Par Julie Ross, directrice du développement international
La Commission européenne semble désormais étendre systématiquement la liste des substances cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques ("CMR") dont l'utilisation est interdite dans les cosmétiques dans l'ensemble de l'UE.
La plupart de ces substances interdites sont relativement peu connues, mais un nombre croissant d'entre elles se retrouvent dans de nombreux produits cosmétiques.
La modification la plus récente de la liste des substances CMR comprend quelques nouveaux composants dont l'utilisation est interdite dans les cosmétiques, mis en œuvre par le règlement (UE) 2021/1902 de la Commission du 29 octobre 2021 modifiant les annexes II, III et V du règlement (CE) n° 1223/2009. L'une de ces substances est notamment le lilial, ou butylphényl méthylpropional, un ingrédient utilisé dans de nombreux produits pour ajouter un parfum floral. Le lilial a été identifié comme une substance reprotoxique susceptible de provoquer une infertilité dans de rares cas lorsqu'il est utilisé en grandes quantités.
Si cette interdiction est dans l'intérêt des consommateurs, elle n'est pas sans conséquences pour l'industrie cosmétique. Les substances CMR dont l'utilisation est interdite dans les cosmétiques ne peuvent être mises à disposition sur le marché de l'UE à compter de la date d'entrée en vigueur de l'interdiction. Cette disposition peut être difficile à respecter pour les entreprises, car il s'écoule généralement peu de temps entre l'ajout d'une nouvelle substance interdite et la date d'entrée en vigueur de l'interdiction. Dans le cas le plus récent, l'amendement a été publié en octobre 2021 et est entré en vigueur en mars 2022.
En raison de ce court délai, les fabricants, les distributeurs et les détaillants doivent travailler ensemble pour identifier les produits contenant ces substances et les retirer de la production, de la distribution, des marchés en ligne et des magasins.
Bien entendu, chaque partie est responsable de son rôle respectif : le fabricant doit cesser de produire le produit ou le reconstituer, le distributeur doit cesser de le fournir et les détaillants doivent cesser de le vendre. Toutefois, la question se pose de savoir si le fabricant est responsable d'un produit tout au long de son cycle de vie. Cela pourrait exiger des fabricants qu'ils ne se contentent pas d'arrêter la production et de reconstituer les produits, mais qu'ils retirent activement du marché toutes les substances interdites. En outre, ils peuvent également être tenus responsables de la notification aux distributeurs de la nécessité d'un retrait du marché ou d'un rappel.
Bien que les obligations de chaque partie puissent parfois être ambiguës, il est important que les fabricants soient conscients de la manière dont leurs responsabilités peuvent s'étendre lorsque l'un de leurs produits contient une substance nouvellement interdite. Les lois sur les cosmétiques prévalent presque toujours sur les accords contractuels entre les personnes responsables et les distributeurs.
Cela signifie que les fabricants peuvent toujours être tenus pour responsables si leurs distributeurs ne retirent pas les produits du marché, que le fabricant ait ou non cessé de produire le produit.
En conséquence, les fabricants doivent prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir le retrait complet d'un produit du marché et éviter un rappel préjudiciable. Il s'agit notamment de communiquer explicitement avec les distributeurs pour leur indiquer quels produits sont concernés et doivent être retirés du marché. Les fabricants doivent également envisager de communiquer aux consommateurs quels sont les produits concernés et comment ils vont remédier à la situation, que cela implique l'arrêt de la fabrication du produit ou sa reconstitution sans la substance interdite.
Comme la Commission réexamine régulièrement les substances CMR, la liste des matériaux interdits est susceptible de s'allonger. Les fabricants avisés peuvent travailler avec des experts tiers - comme Sedgwick brand protection, qui a plus de 25 ans d'expérience dans la planification et la gestion des rappels - pour établir un plan d'exécution des rappels nécessaires et éviter de graves dommages à leurs marques.