Les demandes d’affaissement peuvent être coûteuses et prendre beaucoup de temps à gérer, souvent jusqu’à un an ou plus à résoudre. Cependant, la capacité de suivre la géométrie des bâtiments depuis l’espace se rapproche, ce qui signifie que les assureurs et les sociétés de gestion des sinistres pourront collecter des données historiques et actuelles fiables sur les mouvements de propriété plus rapidement, facilement et à moindre coût.
Changements climatiques
Le Met Office prévoit que les étés futurs en Angleterre seront plus longs et plus secs en raison du changement climatique. L’été dernier, le Plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni, en est un bon exemple. Et des périodes prolongées de temps chaud et sec entraîneront inévitablement une augmentation des demandes d’affaissement.
Toutefois, bien que cette année ait été déclarée année de pointe de l’affaissement, le nombre de demandes était loin d’être celui de 2003 et de 2006. En effet, la sensibilisation des autorités locales et du grand public à la gestion des arbres et de la végétation - en particulier ceux qui desséquent notoirement le sol, tels que le plan, le saule et le chêne - situés à proximité des propriétés s’est améliorée ces dernières années. Et cela a indéniablement contribué à atténuer le nombre de réclamations.
Affaissement – la cause
Il y a diverses raisons pour lesquelles le sol peut se déplacer sous les fondations d’un bâtiment, mais dans une vague d’affaissement, la plupart des réclamations concernent des propriétés situées dans des zones de sol argileux où des arbres matures poussent près de la propriété.
Dans les cas complexes, des études sur le site sont nécessaires pour identifier le type de sol, les racines sous les fondations du bâtiment et toute preuve de l’assèchement du sol. Et la corrélation de toutes ces choses, en particulier avec les dommages matériels, confirmera la cause.
S’il s’avère que c’est dû à la proximité d’un arbre et que l’arbre en question appartient à une autorité locale ou est protégé par une ordonnance de préservation des arbres, au moins 8 à 12 mois de surveillance du sol à forte intensité de main-d’œuvre seront nécessaires avant qu’une décision d’enlever l’arbre puisse être prise.
Bien que ce ne soit peut-être pas un résultat populaire, d’après notre expérience, même l’élagage agressif fonctionne rarement car il stimule davantage la croissance des arbres. L’abattage de l’arbre est, en fait, plus respectueux de l’environnement que les travaux correctifs qui pourraient autrement être nécessaires pour le bâtiment - tels que le sous-jacent, la stabilisation du sol à l’aide de ciment géopolymère ou l’installation d’une barrière racinaire de l’arbre.
Nous soutenons également un programme de compensation carbone où pour chaque arbre que nous enlevons, un autre est planté dans un endroit plus approprié pour contrer l’impact environnemental.
Affaissement – l’avenir
En août 2022, les volumes de demandes d’affaissement ont augmenté de près de 500 %, les conditions de pointe se poursuivant pendant 17 semaines, et on estime qu’environ 21 000 demandes ont été reçues dans l’ensemble de l’industrie. Dans les cas d’intensification, 75 % des demandes déclarées sont habituellement valides, alors que dans une année typique, ce chiffre est plus susceptible d’être de 50 %, et le coût moyen des demandes augmente également d’environ 14 %, car les dommages ont tendance à être plus étendus.
Alors que l’affaissement semble sur le point de devenir un problème continu, il est crucial que nous trouvions des moyens plus rapides et plus rentables de gérer ce type de travail.
Sedgwick a récemment participé à un projet pilote, fournissant des échantillons de données sur les demandes d’affaissement pour aider à calibrer un nouveau service de suivi par satellite. Les premiers résultats montrent un excellent accord avec les preuves de surveillance au sol , indiquant que l’application pratique de cette technologie pourrait améliorer la prestation de services et permettre aux assureurs d’économiser des sommes substantielles dans le règlement des demandes d’affaissement.
Surveillance par satellite
Bien que la surveillance par satellite des demandes d’affaissement soit nouvelle sur le marché de l’assurance, la technologie est déjà couramment utilisée dans un large éventail de scénarios – pour surveiller la stabilité de l’ensemble des réseaux ferroviaires, par exemple.
À l’aide de séquences d’images radar satellite, ce service peut mesurer le mouvement des emplacements au sol avec une précision millimétrique. Les données historiques qu’il recueille peuvent montrer combien de temps l’affaissement s’est produit et s’il y a un mouvement continu sur presque n’importe quelle adresse individuelle. Et vous n’avez pas besoin de personnes ou d’instruments sur le terrain.
Les demandes d’affaissement soumises peuvent ensuite être immédiatement étayées par des preuves fiables qui justifient les mouvements antérieurs et continus dans le bâtiment. Autrement, la collecte de ces renseignements pourrait prendre au moins un an à l’aide des méthodes traditionnelles de surveillance au sol.
Il reste encore du chemin à parcourir pour valider les informations obtenues grâce à la surveillance par satellite, et l’acceptation par les autorités locales que les données sont bien fondées sera la clé de son succès futur. Mais il pourrait s’agir d’une énorme percée qui pourrait transformer la façon dont les demandes d’affaissement sont traitées à l’avenir.