A gestão dos sinistros de subsidência pode ser dispendiosa e morosa, levando muitas vezes um ano ou mais a ser resolvida. No entanto, a capacidade de localizar a geometria dos edifícios a partir do espaço está cada vez mais próxima, o que significa que as seguradoras e as empresas de gestão de sinistros podem recolher dados fiáveis sobre o movimento histórico e atual dos imóveis de forma mais rápida, fácil e barata.
Alterações climáticas
O Met Office prevê que os futuros Verões em Inglaterra sejam mais longos e mais secos devido às alterações climáticas. O verão passado, o mais quente de que há registo no Reino Unido, é um bom exemplo disso mesmo. E os períodos prolongados de tempo quente e seco conduzirão inevitavelmente a um aumento dos pedidos de indemnização por aluimento de terras.
No entanto, embora este ano tenha sido declarado um ano de surto de subsidência, o número de sinistros não se aproximou dos registados em 2003 e 2006. Isto deve-se ao facto de a sensibilização das autoridades locais e do público em geral para a gestão das árvores e da vegetação - em especial as que notoriamente dessecam o solo, como o plátano, o salgueiro e o carvalho - localizadas perto das propriedades ter melhorado nos últimos anos. Este facto contribuiu inegavelmente para reduzir o número de sinistros.
Surto de subsidência - a causa
Existem várias razões pelas quais o solo pode mover-se abaixo das fundações de um edifício, mas num surto de subsidência, a maioria das reclamações envolve propriedades localizadas em áreas de solo argiloso onde crescem árvores maduras perto da propriedade.
Em casos complexos, são necessárias investigações no local para identificar o tipo de solo, as raízes sob as fundações do edifício e quaisquer indícios de secagem do solo. E a correlação de todos estes factores, especificamente com os danos materiais, confirmará a causa.
Se se verificar que é devido à proximidade de uma árvore, e se a árvore em questão pertencer a uma autoridade local ou estiver protegida por uma ordem de preservação de árvores, serão necessários pelo menos 8-12 meses de monitorização intensiva do solo antes de se poder tomar uma decisão de remoção da árvore.
Embora este possa não ser um resultado popular, na nossa experiência, mesmo a poda agressiva raramente funciona, uma vez que estimula o crescimento da árvore. O abate da árvore é, de facto, mais benéfico para o ambiente do que os trabalhos de reparação que poderiam ser necessários para o edifício - como a escavação, a estabilização do solo com cimento geopolimérico ou a instalação de uma barreira de raízes de árvores.
Também apoiamos um programa de compensação de carbono em que, por cada árvore que removemos, é plantada outra num local mais adequado para compensar o impacto ambiental.
Subsidência - o futuro
Em agosto de 2022, o volume de pedidos de indemnização por aluimento de terras aumentou quase 500%, com a continuação das condições de pico durante 17 semanas, e estima-se que tenham sido recebidos cerca de 21 000 pedidos de indemnização em todo o sector. Em situações de picos de tensão, 75% dos pedidos de indemnização comunicados são normalmente válidos, ao passo que, num ano normal, este valor é mais provável que seja de 50%, e o custo médio dos pedidos de indemnização também aumenta em cerca de 14%, uma vez que os danos tendem a ser mais generalizados.
Uma vez que a subsidência parece estar a tornar-se um problema permanente, é crucial que encontremos formas mais rápidas e económicas de lidar com este tipo de trabalho.
A Sedgwick participou recentemente num projeto-piloto, fornecendo amostras de dados de sinistros de subsidência para ajudar a calibrar um novo serviço de localização por satélite. Os resultados iniciais mostram uma excelente concordância com as provas de monitorização no terreno - indicando que a aplicação prática desta tecnologia pode melhorar a prestação de serviços e poupar às seguradoras montantes substanciais na resolução de sinistros de subsidência.
Monitorização por satélite
Embora a monitorização por satélite dos sinistros de subsidência seja nova no mercado dos seguros, a tecnologia já é utilizada regularmente numa vasta gama de cenários - para monitorizar a estabilidade de redes ferroviárias inteiras, por exemplo.
Utilizando sequências de imagens de radar por satélite, este serviço pode medir o movimento de locais no solo com uma precisão milimétrica. Os dados históricos que recolhe podem mostrar há quanto tempo ocorreu a subsidência e se há movimento contínuo em quase todas as moradas individuais. E não precisa de pessoas ou instrumentos no terreno.
As alegações de subsidência apresentadas podem então ser imediatamente apoiadas com provas fiáveis que justifiquem os movimentos anteriores e em curso no edifício. De outra forma, esta informação poderia demorar pelo menos um ano a ser recolhida utilizando métodos tradicionais de monitorização do solo.
Ainda há algum caminho a percorrer para validar a informação obtida pela monitorização por satélite, e a aceitação por parte das autoridades locais de que os dados são bem fundamentados será fundamental para o seu sucesso futuro. Mas este poderá ser um enorme avanço que transformará potencialmente a forma como os pedidos de indemnização por subsidência serão tratados no futuro.