As alegações ambientais serão objeto de uma análise mais atenta por parte dos reguladores da União Europeia após vários desenvolvimentos recentes com propostas destinadas a proteger os direitos dos consumidores, promover decisões respeitadoras do ambiente e criar uma economia circular. Até agora, em 2024, foram feitos progressos com as alterações propostas à Diretiva relativa às práticas comerciais desleais (DPCD) e à Diretiva relativa aos direitos dos consumidores (DRC), bem como com a proposta de Diretiva relativa à fundamentação das alegações ecológicas.
Pormenores da diretiva relativa à fundamentação das alegações ecológicas
A proposta de diretiva relativa às alegações ecológicas foi introduzida pela primeira vez pela Comissão Europeia em março de 2023. Um ano depois, em março de 2024, o Parlamento Europeu adoptou a sua posição sobre a proposta de diretiva e o novo Parlamento irá retomá-la após as eleições de junho.
Embora a diretiva se destine a facilitar aos consumidores a identificação e a escolha de produtos ecológicos, exigirá que os fabricantes e fornecedores tomem medidas adicionais para fundamentar as alegações ambientais que pretendem fazer sobre os seus produtos. A diretiva abrangerá todas as alegações ambientais voluntárias feitas pelas empresas, a menos que estejam abrangidas por regras comunitárias existentes (por exemplo, o rótulo ecológico da UE ou o logótipo dos alimentos biológicos). A proposta define igualmente as alegações explícitas que abrangerá.
A proposta de diretiva contém várias medidas fundamentais para atingir o objetivo de tornar as alegações ecológicas "fiáveis, comparáveis e verificáveis em toda a UE", incluindo
- Critérios claros sobre a forma como as empresas devem provar as suas alegações e rótulos ambientais;
- Exigências de que estas alegações e rótulos sejam verificados por um verificador independente e acreditado; e
- Novas regras sobre a governação dos sistemas de rotulagem ambiental para garantir a sua solidez, transparência e fiabilidade.
Os Estados-Membros designarão autoridades competentes para aplicar a diretiva, iniciarão investigações sobre as alegações ambientais das empresas, verificarão regularmente as alegações ambientais explícitas e divulgarão ao público um relatório com os resultados dessa verificação. As empresas que violarem a diretiva terão 30 dias para corrigir as suas alegações ou deixar de as fazer. As autoridades competentes terão também o poder de impor multas e outras sanções às empresas que não cumpram a diretiva.
Actualizações das regras de consumo da UE para capacitar os consumidores para a transição ecológica
Dois anos após a Comissão Europeia ter proposto pela primeira vez a atualização da DPCD e da DFP para apoiar a transição ecológica, o Conselho Europeu concedeu a aprovação final da diretiva, a última etapa do processo de decisão. Os Estados-Membros da UE disporão agora de 24 meses para incorporar as actualizações na sua legislação nacional.
As alterações à CRD incluem novas regras que exigem que as empresas forneçam aos consumidores informações sobre a durabilidade e a possibilidade de reparação de um produto antes da compra e que o façam de forma clara e compreensível. As alterações à DPCD alargam a lista de práticas comerciais desleais para incluir a não informação dos consumidores sobre características que limitariam a durabilidade do produto e a apresentação de alegações ambientais genéricas e vagas, entre várias outras.
Olhar em frente
Estas duas directivas destinam-se a trabalhar em conjunto para ajudar a UE a proibir o greenwashing e a proteger os consumidores. Depois de um estudo realizado em 2020 pela Comissão ter concluído que mais de metade (53,3%) das alegações ambientais na UE eram vagas, enganosas ou infundadas, não é de surpreender que as autoridades actuem rapidamente para combater o greenwashing.
A Comissão Europeia não é o primeiro organismo governamental a atacar o "greenwashing". No Reino Unido, a Advertising Standards Authority (ASA) já considerou várias empresas de alimentos e bebidas culpadas de "greenwashing", tendo uma análise concluído que o número de anúncios proibidos por "greenwashing" triplicou em apenas um ano.
Este escrutínio acrescido por parte dos reguladores, consumidores e outros grupos sugere que as empresas devem reavaliar ou mesmo repensar as suas alegações ambientais. Quando as entidades reguladoras determinam que as alegações ambientais de uma empresa são enganosas, surgem perdas financeiras, incluindo a paragem de todos os anúncios que contenham a alegação, a potencial retirada do produto do mercado para resolver quaisquer problemas de rotulagem e até a aplicação de coimas pelas autoridades competentes.
Mas, para além disso, num mercado em que os consumidores levam a sério o compromisso de uma empresa para com o ambiente, existe a possibilidade de litígio e de custos substanciais para a reputação de uma marca.
As empresas que fizeram ou planeiam fazer alegações ambientais sobre os seus produtos devem avaliar se essas alegações se manterão sob o escrutínio dos reguladores e dos consumidores. Mesmo que a sua empresa se sinta confiante nas suas alegações ambientais, é importante envolver o apoio de terceiros - como advogados específicos da indústria, especialistas em proteção de marcas ou empresas de seguros de recolha - para garantir que está preparado para comunicar com os reguladores e consumidores sobre os factos por detrás da sua promessa.
Com a confiança das marcas líderes mundiais, a proteção da marca Sedgwick geriu mais de 7.000 das recolhas de produtos mais sensíveis e urgentes em mais de 100 países e mais de 50 idiomas, ao longo de 25 anos. Para saber mais sobre as nossas soluções de recolha e reparação de produtos, visite o nosso website aqui.
Tags: Proteção da marca, recordação da marca, Consumidor, produtos de consumo, recordação do consumidor, ambiente, ambiental, impacto ambiental, Europa, União Europeia, Preservar marcas, recordação, regulamentos, sustentabilidade, sustentável