L'été approche, tout comme les risques potentiels pour les propriétaires de bateaux.

À l'approche de la saison nautique, de petites mesures permettent de déterminer si un bateau restera à quai. Chaque année, bon nombre des blessures que nous constatons après un sinistre surviennent lors de la mise à l'eau ou au début de la saison, car certains propriétaires surestiment leurs compétences en matière de navigation. Bien qu'il ne soit pas possible d'atténuer tous les risques, vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour minimiser les dommages matériels et réduire les risques de blessures. 

Vérifiez votre police d'assurance

Avant le début de la saison, il est recommandé à tous les propriétaires de bateaux de revoir leurs polices d'assurance afin de bien comprendre le type de couverture dont ils bénéficient. Disposez-vous d'une couverture adaptée à votre situation ? On constate régulièrement des cas où les assurés ne savent pas exactement ce pour quoi ils paient. En tant que propriétaire de bateau, il est essentiel de revoir régulièrement les conditions de votre police, car celles-ci sont mises à jour à intervalles réguliers et vous avez la possibilité de modifier votre couverture si nécessaire.

Prendre des mesures de sécurité 

Si vous êtes né avant 1980, vous pouvez conduire un bateau d'une longueur maximale de 50 pieds. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que vous devez le faire. L'examen de conduite pour les plaisanciers permet d'acquérir des connaissances en matière de navigation, de matelotage, de balisage maritime et des dangers à prendre en compte en mer. L'examen peut être passé en peu de temps et à un coût relativement abordable, ce qui en fait l'assurance la moins chère que vous puissiez souscrire. 

Entretenir le bateau

Entretenir correctement un bateau demande du temps et du travail, mais cela devient plus facile si vous vous en occupez dès que possible. La première étape consiste à rincer le bateau à l'aide d'un nettoyeur haute pression dès qu'il est à terre. Si vous laissez le bateau sécher avec la saleté et la crasse, le nettoyage sera beaucoup plus long. Les ateliers de réparation de bateaux ont généralement de longs délais d'attente au printemps. Si vous souhaitez faire réviser votre bateau, mieux vaut vous y prendre le plus tôt possible. Un autre élément important de l'entretien d'un bateau consiste à tenir compte de votre environnement en triant vos déchets et à vous protéger en utilisant un équipement de protection adapté à chaque tâche. 

Lorsque vous préparez votre bateau pour la saison, tenez compte des suggestions suivantes : 

• Laver le bateau

L'une des principales tâches consiste à veiller tout particulièrement à ce que les auto-siphons et les trous de drainage soient exempts de feuilles et de saletés. Lisez le mode d'emploi du détergent que vous utilisez, portez des gants de protection, commencez par le bas et lavez vers le haut. Il est préférable de laver la superstructure et le pont avant de commencer le polissage, sinon le lavage à haute pression pourrait détruire ce que vous avez déjà fait. Il est également recommandé d'éviter de frotter trop fort et d'utiliser du Jif ou d'autres agents abrasifs. Rincez le bateau à l'eau douce et utilisez de préférence un détergent puissant qui mousse bien. Appliquez-le à l'aide d'une éponge et d'un seau. Laissez le détergent agir, cela vous évitera de frotter trop fort. Il est toutefois important de ne pas le laisser sécher trop longtemps, car cela pourrait former des croûtes difficiles à enlever. Rincez soigneusement le bateau à l'eau douce après le lavage, de préférence à l'aide d'un nettoyeur haute pression. 

• Vérifier la coque

Commencez par vérifier si la coque présente des dommages au niveau du gelcoat. Il est recommandé de réparer les dommages situés sous la ligne de flottaison avant de procéder à la lubrification et au polissage de la coque. Vérifiez les membrures et les cloisons, elles doivent être intactes. Pour les bateaux en bois, examinez attentivement les passerelles, les membrures, les cloisons et les longerons afin de détecter toute trace de pourriture. Vérifiez l'absence de fissures et, si quelque chose vous semble anormal, examinez attentivement les transitions entre la quille et la coque.

• Polissez correctement

Il est important que le bateau soit bien lavé, complètement séché et frotté avant de commencer à polir. Il est recommandé d'utiliser une polisseuse à la vitesse la plus basse. Ne pas appliquer sur des surfaces supérieures à 80 x 80 cm, par exemple, et travailler horizontalement et verticalement. Il n'est pas recommandé de polir en plein soleil. Un RIB doit être traité plusieurs fois pendant l'été avec une « crème solaire » afin de protéger le ponton. Il s'agit d'un produit d'étanchéité ou d'un revêtement à base de cire qui crée un film protecteur contre l'eau salée et les taches.

• Protéger le matériau inférieur

Que vous appliquiez ou non un produit de base, il est recommandé de poncer la coque du bateau à l'aide d'un papier abrasif à l'eau. Si nécessaire, trouvez un produit adapté à votre utilisation et à votre bateau et appliquez-le tous les deux ans. La coque doit être rincée et nettoyée chaque année.

• Inspecter le moteur et l'hélice

Alors que les professionnels se chargent des inspections complètes, les propriétaires de bateaux peuvent effectuer un contrôle visuel du moteur et du compartiment afin de détecter tout dommage, fuite ou autre élément indiquant un problème. Vous pouvez également vérifier le niveau d'huile et de liquide de refroidissement du moteur, ainsi que la tension de la batterie. Vérifiez tous les points de lubrification et n'hésitez pas à lubrifier les transmissions par câble et les pièces mobiles. Vérifiez les câbles et les tuyaux et recherchez les ruptures et l'usure. Enfin, vous pouvez vérifier et nettoyer les filtres du moteur.

• Assurez-vous que la batterie est chargée.

La batterie est considérée comme déchargée ou endommagée si elle affiche moins de 12 volts. Si la batterie affiche légèrement plus de 12 volts, elle est à moitié pleine. Une batterie complètement chargée devrait afficher environ 12,7 volts.

• Vérifiez l'équipement de sécurité

Chaque année, de nombreux bateaux prennent feu et les incendies peuvent rapidement s'aggraver. La première priorité est de disposer de l'équipement approprié à bord du bateau et la deuxième priorité est de savoir comment l'utiliser. Il est recommandé de vérifier cet équipement lors du nettoyage du bateau au printemps, en plus des alarmes incendie, des détecteurs de gaz, des extincteurs et des gilets de sauvetage. Sur les gilets de sauvetage gonflables, vous devez vérifier la cartouche de gaz, la pastille de déclenchement et si le gilet est bien ajusté. Tous les gilets ne sont pas gonflables, et sur les gilets normaux, il est important de s'assurer que toutes les coutures sont intactes, que le gilet est adapté à votre poids et à votre morphologie et qu'il est équipé d'une sangle d'entrejambe. Il est recommandé d'inscrire sur le gilet la date de la dernière vérification.

• N'oubliez pas le bouchon inférieur et demandez de l'aide de l'aide pendant et après la mise à l'eau.

Lors de la mise à l'eau, il n'est pas recommandé de conduire un bateau sur une remorque si vous ne disposez pas d'un permis pour le faire. Les forces exercées lors des virages sont importantes et les dos d'âne ont endommagé de nombreux bateaux. Fixez toujours le bateau solidement au support à l'aide d'au moins trois sangles. Avant de reculer dans l'eau, si nécessaire, retirez la plaque électrique à l'arrière et débranchez le connecteur entre la remorque et la voiture. Reculez dans l'eau, mais pas trop loin pour que l'eau ne recouvre pas le moyeu des roues de la remorque. N'oubliez pas le frein à main afin de ne pas mettre à l'eau le bateau et la voiture. Une fois le bateau en sécurité dans l'eau, sortez la voiture avec la remorque de l'eau et rincez-la soigneusement à l'eau douce. Vaporisez tous les contacts électriques avec un spray hydrofuge.

Lorsque le bateau est à l'eau, vérifiez l'étanchéité de toutes les ouvertures dans la coque. Testez les treuils, les transmissions, les volets et le gouvernail. Vérifiez que la batterie est chargée par le moteur et que celui-ci est refroidi. Les hélices en caoutchouc peuvent durcir et se fissurer lorsqu'elles sont laissées à sécher sur la terre ferme. Après avoir fait tourner le moteur pendant un certain temps, vérifiez qu'il n'y a pas de fuites d'huile, de carburant et d'eau de refroidissement, et contrôlez le niveau d'huile.

La saison nautique approche à grands pas, tout comme les risques qui y sont associés. Afin de minimiser les dommages matériels et de réduire les risques de blessures, il est recommandé de revoir votre police d'assurance, de prendre des mesures de sécurité et de faire preuve de diligence raisonnable pour entretenir votre bateau. Sedgwick est prêt à prendre soin de ses clients et de leurs assurés tout au long de la saison nautique et au-delà.