É uma altura especial do ano que os pais aguardam com expetativa, o início de um novo ano letivo. À medida que os professores preparam as suas salas de aula, esta é uma boa altura para os distritos escolares e os seus departamentos de recursos humanos reverem os seus processos e políticas da Lei de Licença Médica e Familiar (FMLA). Este blogue servirá para aprofundar as nuances dos regulamentos da FMLA para os sistemas escolares e os seus funcionários.
Regras especiais: Subparte F
Ao abrigo da Subparte F dos regulamentos da FMLA, aplicam-se regras especiais aos distritos escolares (o que inclui escolas charter e escolas K-12 privadas). O 29 CFR §825.600 (a) afirma que estas regras especiais não se aplicam a instituições de ensino, tais como colégios, universidades, escolas de comércio e pré-escolas. O facto de os estabelecimentos de ensino pré-escolar estarem especificamente excluídos é interessante. Em muitos distritos escolares, o ensino pré-escolar é oferecido como um programa fornecido pelo distrito. No entanto, o pessoal que trabalha em programas de ensino pré-escolar pode não ser abrangido pela mesma definição que os outros funcionários da escola. Esta discrepância pode ser confusa para os distritos que tentam unificar as suas políticas FMLA.
Em primeiro lugar, os sistemas escolares não precisam de cumprir a regra dos 50 funcionários que as entidades patronais privadas precisam de cumprir para serem elegíveis para a FMLA. Ao abrigo do 29 CFR §825.600 (b), a regra dos 50 funcionários não se aplica e esta isenção torna todos os funcionários potencialmente elegíveis, independentemente da dimensão da escola. Esta regra foi posta em prática para ajudar os sistemas escolares rurais ou isolados, mas tem impacto em todos os sistemas escolares. O regulamento refere que, embora as escolas estejam isentas da regra dos 50 trabalhadores, os requisitos de elegibilidade dos trabalhadores continuam a ser os mesmos, o que inclui a regra 50/75, segundo a qual os trabalhadores devem trabalhar num local que tenha um mínimo de 50 trabalhadores num raio de 75 milhas.
O aspeto mais importante da subparte F é a informação relativa aos trabalhadores com funções de ensino. Os funcionários de instrução são definidos como funcionários cuja principal função é ensinar ou instruir alunos numa turma, num pequeno grupo ou individualmente. Tendo em conta esta definição, verá que se pode aplicar a uma vasta gama de cargos na escola.
Felizmente, o 29 CFR §825.600 (c) esclarece que as regras especiais não se aplicam a assistentes ou auxiliares de professores que não tenham como função principal o ensino efetivo. Também exclui o pessoal auxiliar, como conselheiros, psicólogos ou especialistas curriculares.
Licença intermitente para pessoal docente
Um dos tipos mais comuns de licença FMLA é a licença intermitente. Em circunstâncias normais, assim que um funcionário é aprovado para a utilização de uma licença intermitente, a licença prossegue e o tempo é gozado conforme necessário. No caso específico dos trabalhadores com formação, as directrizes adicionais permitem à entidade patronal uma maior flexibilidade na gestão da licença intermitente.
Ao abrigo do 29 CFR §825.601 (a) (1) e (2), se um trabalhador solicitar uma licença intermitente que exceda mais de 20 por cento do seu número total de dias de trabalho durante o período de licença solicitado, a entidade patronal pode exigir que o trabalhador efectue um dos seguintes procedimentos:
- Tirar uma licença contínua por um período ou períodos de tempo (que não excedam a duração total do tratamento planeado).
- Transferência temporária para um posto de trabalho alternativo disponível para o qual o trabalhador seja qualificado - e que proporcione remuneração e benefícios equivalentes - que melhor se adapte à necessidade de licença.
No entanto, isto não significa que a proteção do emprego deixe de se aplicar e que possamos transferir as pessoas da licença intermitente para a licença contínua.
Uma vez que a principal função de um funcionário de instrução é ensinar, estar ausente mais de 20 por cento dos dias de trabalho programados seria perturbador para os alunos. A subparte F permite que as direcções das escolas minimizem o impacto para os alunos - ao mesmo tempo que oferecem proteção FMLA - permitindo que estes funcionários sejam acomodados de diferentes formas. A primeira é oferecer-lhes a possibilidade de bloquear o tempo livre (licença contínua) durante o período do horário reduzido para tratamento. Isto permite a entrada de um substituto, para que não haja perturbação da aula.
O outro método consiste em transferir temporariamente o funcionário para um cargo não docente (com benefícios iguais ou melhores) até ao momento em que a necessidade de licença não obrigue a faltar a mais de 20 por cento dos dias de trabalho programados. Isto permite que os funcionários do ensino usufruam das protecções previstas na FMLA, protegendo simultaneamente a integridade da sala de aula onde os alunos estão a aprender.
Os trabalhadores docentes estão igualmente sujeitos a regras diferentes se a licença se prolongar de um período letivo para outro, incluindo durante as férias de verão. Em todos os casos, uma vez que os trabalhadores com instrução não estariam a trabalhar, os regulamentos permitem que esses trabalhadores continuem a receber prestações durante o período de férias de verão. Não lhes será cobrado qualquer tempo ao abrigo da FMLA, uma vez que não estariam a lecionar durante essas semanas. A licença seria retomada no início do próximo período letivo com as disposições especiais que discutimos acima. Os regulamentos também referem que as escolas não podem ter mais de dois períodos lectivos por ano civil. Isto significa que, para os distritos que tinham funcionários em licença FMLA no final do último período académico, as licenças FMLA poderiam ser retomadas assim que o período académico de outono começasse.
Por último, os funcionários com funções de ensino podem deparar-se com problemas quando pedem licença perto do fim de um período letivo. O 29 CFR §825.602 estipula que - tal como acontece com as licenças reduzidas ou intermitentes - as circunscrições escolares podem exigir que os funcionários com instrução que tirem licença a menos de cinco semanas do fim do período letivo permaneçam fora durante o resto do período letivo (definido como um semestre letivo), se a licença for inferior às cinco semanas completas. Um exemplo adequado desta situação é o de um funcionário que solicita três semanas de licença para criação de laços devido ao nascimento, adoção ou acolhimento de uma criança - a menos de cinco semanas do final do período letivo. A delegação escolar poderia exigir que esse funcionário tirasse licença durante o resto do período letivo, para reduzir o impacto no ambiente de aprendizagem.
Olhar em frente
Estou certo de que muitos de vós se interrogam: "Então, como podemos aplicar o conceito da Subparte F a outras indústrias para além da educação?" A realidade é que estas regras são reservadas exclusivamente às escolas. A subparte F também tem uma linguagem interessante em torno da restauração de posições equivalentes. Fique atento para saber mais sobre este assunto num próximo blogue. Entretanto, agradeça aos seus professores pela sua dedicação inabalável à educação da próxima geração. Lembrem-se que faltam apenas alguns meses para as férias e as crianças regressam a casa a tempo inteiro.
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