Desmistificar as presunções na indemnização dos trabalhadores

Os sistemas de compensação dos trabalhadores nos EUA remontam ao início do século XX – a primeira lei abrangente que protegia os trabalhadores lesionados foi aprovada em Wisconsin, em 1911. Em meados do século, todos os estados tinham introduzido legislação que deu início à estrutura do sistema moderno atual, que regula os benefícios salariais e os cuidados médicos para lesões e doenças ocupacionais. 

Embora tenham sido feitas alterações ao longo do século desde a sua criação, devido a mudanças culturais, geracionais e tecnológicas no local de trabalho, o sistema manteve-se fiel à sua estrutura original: ser um equilíbrio equitativo entre os interesses do empregado e do empregador.

Historicamente, as doenças não têm sido amplamente indenizáveis sem demonstrações baseadas em evidências ou definições legislativas. Mas, para certas funções e certas doenças — dependendo das leis de presunção do estado — os funcionários podem ter direito a benefícios sem a necessidade de provar a causalidade, contornando o processo normal de reclamação. 

A presunção na indemnização por acidente de trabalho é uma pequena área da legislação sobre indemnização por acidente de trabalho que tem implicações significativas na forma como os legisladores, trabalhadores e seguradoras agem. Este blogue apresentará uma visão geral deste tópico.

O que é uma presunção? 

Uma presunção, em termos simples, é uma inferência quanto à existência de um facto a partir da prova de outro. No contexto da indemnização por acidente de trabalho, as leis de presunção estabelecem que certas doenças são mais prováveis de ocorrer em trabalhadores expostos a determinados riscos no trabalho, dadas as exigências físicas e emocionais específicas do seu trabalho, mas a causalidade como decorrente diretamente do trabalho pode ser difícil de provar.

O requerente deve primeiro comprovar que a presunção se aplica e que a condição surgiu ou se desenvolveu durante o seu período de emprego ou, em certas jurisdições, dentro de um determinado prazo após a reforma. De acordo com uma lei de presunção, após comprovar esses fatos, presume-se que a doença é passível de indenização. Os funcionários podem então avançar no processo de reclamação e receber os benefícios.

O que determina a elegibilidade para presunções?

Os governos estaduais estabelecem as leis relativas à indemnização por acidentes de trabalho e determinam a elegibilidade para benefícios presumíveis. Cada estado tem o seu próprio panorama único em matéria de indemnização por acidentes de trabalho e, consequentemente, o seu próprio conjunto único de leis de presunção. 

As presunções na indemnização por acidente de trabalho aplicam-se principalmente a certos funcionários de entidades públicas, tais como socorristas — agentes da polícia, técnicos de emergência médica e bombeiros — e aplicam-se a certas condições ou doenças que estes funcionários podem enfrentar como risco durante o seu período de emprego.

Alguns exemplos incluem:

• Para os bombeiros, 26 estados aprovaram leis de compensação dos trabalhadores que cobrem um ou mais tipos de cancro, enquanto 21 estados têm leis que cobrem doenças respiratórias; 
• Para os agentes da polícia, 11 estados aprovaram leis de compensação dos trabalhadores que cobrem doenças cardíacas ou vasculares, e 7 estados têm leis que cobrem saúde mental e TEPT; 
• Para os paramédicos, 12 estados aprovaram leis de compensação dos trabalhadores que cobrem doenças sanguíneas e infecciosas. 

Quem é afetado pelas presunções no sistema de compensação dos trabalhadores?

Embora os detalhes da elegibilidade por profissão, por doença/lesão e de estado para estado, as presunções afetam vários grupos de pessoas:

Trabalhadores lesionados – Comorequerentes, os trabalhadores lesionados beneficiam-se dessas leis. As presunções redistribuem o equilíbrio em favor do funcionário lesionado, desde que ele atenda aos critérios de elegibilidade. 

Empregadores e seguradoras – As presunçõesaumentam as áreas de cobertura para empregadores e seguradoras de acidentes de trabalho, caso sejam obrigados a fornecer benefícios. As leis de presunção geralmente cobrem lesões/doenças que fazem parte das questões de saúde pública cotidianas com ligações discutíveis ao ambiente de trabalho. Portanto, um risco que os empregadores não podem abordar apenas do ponto de vista da prevenção de segurança e um risco que é desafiador para as seguradoras alocarem devido à ligação tênue com a exposição no emprego. 

Profissionais médicos –Os pedidos de indemnização por acidentes de trabalhodevem ser comprovados por evidências médicas. As presunções podem influenciar a forma como os profissionais de saúde diagnosticam e relatam lesões e doenças.

Profissionais jurídicos – Os advogadossão essenciais para interpretar os regulamentos estaduais relativos à indemnização por acidentes de trabalho e aplicar a lei da presunção, atuando como defensores dos interesses dos seus clientes.

O que causa desafios ou controvérsias nas presunções?

No seu conceito mais básico, as leis de presunção alteram o ónus da prova. Conforme observado anteriormente, para cobertura sob a indenização por acidente de trabalho, quando um funcionário é diagnosticado com uma doença ou lesão, ele deve provar que a doença ou lesão surgiu em decorrência e no decorrer do seu emprego. Com as presunções, metade da equação exigida é cumprida pela lei, uma vez que as leis de presunção assumem uma conexão causal entre a lesão/doença e o emprego. 

As leis de presunção são normalmente aplicáveis apenas a determinadas categorias de funcionários. As presunções de indenizabilidade aplicam-se normalmente a categorias específicas de emprego: policiais, bombeiros e socorristas. Essas distinções criam diferentes categorias de trabalhadores lesionados que têm um limite mais baixo para provar a indenizabilidade do que os funcionários em geral. 

As leis de presunção também ampliam potencialmente a cobertura da compensação dos trabalhadores para além dos riscos relacionados ao emprego que os empregadores não têm capacidade de controlar ou prevenir. Essa ampliação pode gerar a percepção de que o foco da compensação dos trabalhadores está a mudar para a «socialização dos riscos» e menos para as distinções entre riscos relacionados ao trabalho e o foco associado a um ambiente de trabalho seguro e produtivo.

Nos últimos anos, legisladores e políticos têm aumentado a atividade no uso e na expansão de presunções – isso é especialmente urgente com a COVID-19 no retrovisor, que acelerou e evoluiu as expectativas em relação à forma como as doenças infecciosas são consideradas abertamente. Todos os anos, há mais atividade legislativa em torno de presunções, não apenas para socorristas e prestadores de serviços públicos, mas expandida ainda mais amplamente no setor de saúde. 

As presunções são um tema oportuno e quente, com o reinício das sessões legislativas estaduais no novo ano. Mais uma vez, os estados avaliarão mudanças e ampliações nas suas leis de compensação dos trabalhadores, o que terá efeitos em cascata que afetarão todos no ecossistema. 

Saiba mais > Leiaaqui o folheto sobre a indemnização por acidente de trabalho.