Formación en seguridad laboral: lo que hay que hacer, lo que no hay que hacer y próximos pasos

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU.ha anunciadorecientemente un nuevo programa nacional de énfasis destinado a mejorar la seguridad en el lugar de trabajo en almacenes, instalaciones de procesamiento, centros de distribución y establecimientos minoristas de alto riesgo. Como parte del programa, la OSHA tiene previsto realizar más inspecciones de salud y seguridad en este tipo de instalaciones durante los próximos tres años para abordar los posibles factores de riesgo. Una de las mejores formas en que cualquier instalación puede prepararse para una inspección es redoblar sus esfuerzos para formar a los empleados en materia de seguridad en el lugar de trabajo.

Las ventajas de este enfoque proactivo son dos: la formación en seguridad laboral ayuda a los empleados a adquirir los conocimientos y las habilidades necesarios para trabajar de forma segura, y demuestra el esfuerzo de buena fe de los empleadores por proteger a los empleados y mejorar las condiciones de trabajo. Por lo general, los empleadores saben que deben impartir formación en seguridad, pero a muchos les cuesta decidir qué enseñar a los empleados y cómo ofrecer programas eficaces y prácticos. A continuación, destacaremos algunos recursos y buenas prácticas que le ayudarán a optimizar sus iniciativas de formación en seguridad.

No hay que reinventar la rueda: hay que aprovechar las normas nacionales

Según la Sociedad Americana de Profesionales de la Seguridad (ASSP), la formación más eficaz incorpora principios de aprendizaje para adultos, múltiples modalidades de aprendizaje y ejercicios prácticos. Crear un programa de formación que cumpla todos esos requisitos puede parecer abrumador, pero la buena noticia es que los empleadores no tienen por qué empezar desde cero. Junto con el Instituto Nacional Estadounidense de Normalización (ANSI), la ASSP ha elaborado criterios y prácticas aceptadas para la formación en seguridad, salud y medio ambiente que los empleadores pueden aprovechar en lo que respecta al desarrollo, la impartición, la evaluación y la gestión de los programas. Esta norma se conoce como ANSI/ASSPZ490.1.

En respuesta a la creciente dispersión de la plantilla y a la creciente popularidad de la formación virtual, ANSI y ASSP publicaron la norma Z490.2 en 2019 con el fin de ofrecer orientación específica sobre las prácticas aceptadas en materia de aprendizaje electrónico para la formación en seguridad y salud en el trabajo y medio ambiente. Aplicando el modelo de diseño instruccional ADDIE —analizar, diseñar, desarrollar, implementar, evaluar—, esta norma complementaria (cuando se utiliza junto con su predecesora, la Z490.1) ayuda a los empleadores a gestionar e impartir formación virtual en materia de seguridad de manera eficaz, así como a medir los resultados y la aplicación de las lecciones en el puesto de trabajo. Poco después de la publicación de la norma Z490.2, se desató la pandemia de COVID y las cuestiones relacionadas con la salud y la seguridad en el lugar de trabajo pasaron rápidamente a ser prioritarias. Es posible que muchos no estén familiarizados con este valioso recurso porque su publicación quedó eclipsada por la pandemia, por lo que queríamos destacarlo aquí para darlo a conocer.

Se ha demostrado que el uso de las normas ANSI/ASSP ayuda a las organizaciones a cumplir conla cláusula de obligaciones generalesde la OSHA y con las normativas de la OSHA que exigen específicamente la formación. Los empleadores que no sepan por dónde empezar a la hora de crear o mejorar sus programas de formación en seguridad en el trabajo harán bien en recurrir a estas normas para obtener una orientación de calidad.

Ten en cuenta a tu público: aplica los principios de la educación de adultos

Otro recurso que merece la pena consultar esla publicación de la OSHAsobre el diseño y la impartición de formación para empleados. Entre otras cosas, la guía destaca la importancia de adaptar la formación en materia de seguridad de los empleados a los alumnos adultos para lograr los mejores resultados. A continuación se enumeran algunos de los principios de la educación de adultos a los que hace referencia:

• Aprendizaje voluntario: Por lo general, los adultos aprenden mejor cuando son ellos mismos quienes deciden que necesitan aprender. La formación en seguridad laboral puede ser obligatoria, pero también puede presentarse como una valiosa oportunidad para los profesionales que desean crecer, mejorar su rendimiento y protegerse a sí mismos y a los demás en el trabajo.
• Impacto inmediato: Los adultos tienen derecho a saber por qué la información es (o debería ser) importante para ellos. Los programas deben demostrar rápidamente cómo el material y los métodos de formación son relevantes para la vida de los empleados.
• Respeto: Los adultos cuentan con una gran experiencia y conocimientos, tanto personales como profesionales, que deben ser reconocidos. No les gustará que un formador o el contenido de la formación les trate con condescendencia o menosprecie sus inquietudes.
• Aprender haciendo: los adultos aprenden más cuando se implican activamente y participan en el proceso. Retienen más información cuando utilizan y ponen en práctica sus conocimientos y habilidades como parte de la formación.

¿La realidad virtual: la nueva frontera en la formación en materia de seguridad?

Llevar el concepto del aprendizaje electrónico a un nivel superior es la formación mediante realidad virtual (RV), que sumerge a los usuarios en un entorno formativo generado por ordenador a través de un casco de realidad virtual u otras tecnologías. Al igual que casi todas las innovaciones tecnológicas, la formación en seguridad mediante RV tiene sus ventajas y sus inconvenientes.

En el lado positivo:

• La realidad virtual permite a los empleados tomar decisiones en tiempo real mientras aprenden, así como cometer errores de forma segura, lejos de los riesgos reales del lugar de trabajo.
• Según un estudio citado por elConsejo Nacional de Seguridad(NSC), la formación en seguridad mediante realidad virtual resulta más eficaz que los métodos tradicionales y permite retener y recordar mejor los conocimientos.
• El aprendizaje inmersivo puede ser un término medio entre la formación presencial o en el puesto de trabajo y la formación en línea impartida a través de un ordenador o un dispositivo móvil.
• La realidad virtual está ganando popularidad entre el público en general, especialmente entre los aficionados a los videojuegos. A los trabajadores más jóvenes les puede parecer que la formación mediante realidad virtual resulta natural y especialmente atractiva.

Pero también tiene sus inconvenientes:

• La realidad virtual no siempre es el mejor medio para enseñar habilidades relacionadas con sistemas complejos o procesos que requieren destreza manual.
• Es posible que no se integre bien con el back-end de los sistemas de gestión del aprendizaje y las plataformas de seguridad.
• Los costes de equipos y software son elevados, por lo que la escalabilidad puede suponer un problema para plantillas numerosas o descentralizadas.
• Algunos usuarios de la realidad virtual pueden sufrir náuseas, dolores de cabeza o fatiga mental.
• Muchas organizaciones no comprenden la tecnología ni cómo puede beneficiar a sus empleados y, por lo tanto, se muestran reacias a invertir en ella o a utilizarla para un fin tan importante como la formación en materia de seguridad.

La incorporación de la realidad virtual en la formación en materia de seguridad es una tendencia en rápida evolución, por lo que recomendamos que su uso se estudie a fondo y se planifique con prudencia, teniendo en cuenta las consideraciones de seguridad específicas de su empresa y el perfil de su plantilla, con el fin de garantizar el máximo rendimiento de la inversión. Independientemente del método o el contenido que se utilice para la formación en materia de seguridad en su organización, lo más importante es recordar que el objetivo final es garantizar la seguridad y la salud de las personas en el trabajo.

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