La FDA et la FTC continuent de sévir contre les produits copiant le THC delta-8

En juillet, la Food and Drug Administration (FDA) et la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis ont adressédes lettres d'avertissementà cinq fabricants de produits contenant du delta-8 tétrahydrocannabinol (THC), une substance psychoactive présente dans le cannabis. Les autorités de réglementation ont allégué que l'emballage des produits ressemblait illégalement à celui de marques alimentaires populaires. Leur crainte est que l'étiquetage presque identique puisse inciter les consommateurs, en particulier les enfants, à consommer sans le savoir des produits contenant du THC. Ceslettres d'avertissements'inscrivent dans le cadre d'une initiative conjointe menée par les deux agences pour lutter contre les entreprises qui vendent des produits contenant du delta-8 THC en violation des lois fédérales.  

Ce n'est pas la première fois que la FDA et la FTC mettent en garde les entreprises à ce sujet. En juillet 2023, les agencesont adressédes lettres d'avertissement à six entreprises « pour avoir vendu des produits alimentaires contenant du delta-8 THC dans des emballages pouvant facilement être confondus avec des aliments vendus par des marques nationales populaires ». 

Qu'est-ce qui motive le renforcement de l'application de la loi ?

Selonla FDA, entre le 1er janvier 2021 et le 31 décembre 2023, l'agence a reçu plus de 300 rapports d'effets indésirables impliquant des enfants et des adultes ayant consommé des produits à base de delta-8 THC. Près de la moitié de ces rapports concernaient des hospitalisations ou des visites aux urgences. 

La FDA avaitprécédemment signaléque les centres antipoison nationaux avaient reçu 10 448 cas d'exposition à une seule substance impliquant des produits comestibles contenant du THC entre le 1er janvier 2021 et le 31 mai 2022. Parmi ceux-ci, l'exposition au THC était accidentelle dans 65 % des cas et 77 % concernaient des patients âgés de 19 ans ou moins. Les patients pédiatriques ont été touchés dans 91 % des cas d'exposition accidentelle. L'agence avait précédemment émis unavertissement aux consommateursconcernant les dangers liés à l'ingestion accidentelle par des enfants de produits alimentaires contenant du delta-8 THC.

La FDA est particulièrement stricte lorsqu'il s'agit de protéger les enfants contre les produits potentiellement dangereux ou nocifs. Nous l'avons récemment constaté avec le rappel desachets de compote de pommes contaminés au plomb. La sécurité des enfantsfigure chaqueannéeen tête deliste des priorités de la FDA. 

Détails des lettres d'avertissement

Dans de nombreux cas, les produits dérivés du delta-8 THC ressemblent tellement à ceux vendus par des marques nationales populaires qu'il est facile de les confondre, en particulier pour les enfants qui ne sont pas en mesure de comprendre le texte figurant sur les étiquettes des produits. Dans le cadre de sa dernière action, la FTCa déterminéque la publicité des cinq entreprises « pouvait enfreindre l'interdictionprévue par la loi FTC Actconcernant les pratiques commerciales déloyales ou trompeuses, y compris celles qui présentent des risques injustifiés pour la santé ou la sécurité ».

La FDA affirme que les entreprises enfreignent laloi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (Federal Food, Drug, & Cosmetic Act, FD&C Act) en vendant illégalement des produits alimentaires contrefaisants contenant du delta-8 THC et en les introduisant sur le marché. Plus précisément, la FDA cite la section 402(a)(2)(C)(i) pour affirmer que les produits des entreprises sont frelatés car ils « contiennent ou comportent un additif alimentaire dangereux ». Les entreprises enfreignent également la section 301(a) de la FD&C Act, qui interdit l'introduction de denrées alimentaires frelatées dans le commerce interétatique.  

Les cinq entreprises ont eu 15 jours pour fournir une réponse écrite décrivant comment elles comptaient remédier aux violations et les empêcher à l'avenir. La FTCaégalementordonnéaux entreprises de cesser immédiatement la commercialisation de ces produits contrefaits. En outre, l'agence a recommandé aux fabricants de revoir l'ensemble de leur marketing et de l'emballage de leurs produits comestibles contenant du THC afin de s'assurer qu'aucun autre produit n'était non conforme.

Perspectives d'avenir

La FDA devrait continuer à surveiller de près les produits à base de delta-8 THC, d'autant plus que ces produits peuvent être consommés accidentellement par des enfants. L'agence a égalementfait part de ses inquiétudesconcernant les procédés utilisés pour synthétiser le delta-8 THC, soulignant que les impuretés ou les variations dans la composition peuvent donner lieu à des produits potentiellement nocifs pour les consommateurs. 

Ces lettres d'avertissement n'ont pas de conséquences juridiques immédiates. Elles offrent plutôt aux entreprises la possibilité de mettre leurs produits en conformité ou de les retirer du marché. Dans les rares cas où les entreprises ne se conforment pas, nous constatons que les organismes de réglementation prennent des mesures plus énergiques, telles que des communiqués de presse unilatéraux, afin de protéger la sécurité des consommateurs. 

Il est plus important que jamais pour les entreprises d'établir et de mettre en pratique leurs plans de rappel et de gestion de crise, afin d'être préparées à toute mesure réglementaire concernant leurs produits. Une réponse rapide est importante non seulement pour maintenir une relation positive avec les régulateurs et rester en conformité avec la loi, mais aussi pour conserver la confiance des consommateurs et protéger la réputation d'une marque.

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