Em maio de 2020, a Sedgwick publicou uma análise das tendências e práticas em matéria de litígios relativos a acções de responsabilidade civil.
Quando essa análise estava a ser publicada, o mundo estava mergulhado na pandemia de COVID-19 que, ao longo dos últimos dois anos, teve um impacto tremendo em praticamente todos os aspectos das nossas vidas; foi descrita como uma montanha russa emocional que criou ceticismo em muitas coisas, instituições e até pessoas que, antes da pandemia, pareciam irrefutáveis. Resta saber como é que isto se vai traduzir no futuro dos litígios em matéria de responsabilidade civil, na inflação social e nas deliberações do júri.
Devido a muitos factores, as tendências indicam muito poucas ou nenhumas alterações às principais conclusões referidas na nossa publicação de maio de 2020. As taxas e os custos de litígio continuam a aumentar, sendo o principal fator de influência o aumento contínuo do número de sinistros que têm o envolvimento de um advogado no primeiro aviso de perda.
A pandemia de COVID-19 atenuou temporariamente os efeitos de muitos aspectos dos litígios em matéria de responsabilidade civil. No entanto, a inflação social e os veredictos nucleares continuam a ter impacto no sector, com um crescimento do número e do valor das indemnizações.
Tendo em conta o ambiente de litígio em matéria de responsabilidade, a prevenção de litígios na fase de reclamação deve continuar a ser uma prioridade. Antes de mais, as empresas devem cultivar uma cultura que dê ênfase a práticas e processos seguros e responsáveis que apoiem o seu compromisso com os objectivos ambientais, sociais e de governação. No entanto, as reclamações ocorrerão e, quando ocorrerem, tácticas como a defesa de interesses e a comunicação atempada, centradas na resolução de reclamações, ajudarão a garantir que estas não se tornam litigiosas. Além disso, a utilização de modelos preditivos pode ajudar a identificar reclamações propensas a litígios, onde podem ser implementados fluxos de trabalho alternativos para se concentrar na prevenção e resolução.
Quando um processo está em curso, as empresas devem concentrar-se no emprego de estratégias e tácticas para chegar a um acordo amigável antes do julgamento, quando apropriado. Quando tal não for apropriado ou não estiver disponível, devem ser utilizadas tácticas de julgamento específicas para: humanizar a empresa arguida; contrariar a "teoria do réptil" tipicamente utilizada pelo advogado do queixoso; e "ancorar" para fornecer valores alternativos para consideração do júri.
Dado o impacto substancial que o crescente subconjunto de acções judiciais representa e os indícios de que as acções judiciais estão a tornar-se mais frequentes, as empresas e as suas seguradoras estão bem servidas para dedicar mais atenção e recursos a estas acções e para identificar meios e métodos para as evitar ou atenuar.
A pandemia e outros acontecimentos mundiais criaram agitação e incerteza, e a mudança continua em 2022. A incerteza e a agitação são uma receita para o litígio num ambiente já cada vez mais litigioso. No entanto, a mudança também traz oportunidades. Embora os indicadores continuem a sugerir que a dimensão dos veredictos e mesmo os veredictos nucleares possam continuar a aumentar num futuro previsível, as seguradoras e os seus clientes podem desenvolver, em colaboração, estratégias eficazes para evitar e atenuar os litígios e os seus custos. Uma melhor compreensão dos desafios e um planeamento deliberado traçam o caminho para resultados mais previsíveis.
Clique aqui para ver ou descarregar o documento de comentário completo de Chris Frechette, vice-presidente, prática de responsabilidade civil e Max Koonce, diretor de sinistros.