Responsabilité, tendances en matière de litiges, moteurs et stratégies

En mai 2020, Sedgwick a publié une analyse des tendances et des pratiques en matière de litiges liés aux réclamations en responsabilité civile.

Au moment où cette analyse a été publiée, le monde était en proie à la pandémie de COVID qui, au cours des deux dernières années, a eu un impact considérable sur pratiquement tous les aspects de notre vie. Elle a été décrite comme une véritable montagne russe émotionnelle, suscitant le scepticisme à l'égard de nombreuses choses, institutions et même personnes qui, avant la pandémie, semblaient incontestables. Il reste à voir comment cela se traduira à l'avenir en matière de litiges en responsabilité civile, d'inflation sociale et de délibérations des jurys.

En raison de nombreux facteurs, les tendances indiquent très peu de changements, voire aucun, par rapport auxprincipales conclusions denotre publicationdemai 2020. Les taux et les coûts des litiges continuent d'augmenter, principalement en raison de l'augmentation continue du nombre de sinistres impliquant l'intervention d'un avocat dès la première notification de sinistre.

La pandémie de COVID-19 a temporairement atténué les effets de nombreux aspects des litiges en matière de responsabilité civile. Cependant, l'inflation sociale et les verdicts nucléaires continuent d'avoir un impact sur le secteur, avec une augmentation du nombre et de la valeur des indemnités accordées.

Compte tenu du contexte des litiges en matière de responsabilité civile, il faut continuer à mettre l'accent sur la prévention des litiges au stade de la réclamation. Avant tout, les entreprises doivent cultiver une culture qui met l'accent sur des pratiques et des processus sûrs et responsables, soutenant leur engagement en faveur d'objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance. Cependant, des réclamations surviendront et, lorsqu'elles se produiront, des tactiques telles que la défense et la communication en temps opportun, axées sur le règlement des réclamations, contribueront à éviter que celles-ci ne donnent lieu à des litiges. En outre, l'utilisation de modèles prédictifs peut aider à identifier les réclamations susceptibles de donner lieu à des litiges, pour lesquelles des flux de travail alternatifs peuvent être mis en œuvre afin de se concentrer sur la prévention et le règlement.

Une fois la plainte déposée, les entreprises doivent s'efforcer de mettre en œuvre des stratégies et des tactiques visant à parvenir à un règlement à l'amiable avant le procès, lorsque cela est possible. Lorsque cela n'est pas approprié ou possible, elles doivent recourir à des tactiques spécifiques visant à humaniser l'entreprise défenderesse, à contrer la « théorie du reptile » généralement employée par l'avocat du plaignant et à « ancrer » le jury afin de lui fournir d'autres valeurs à prendre en considération.

Compte tenu de l'impact considérable que représente le nombre croissant de litiges et des indications selon lesquelles ceux-ci deviennent de plus en plus fréquents, les entreprises et leurs assureurs ont tout intérêt à accorder une attention et des ressources supplémentaires à ces litiges et à identifier les moyens et les méthodes permettant de les éviter ou de les atténuer.

La pandémie et d'autres événements mondiaux ont créé des troubles et de l'incertitude, et les changements se poursuivent en 2022. L'incertitude et l'agitation sont propices aux litiges dans un environnement déjà de plus en plus litigieux. Cependant, le changement est aussi source d'opportunités. Alors que les indicateurs continuent de suggérer que le montant des verdicts, voire des verdicts nucléaires, pourrait continuer d'augmenter dans un avenir prévisible, les assureurs et leurs clients peuvent élaborer ensemble des stratégies efficaces pour éviter et atténuer les litiges et leurs coûts. Une meilleure compréhension des défis et une planification réfléchie permettent d'obtenir des résultats plus prévisibles.

Cliquez icipour consulter ou télécharger le document complet rédigé par Chris Frechette, vice-président, pratique en matière de responsabilité civile, et Max Koonce, directeur des réclamations.