommes importantes dans la résolution des réclamations de subsidence.

Surveillance par satellite

Bien que la surveillance par satellite des réclamations de subsidence soit nouvelle sur le marché de l’assurance, la technologie est déjà utilisée régulièrement dans une grande variété de scénarios – par exemple, pour surveiller la stabilité de réseaux ferroviaires complets. 

À l’aide de séquences d’images radar satellites, ce service peut mesurer le déplacement des positions au sol avec une précision millimétrique. Les données historiques qu’il recueille peuvent montrer depuis combien de temps la subsidence s’est produite et s’il y a des mouvements continus sur presque chaque adresse individuelle. Et tu n’as pas besoin de gens ou d’instruments sur le terrain.

Les demandes de subsidence soumises peuvent alors être immédiatement appuyées par des preuves fiables justifiant des mouvements antérieurs et en cours dans le bâtiment. Ces informations pourraient autrement prendre au moins un an à recueillir en utilisant les méthodes traditionnelles de surveillance au sol. 

Il reste encore du chemin à faire pour valider les informations obtenues par la surveillance par satellite, et l’acceptation par les autorités locales que les données sont bien fondées sera la clé de son succès futur. Mais cela pourrait être une avancée majeure qui pourrait transformer la façon dont les demandes d’affaissement seront traitées à l’avenir.