La FDA et la FTC continuent de sévir contre les produits imitateurs du delta-8 THC

En juillet, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et la Federal Trade Commission (FTC) ont émis des lettres d’avertissement à cinq fabricants de produits contenant du delta-8 tétrahydrocannabinol (THC) — une substance psychoactive présente dans le cannabis. Les régulateurs ont allégué que l’emballage des produits ressemblait illégalement à des marques alimentaires populaires. La crainte est que l’étiquetage presque identique puisse amener les consommateurs — surtout les enfants — à consommer sans le savoir les produits à base de THC. Les lettres d’avertissement font partie d’un effort conjoint continu des deux agences visant à sévir contre les entreprises vendant des produits de delta-8 THC imitateurs en violation des lois fédérales.  

Ce n’est pas la première fois que la FDA et la FTC mettent en garde les entreprises à propos de ce problème. En juillet 2023, les agences ont envoyé des lettres d’avertissement à six entreprises « pour avoir vendu des produits alimentaires comestibles contenant du delta-8 THC dans des emballages qui pourraient facilement être confondus avec des aliments vendus par des marques nationales populaires. » 

Qu’est-ce qui motive l’augmentation de l’application de la loi

Selon la FDA, entre le 1er janvier 2021 et le 31 décembre 2023, l’agence a reçu plus de 300 rapports d’événements indésirables impliquant des enfants et des adultes ayant consommé des produits à base de delta-8 THC. Près de la moitié de ces signalements concernaient des hospitalisations ou des visites aux urgences. 

La FDA avait déjà noté que les centres nationaux de lutte contre les poisons avaient reçu 10 448 cas d’exposition à une seule substance impliquant des produits comestibles contenant du THC entre le 1er janvier 2021 et le 31 mai 2022. Parmi ceux-ci, l’exposition au THC était involontaire dans 65% des cas et 77% concernaient des patients âgés de 19 ans ou moins. Les patients pédiatriques ont été touchés dans 91% des événements d’exposition non intentionnelle. L’agence avait déjà émis un avertissement aux consommateurs concernant les dangers que les enfants ingèrent accidentellement des produits alimentaires contenant du delta-8 THC.

La FDA est particulièrement stricte lorsqu’il s’agit de protéger les enfants contre les produits potentiellement dangereux ou dangereux. Nous avons vu cela récemment avec des rappels de sachets de compote de pommes à cause de la contamination au plomb. La sécurité des enfants figure constamment en têtede la liste des priorités de la FDA chaque année. 

Détails des lettres d’avertissement

Dans bien des cas, les produits imitateurs de delta-8 THC ressemblent tellement à ceux vendus par des marques nationales populaires qu’il peut être facile de confondre les deux, surtout pour les enfants qui ne comprennent pas le texte sur les étiquettes des produits. Dans la dernière action, la FTC a déterminé que la publicité des cinq entreprises « pourrait violer l’interdiction de la loi FTC contre les actes délus ou trompeurs sur le marché, y compris les pratiques présentant des risques injustifiés pour la santé ou la sécurité. »

La FDA affirme que ces entreprises enfreignent la loi fédérale sur l’alimentation, les médicaments et les cosmétiques (FD&C Act) pour avoir vendu illégalement des produits alimentaires imitateurs contenant du delta-8 THC et les avoir introduits sur le marché. Plus précisément, la FDA cite l’article 402(a)(2)(C)(i) en affirmant que les produits des entreprises sont adultérés parce qu’ils « contiennent ou contiennent un additif alimentaire dangereux ». Les entreprises enfreignent également l’article 301(a) de la loi FD&C, qui interdit l’introduction d’aliments adultérés dans le commerce interétatique.  

Les cinq entreprises ont eu 15 jours pour fournir une réponse écrite expliquant comment elles allaient traiter les infractions et les prévenir à l’avenir. La FTC a également ordonné aux entreprises de cesser immédiatement de commercialiser ces produits imitateurs. De plus, l’agence a recommandé aux fabricants de revoir tout leur marketing et l’emballage des produits comestibles similaires au THC afin de s’assurer qu’aucun autre produit ne respecte pas la norme.

En regardant vers l’avenir

La surveillance par la FDA des produits à base de delta-8 THC devrait se poursuivre, surtout étant donné que ces produits pourraient être consommés accidentellement par des enfants. L’agence a également soulevé des préoccupations concernant les procédés utilisés pour synthétiser le delta-8 THC, notant que les impuretés ou les variations de composition peuvent entraîner des produits qui pourraient être nuisibles aux consommateurs. 

Ces lettres d’avertissement n’entraînent aucune conséquence juridique immédiate. Ils offrent plutôt aux entreprises la possibilité de conformer leurs produits ou de les retirer du marché. Dans les rares cas où les entreprises ne se conforment pas, on voit les régulateurs prendre des mesures plus agressives, comme des communiqués de presse unilatéraux, pour protéger la sécurité des consommateurs. 

Il est plus important que jamais pour les entreprises d’établir et de mettre en pratique leurs plans de rappel et de crise, afin qu’elles soient prêtes à toute action réglementaire concernant leurs produits. Une réponse rapide est importante non seulement pour maintenir une relation positive avec les régulateurs et respecter la loi, mais aussi pour conserver la confiance des consommateurs et protéger la réputation de la marque.

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