Em um movimento inédito, a Califórnia proibiu quatro aditivos alimentares no estado que ainda são permitidos pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. A Lei de Segurança Alimentar da Califórnia (CFSA), aprovada no final de 2023, proíbe a fabricação, venda e distribuição de produtos alimentícios contendo óleo vegetal bromado, bromato de potássio, propilparabeno e corante vermelho nº 3. No futuro, isso poderá significar que os fabricantes terão de recorrer a outros ingredientes para que os seus rebuçados do Dia dos Namorados fiquem com a cor do amor.
Embora a FDA tenha proibido a utilização do corante vermelho n.º 3 nos cosméticos, este e os outros três aditivos abrangidos pela CFSA continuam a ser autorizados pela FDA nos produtos alimentares. Na União Europeia e noutros mercados, os quatro aditivos foram anteriormente proibidos depois de terem sido associados ao cancro, a problemas de reprodução e a perturbações do desenvolvimento. A Califórnia é o primeiro estado a adotar uma proibição semelhante para estes aditivos, mas Nova Iorque está a avançar com legislação semelhante - e outros estados poderão em breve seguir o exemplo.
O que isto significa
A CFSA não entra em vigor até 2027, o que dá aos fabricantes e retalhistas de produtos alimentares pouco mais de três anos para reformularem os seus produtos de modo a eliminarem os aditivos proibidos. No entanto, alguns membros da indústria mostraram-se preocupados com o facto de a nova lei da Califórnia criar uma "manta de retalhos" de leis estatais e federais que aumentará os custos dos alimentos e o ónus da conformidade para os fabricantes.
Para algumas empresas que fabricam ou vendem os seus produtos na UE e noutros mercados onde estes aditivos já são proibidos, poderá ser mais fácil reformular os seus produtos. Para outras que vendem principalmente nos EUA, coloca-se a questão de saber se devem reformular todos os seus produtos ou apenas os produtos que tencionam vender ou fabricar na Califórnia.
Atualmente, a FDA não deu qualquer indicação de que planeia introduzir uma proibição nacional destes quatro aditivos nos produtos alimentares. No entanto, se mais estados aprovarem proibições semelhantes e continuarem a criar um cenário regulamentar fragmentado para a indústria alimentar, a FDA poderá ser forçada a recriar um quadro legislativo nacional coeso.
Entretanto, é altura de os fabricantes de alimentos que operam na Califórnia deixarem de gostar do corante vermelho n.º 3 e começarem a preparar-se para a implementação da CFSA em 2027. Será importante acompanhar de perto a resposta da FDA à legislação e se a agência ou outros estados decidem que o corante vermelho nº 3 é "No Good 4 U".
À medida que os legisladores e reguladores continuam a dar prioridade à segurança do consumidor com leis como a CFSA, as empresas terão de envidar todos os esforços para se prepararem para regulamentos adicionais e um maior escrutínio. A manutenção de uma relação positiva com os reguladores e a contratação de especialistas externos para ajudar no planeamento e execução de recolhas ou em litígios continuará a ser crucial para proteger a sua marca e os seus resultados.
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