Costes de las reclamaciones por retirada de productos: ¿existe realmente un estándar?

Por Jillian Pancott, directora sénior de servicios de asesoramiento forense, Australia

Las retiradas de productos afectan a miles de empresas cada año, lo que pone en riesgo tanto a las personas como a las marcas. Las consecuencias para la reputación, la cuota de mercado y los resultados financieros de una empresa pueden ser devastadoras. Aunque las causas de las retiradas pueden variar enormemente —desde casos de salmonela hasta problemas de control de calidad—, una preocupación común es la complejidad que entraña evaluar los aspectos financieros de una pérdida.

Aspectos financieros

Los costes asociados a la retirada de un producto del mercado pueden aumentar rápidamente tras una retirada del mercado —desde los costes de mano de obra hasta los de transporte, manipulación y eliminación—. Por no hablar de los posibles costes de fabricación que habría que tener en cuenta y del tiempo dedicado a procesos de revisión adicionales si el producto retirado requiere una nueva fabricación. Las reclamaciones por lucro cesante de las partes implicadas pueden incluir al fabricante y a los clientes minoristas, lo que se suma a la posible exposición del asegurado y de la aseguradora.

El fundamento de la mayoría de las reclamaciones

La mayoría de las reclamacionespor retiradade productos se presentan valorando el producto a su «coste estándar». Este incluye el coste del producto para la empresa, es decir, los costes de las materias primas, las horas de mano de obra y los gastos asociados, además de la imputación de otros costes de fabricación y generales (tanto directos como indirectos). Sin embargo, los costes asegurables que dan derecho a indemnización pueden diferir considerablemente de los costes estándar declarados por el asegurado o el reclamante.

Una razón habitual de esta diferencia es que, por lo general, las empresas fijan los costes estándar al inicio de su ejercicio financiero, basándose en la producción prevista y en las cantidades que se fabricarán a lo largo del año. A continuación, los costes de fabricación previstos se convierten en un coste estándar por unidad, calculado en función de la producción prevista.

Posibles factores

El coste estándar suele calcularse tras analizar los costes históricos, ajustados en función de la planificación de la producción futura; se trata de una previsión del coste unitario que se registrará durante el próximo año. Sin embargo, la producción y los costes reales pueden variar considerablemente con respecto a lo previsto. Por ejemplo:

• Los precios pueden variar en función de la oferta y la demanda a nivel mundial.
• El volumen de producción puede quedar por debajo o superar los objetivos, en función de las necesidades de los clientes, la eficiencia operativa y las capacidades mecánicas y de fabricación.
• Los cambios operativos en la empresa repercuten en los costes reales, como por ejemplo los cambios en el número de turnos de fabricación o en la plantilla de empleados.

Posibles escenarios

Cualquiera de estos factores puede dar lugar a un coste de fabricación superior o inferior al coste estándar, lo que requiere un ajuste en una liquidación elaborada sobre la base de los costes estándar. Por ejemplo:

• Los costes variables por unidad han aumentado debido a la escasez mundial, lo que ha incrementado los costes variables totales en 650 000 dólares
• La empresa pudo organizar turnos más continuos, lo que permitió aumentar la producción en 150 000 unidades más de lo previsto
• Debido a una nueva EBA, los costes laborales aumentaron en 100 000 dólares a lo largo del año

Guía para la evaluación de pérdidas

Comocontables forenses, nuestro equipo en Australia y en todo el mundo cuenta con la experiencia necesaria para identificar los factores que pueden afectar al coste estándar tras una retirada de productos. Nos aseguramos de que los costes que no sean directamente atribuibles a la fabricación del producto afectado no se incluyan en la reclamación. Esto significa que:

• Se identifican y excluyen las asignaciones de gastos generales.
• Se realizan ajustes para reflejar el coste real, incluidos los ajustes por desviaciones de fabricación no relacionadas con el siniestro.
• Queda excluido el coste del producto o de los componentes del asegurado que formen parte de productos acabados (sin perjuicio de las exclusiones de la póliza).
• El coste del producto se calcula de acuerdo con las definiciones de beneficio bruto.

Los expertos en asesoramiento forense de Sedgwick determinan las pérdidas reales sufridas —con sujeción a lo establecido en la póliza correspondiente—, lo que ofrece a las partes implicadas la tranquilidad de saber que las pérdidas han sido indemnizadas con precisión. Nuestro equipo de especialistas en cuantificación de pérdidas por retirada de productos y responsabilidad civil por productos defectuosos cuenta con una amplia experiencia en la evaluación de reclamaciones relacionadas con la retirada de productos y la responsabilidad civil por productos defectuosos en numerosos sectores. Para obtener más información sobre nuestros servicios de responsabilidad civil relacionados con la retirada de productos, lea elfolletoo póngase en contacto con[email protected].

Este blog es la primera entrega de una serie en la que nuestros expertos analizan temas de actualidad y comparten sus conocimientos sobre reclamaciones de responsabilidad civil, que abarcan desde lesiones personales por tropiezos y resbalones hasta reclamaciones por retiradas de productos y de responsabilidad profesional por valor de varios millones de dólares. Sea cual sea el tema, nuestro equipo en Australia y en todo el mundo se compromete a colaborar estrechamente con las áreas especializadas de nuestra empresa, incluyendo contables forenses, ingenieros colegiados y consultores de la construcción, para crear sinergias. No se pierda la segunda entrada del blog, que publicaremos próximamente.