Monitorização de edifícios a partir do espaço – um avanço na área da subsidência

As reclamações por subsidência podem ser caras e demoradas de gerir, levando frequentemente até um ano ou mais para serem resolvidas. No entanto, a capacidade de rastrear a geometria dos edifícios a partir do espaço está cada vez mais próxima, o que significa que as seguradoras e as empresas de gestão de sinistros poderão recolher dados históricos e atuais fiáveis sobre o movimento das propriedades de forma mais rápida, fácil e económica.

Alterações climáticas

O Met Office prevê que os verões futuros na Inglaterra serão mais longos e secos devido às alterações climáticas. O verão passado, o mais quente já registrado no Reino Unido, é um bom exemplo disso. E períodos prolongados de tempo quente e seco inevitavelmente levarão a um aumento nos pedidos de indenização por subsidência. 

No entanto, embora este ano tenha sido declarado um ano de aumento repentino de subsidência, o número de reclamações ficou muito aquém do registado em 2003 e 2006. Isto deve-se ao facto de, nos últimos anos, ter havido uma melhoria na sensibilização das autoridades locais e do público em geral para a gestão de árvores e vegetação – especialmente aquelas que notoriamente ressecam o solo, como plátanos, salgueiros e carvalhos – localizadas perto de propriedades. E isto ajudou inegavelmente a mitigar o número de reclamações. 

Aumento repentino da subsidência – a causa

Existem várias razões pelas quais o solo pode mover-se sob as fundações de um edifício, mas numa onda de subsidência, a maioria dos sinistros envolve propriedades localizadas em áreas de solo argiloso, onde árvores maduras crescem perto da propriedade. 

Em casos complexos, são necessárias investigações no local para identificar o tipo de solo, as raízes sob as fundações do edifício e quaisquer evidências de secagem do solo. E a correlação de todos esses fatores, especificamente com os danos materiais, confirmará a causa. 

Se for constatado que isso se deve à proximidade de uma árvore, e a árvore em questão pertencer a uma autoridade local ou estiver protegida por uma ordem de preservação de árvores, serão necessários pelo menos 8 a 12 meses de monitoramento intensivo do solo antes que uma decisão sobre a remoção da árvore possa ser tomada. 

Embora este possa não ser um resultado popular, pela nossa experiência, mesmo a poda agressiva raramente funciona, pois estimula ainda mais o crescimento da árvore. Derrubar a árvore é, na verdade, mais ecológico do que as obras de reparação que poderiam ser necessárias no edifício, como reforço das fundações, estabilização do solo com cimento geopolímero ou instalação de uma barreira contra raízes de árvores. 

Também apoiamos um programa de compensação de carbono, no qual, para cada árvore que removemos, outra é plantada em um local mais adequado para neutralizar o impacto ambiental. 

Subsidência – o futuro

Em agosto de 2022, o volume de reclamações por subsidência aumentou quase 500%, com condições de pico que se mantiveram por 17 semanas, e estima-se que cerca de 21.000 reclamações foram recebidas em todo o setor. Em eventos de aumento repentino, 75% dos pedidos de indemnização relatados são geralmente válidos, enquanto que num ano normal, esse número tende a ser de 50%, e o custo médio dos pedidos de indemnização também aumenta cerca de 14%, uma vez que os danos tendem a ser mais generalizados. 

Como o afundamento parece destinado a tornar-se um problema contínuo, é crucial que encontremos formas mais rápidas e económicas de lidar com este tipo de trabalho.

A Sedgwick participou recentemente num projeto-piloto, fornecendo dados de amostra de sinistros por subsidência para ajudar a calibrar um novo serviço de rastreamento por satélite. Os resultados iniciais mostram uma excelente concordância com as evidências de monitorização em terra — indicando que a aplicação prática desta tecnologia poderia melhorar a prestação de serviços e economizar quantias substanciais às seguradoras na resolução de sinistros por subsidência.

Monitorização por satélite

Embora o monitoramento por satélite de sinistros relacionados a subsidência seja uma novidade no mercado de seguros, a tecnologia já é utilizada rotineiramente em uma ampla gama de cenários – para monitorar a estabilidade de redes ferroviárias inteiras, por exemplo. 

Usando sequências de imagens de radar de satélite, este serviço pode medir o movimento de locais no solo com precisão milimétrica. Os dados históricos que ele recolhe podem mostrar há quanto tempo ocorre o afundamento e se há movimento contínuo em praticamente qualquer endereço individual. E não é necessário ter pessoas ou instrumentos no solo.

As reclamações por subsidência apresentadas podem então ser imediatamente comprovadas com evidências confiáveis que justificam movimentos anteriores e contínuos no edifício. Essas informações poderiam levar pelo menos um ano para serem coletadas usando métodos tradicionais de monitoramento do solo. 

Ainda há um longo caminho a percorrer para validar as informações obtidas pelo monitoramento via satélite, e a aceitação das autoridades locais de que os dados são bem fundamentados será fundamental para o seu sucesso futuro. Mas isso pode ser um grande avanço que poderá transformar a forma como as reclamações por subsidência serão tratadas no futuro.