Por John Colquhoun, diretor da EFI Global UK e Wayne Manton, investigador forense principal da EFI Global
Os alemães que se preparam para o frio do inverno estão a procurar alternativas de aquecimento.
Muitos apartamentos antigos em Berlim ainda têm métodos de aquecimento centenários, apesar de outros edifícios terem mudado para o aquecimento central. A combustão da madeira pode gerar creosoto, um resíduo tóxico e inflamável criado quando os gases da madeira não são completamente queimados. Este resíduo químico adere às superfícies internas da chaminé, acumulando-se até ao ponto em que existe um risco credível de incêndio na chaminé. Com as temperaturas mais frias que se avizinham, o risco de incêndios é uma prioridade.
O processo de pirólise
Uma das causas mais comuns de incêndios que envolvem chaminés e sistemas de condutas de chaminés é a pirólise - também conhecida como a decomposição de um material em compostos mais simples provocada pelo calor - de materiais orgânicos adjacentes. Todos os combustíveis têm moléculas que precisam de ser quebradas em "pedaços" suficientemente sólidos para sofrerem combustão. O principal efeito do calor sobre a madeira ou outro combustível sólido é a sua decomposição ou pirólise. A pirólise da madeira, por exemplo, produz gases queimáveis como o metano, líquidos voláteis como o metanol (sob a forma de vapores), óleos e resinas combustíveis e vapor de água que deixa um resíduo carbonizado, que é principalmente carbono ou carvão vegetal. Os efeitos do aquecimento lento e prolongado desidratam e decompõem a madeira por ação pirolítica.
Normas e códigos de construção
As normas de construção variam de país para país e de estado para estado. No entanto, as normas de construção mais pormenorizadas relativas às instalações de fogões e chaminés no Reino Unido são introduzidas nos instrumentos estatutários do Reino Unido, The Building Regulations 2010 - Approved Document J - Combustion appliances and Fuel Storage systems e The Scottish Building Standards for Domestic buildings' (março de 2017 e setembro de 2019).
Estas normas estabelecem os requisitos para a instalação e utilização seguras de aparelhos de produção de calor, incluindo caldeiras, chaminés e condutas. Aconselham sobre instalações seguras de armazenamento de combustível, incluindo combustível sólido, combustíveis de óleo líquido e aquecimento a gás. Os documentos fornecem, nomeadamente, informações sobre a distância de separação segura entre um aparelho de produção de calor e o sistema de combustão associado, relativamente a materiais combustíveis próximos. Por exemplo, a distância de separação para uma chaminé (essencial quando se considera um cenário de risco de incêndio de chaminé) é ditada por:
- A distância de acordo com a designação do tubo de combustão.
- A distância equivalente a, pelo menos, três vezes o diâmetro do tubo de combustão. No entanto, esta distância pode ser reduzida em função da existência ou não de uma proteção incombustível ou do facto de o tubo de combustão estar envolvido em material incombustível.
Cenários de perda comuns
- março de 2022
Uma casa de campo com telhado de colmo em Hampshire sofreu um incêndio que destruiu a maior parte do telhado. A causa do incêndio terá sido uma brasa que saiu da chaminé e foi parar ao colmo. Os regulamentos indicam a altura mínima de uma chaminé em relação ao telhado, de modo a que, se for emitida uma faísca, esta arrefeça antes de cair no colmo. Podem também ser instalados pára-faíscas na chaminé.
- janeiro de 2022
Um fogão a lenha numa cozinha avariou, enviando as chamas para dentro de casa. Os investigadores determinaram que a causa foi uma falha no tubo, que empurrou as chamas para fora do fogão e para dentro da casa.
- dezembro de 2020
Após a substituição de uma lareira aberta moderna por um fogão de estilo cassete em Lanark, South Lanarkshire, as madeiras estruturais da chaminé incendiaram-se. Os investigadores de incêndios determinaram que o incêndio foi causado pela falta de uma separação adequada entre o tubo de combustão e as madeiras estruturais.
- janeiro de 2020
A chaminé de um fogão a lenha foi responsável por um incêndio numa estrutura. A investigação mostrou que a chaminé provavelmente excedeu a quantidade de calor que foi projectada para suportar. Como resultado, a estrutura de madeira circundante ficou comprometida ao longo do tempo, tornando-se mais suscetível ao fogo.
- dezembro de 2018
Os investigadores dos bombeiros determinaram que um fogão a pellets com ventilação incorrecta provocou um incêndio numa casa. Lacunas e fendas na chaminé deixaram escapar calor para o sótão, incendiando o isolamento e a estrutura de madeira.
- novembro de 2018
Em Muir of Ord, nas Terras Altas, foi removida uma lareira aberta e foram instalados um revestimento de chaminé e um fogão moderno numa chaminé com 200 anos. Cerca de três meses mais tarde, o proprietário acendeu uma fogueira e notou fumo a sair do teto da chaminé. Os investigadores de incêndios determinaram que o incêndio foi causado pela ignição das madeiras originais incorporadas no teto da chaminé devido ao aumento da temperatura dos gases de combustão do fogão moderno e dos sistemas de chaminés.
- agosto de 2018
Os proprietários de uma casa em Kippin, Stirlingshire, chegaram e aperceberam-se de um incêndio. Os investigadores determinaram que o incêndio foi causado pela separação do tubo de combustão sem suporte, fazendo com que os gases de combustão entrassem num espaço vazio da estrutura do telhado, o que provocou a ignição de materiais combustíveis.
- dezembro de 2017
Uma casa pública histórica na Cornualha foi devastada por um incêndio que destruiu a maior parte da estrutura do telhado. Os investigadores descobriram que um incêndio histórico tinha danificado um tubo de combustão isolado de parede dupla associado a uma lareira aberta, encaminhado através da estrutura original da chaminé. O sistema danificado não foi removido, em vez disso, foi instalado um revestimento de chaminé de pele única e uma placa de registo, fechando a ventilação da estrutura da chaminé. O sistema danificado, os depósitos de fuligem, a falta de ventilação e, em última análise, as temperaturas elevadas da chaminé provocaram a ignição de componentes do telhado de madeira que estavam provavelmente demasiado perto da chaminé.
Orientações de segurança para fogões
Os profissionais qualificados devem sempre supervisionar a instalação de um novo fogão e chaminé para garantir a segurança. Após a instalação, existem também medidas que as pessoas podem adotar para reduzir o risco de incêndio. Isto inclui varrer regularmente as chaminés, remover e eliminar as cinzas quando arrefecerem e verificar os fechos, as dobradiças e as juntas do fogão. Os respiradouros, chaminés e lareiras devem ser inspeccionados pelo menos uma vez por ano e devem ser reparados, mantidos ou limpos sempre que necessário.
A EFI Global, parte da Sedgwick, é uma marca bem estabelecida com uma excelente reputação nas Américas, África, Ásia-Pacífico e Europa como líder de mercado em consultoria ambiental, análise de falhas de engenharia e investigações de origem e causa. A nossa equipa multidisciplinar de socorristas é selecionada pela sua proficiência técnica e conhecimento profundo da indústria para ajudar os clientes na resolução de problemas técnicos. Os investigadores de incêndios da EFI estão empenhados em seguir as normas reconhecidas da indústria na investigação e exame de locais de incêndio. Para mais informações, visite o nosso sítio Web ou contacte [email protected] ou [email protected]