Por Julie Ross, Directora de Desenvolvimento de Negócios Internacionais
A Comissão Europeia parece agora alargar regularmente a lista de substâncias cancerígenas, mutagénicas ou tóxicas para a reprodução ("CMR") cuja utilização em cosméticos é proibida em toda a UE.
A maioria destas substâncias proibidas é relativamente desconhecida, mas um número crescente encontra-se em muitos produtos cosméticos.
A mais recente alteração à lista de substâncias CMR inclui alguns novos constituintes proibidos para utilização em cosméticos, implementados pelo Regulamento (UE) 2021/1902 da Comissão, de 29 de outubro de 2021, que altera os anexos II, III e V do Regulamento (CE) n.º 1223/2009. Nomeadamente, uma dessas substâncias é o lilial, ou butilfenil metilpropional, um ingrediente utilizado em muitos produtos para conferir uma fragrância floral. O lilial foi identificado como uma substância tóxica para a reprodução que pode causar infertilidade em casos raros quando utilizado em grandes quantidades.
Embora esta proibição possa ser do interesse dos consumidores, tem consequências para a indústria dos cosméticos. As substâncias CMR cuja utilização em produtos cosméticos é proibida não podem ser disponibilizadas no mercado da UE a partir da data de entrada em vigor da proibição. Esta disposição pode ser difícil de cumprir pelas empresas, uma vez que, normalmente, decorre um curto período de tempo entre a adição de uma nova substância proibida e a data efectiva da proibição. No caso mais recente, a alteração foi publicada em outubro de 2021 e entrou em vigor em março de 2022.
Devido a este curto período de tempo, os fabricantes, distribuidores e retalhistas devem trabalhar em conjunto para identificar os produtos que contêm as substâncias e retirá-los da produção, distribuição, mercados em linha e lojas físicas.
Cada parte é, evidentemente, responsável pelo seu papel respetivo - ou seja, o fabricante deve deixar de produzir o produto ou reconstituí-lo, o distribuidor deve deixar de o fornecer e os retalhistas devem deixar de o vender. Mas há algumas questões sobre se o fabricante é responsável por um produto durante todo o seu ciclo de vida. Isto poderá exigir que os fabricantes não se limitem a parar a produção e a reconstituir os produtos, mas que removam ativamente do mercado quaisquer substâncias proibidas. Além disso, podem também ser responsabilizados por notificar os distribuidores da necessidade de uma retirada do mercado ou de uma recolha.
Embora os deveres de cada parte possam, por vezes, ser ambíguos, é importante que os fabricantes estejam cientes de como as suas responsabilidades se podem expandir quando um dos seus produtos contém uma substância recentemente proibida. A legislação sobre cosméticos substitui quase sempre os acordos contratuais entre pessoas responsáveis e distribuidores.
Isto significa que os fabricantes podem ainda ser considerados culpados se os seus distribuidores não retirarem os produtos do mercado, independentemente do facto de o fabricante ter deixado de produzir o produto.
Consequentemente, os fabricantes devem tomar todas as medidas necessárias para garantir que um produto é totalmente retirado do mercado e evitar uma recolha prejudicial. Isto inclui comunicar explicitamente com os distribuidores sobre os produtos afectados que devem ser retirados do mercado. Os fabricantes devem também considerar a possibilidade de comunicar aos consumidores quais os produtos afectados e como irão remediar a situação, quer isso envolva a cessação do fabrico do produto, quer a sua reconstituição sem a substância proibida.
Uma vez que a Comissão analisa regularmente as substâncias CMR, a lista de materiais proibidos irá provavelmente aumentar. Os fabricantes inteligentes podem trabalhar com especialistas terceiros - como a Sedgwick, que tem mais de 25 anos de experiência no planeamento e gestão de recolhas - para estabelecer um plano de execução das recolhas necessárias e evitar danos graves para as suas marcas.