A revisão do novo regime de segurança de produtos do Reino Unido apresenta aos fabricantes obrigações regulatórias mais rigorosas

No início de agosto, o governo doReino Unido divulgou 13 propostas para alterar a segurança dos produtos.Embora as partes interessadas já esperassem essas propostas há algum tempo, algumas das alterações foram uma surpresa para os especialistas em regulamentação, pois poderiam representar um aumento significativo nas obrigações regulatórias e nas penalidades por descumprimento para fabricantes, produtores e distribuidores.

Considerações sobre responsabilidade civil para distribuidores e produtores

O governo do Reino Unido adotou uma abordagem ponderada e colaborativa para reformar o regime regulatório de segurança dos produtos, com o objetivo de criar uma «estrutura que apoie as empresas a inovar e crescer, garantindo ao mesmo tempo a segurança dos consumidores». Todas as alterações propostas podem afetar as partes interessadas, mas há quatro que se destacam em termos de responsabilidade dos distribuidores e produtores. Estas incluem:

1. Novos requisitos obrigatórios para comunicação de incidentes.
2. Novas definições para as funções dos mercados online.
3. As novas autoridades de controlo têm de penalizar sem processar judicialmente.
4. A proposta de reformulação da estrutura derivada da UE do quadro de segurança dos produtos.

Os requisitos mais recentes

As propostas mudarão a forma como os mercados online são definidos e introduzirão uma série de novos requisitos para os vendedores e distribuidores online em relação à forma como cooperam com as autoridades reguladoras. Isso incluiria a recolha e verificação de informações adicionais sobre vendedores terceiros de produtos de alto risco e o fornecimento dessas informações às autoridades reguladoras se os produtos forem inseguros ou não estiverem em conformidade. As propostas também incluem a exigência de acompanhar apágina de alertas e recalls de produtosdo governo e tomar as medidas adequadas, presumivelmente para retirar os produtos do mercado. Esses novos requisitosrefletem a atividade recenteda Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC), que indicou que considera os fabricantes responsáveis pelo monitoramento dos mercados online em busca de produtos inseguros.

Segurança e normas dos produtos

Outra alteração digna de nota é o aumento do poder de fiscalização do Gabinete para a Segurança e Normas dos Produtos (OPSS). Enquanto anteriormente os dados relativos a recolhas e outros produtos eram partilhados com as autoridades locais, ao abrigo do quadro proposto, essas informações seriam partilhadas com o OPSS para coordenar as respostas. Isto significa que os esforços para fazer cumprir a regulamentação serão provavelmente mais organizados e rigorosos. As propostas visam também alargar os poderes do OPSS, de modo a incluir potencialmente o poder de aplicar sanções pecuniárias civis sem recorrer aos tribunais.

As propostas também contêm uma grande mudança na forma como o OPSS opera, o que se desviaria da estrutura de segurança de produtos existente, derivada das regras da UE. Isso também é uma grande surpresa para os especialistas em regulamentação, devido à forma como difere fundamentalmente da forma como a segurança dos produtos é regulamentada atualmente. As propostas alterariam a forma como os produtos são classificados para fins de segurança, passando para classificações baseadas em níveis de risco potencial, em vez de por setor, como no sistema atual. A natureza surpreendente de muitas dessas mudanças aumenta o já complexo panorama regulatório que surgiu na Europa desde o Brexit. À medida que o Reino Unido continua a reformular os seus próprios regimes regulatórios e se afasta das leis derivadas da UE, as empresas devem esperar surpresas regulatórias no futuro.

Compreender os sistemas regulatórios

Além disso, as empresas que fabricam e distribuem produtos na Europa agora enfrentam uma gama mais ampla de sistemas regulatórios que precisam compreender. A não conformidade com os novos regulamentos representa um risco de responsabilidade civil e uma ameaça à confiança do consumidor que não deve ser ignorada. Isto é especialmente verdadeiro à luz do poder de execução proposto para aplicar sanções civis por incumprimento. Embora navegar no panorama regulatório atual possa ser um desafio, trabalhar com especialistas terceirizados especializados em proteção de marcas e legislação de responsabilidade civil por produtos pode aliviar o fardo e reduzir os riscos para os seus resultados financeiros e a sua reputação.

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