La méthode scientifique est un ensemble de techniques permettant d'étudier des phénomènes, d'acquérir de nouvelles connaissances ou de corriger et d'intégrer des connaissances antérieures (1). Son origine remonterait à plus de 1000 ans et elle est encore utilisée aujourd'hui pour résoudre des problèmes.
Les experts judiciaires au service du secteur de l'assurance sont tenus d'utiliser une méthodologie fiable pour découvrir la cause du sinistre. De nombreux experts utilisent la méthode scientifique, qui se décompose régulièrement en sept étapes :
- Reconnaître le besoin : Cette première étape de la méthode scientifique consiste à identifier le problème. En règle générale, un accident matériel ou corporel s'est produit et sa cause profonde doit être déterminée afin que les responsabilités puissent être établies et que des incidents similaires puissent être évités.
- Définir le problème : cette deuxième étape permet d'élaborer un plan d'action pour remédier au problème. En d'autres termes, une enquête commence par la planification des étapes nécessaires à la résolution du problème établi.
- Collecte des données : La troisième étape consiste à collecter les données. Il est essentiel que toutes les données disponibles soient collectées avant l'analyse des données et l'élaboration de l'hypothèse. Toute analyse ou élaboration d'hypothèse prématurée pourrait fausser le résultat final. Comme le décrit Sherlock Holmes dans Un scandale en BohèmeC'est une erreur capitale de théoriser avant d'avoir des données. Insensiblement, on commence à déformer les faits pour les adapter aux théories, au lieu d'adapter les théories aux faits". C'est pourquoi il est important de faire appel à des experts en criminalistique pour répondre à vos besoins. L'expérience et l'engagement à explorer tous les faits se traduiront par de meilleurs résultats à long terme.
- Analyser les données : Une fois que toutes les données disponibles ont été collectées, la quatrième étape peut commencer. Au cours de cette étape, les données collectées sont analysées de manière cognitive en utilisant l'éducation, la formation, l'expérience et l'expertise de l'équipe chargée de l'analyse. Il est essentiel de disposer d'experts compétents dans le domaine concerné, capables de comprendre la valeur des données collectées avant de formuler des hypothèses. Il est important qu'au cours de cette étape critique de la méthode scientifique, seuls les faits et les preuves soient pris en compte et qu'aucune présomption ou spéculation ne soit incluse.
- Élaborer une hypothèse : Au cours de la cinquième étape, les faits et les preuves connus sont examinés afin d'élaborer des hypothèses potentielles. Il n'est pas rare que plusieurs hypothèses soient envisagées au départ, chacune ayant son propre degré de probabilité. À ce stade, il est essentiel de disposer de toutes les données pour que toutes les options puissent être envisagées.
- Tester les hypothèses : Au cours de la sixième étape, les hypothèses élaborées doivent être examinées à la lumière de tous les faits et preuves connus. Des tests physiques peuvent également être effectués afin d'obtenir des données supplémentaires à prendre en considération pour soutenir ou exclure l'élaboration d'une ou de plusieurs hypothèses. Parfois, ces tests peuvent être aussi simples que de mettre le feu à un matériau pour confirmer qu'il est combustible et qu'il supportera la propagation d'un incendie. Toute hypothèse qui ne peut être étayée par les faits et les preuves connus n'est pas valable et doit être écartée.
- Sélectionner l'hypothèse finale : La septième et dernière étape intervient lorsque toutes les hypothèses ont été évaluées et testées. Souvent, une seule hypothèse subsiste et est identifiée comme la cause première d'un événement. Il arrive cependant que deux hypothèses ou plus ne puissent être totalement exclues. Dans ce cas, une mesure de la probabilité est nécessaire pour déterminer si l'une des hypothèses restantes est plus susceptible d'être la cause que les autres.
Les experts judiciaires sont chargés de recréer les événements et de répondre aux questions sur les raisons de leur survenue. L'équipe d'Unified possède une expérience approfondie dans la fourniture de services d'enquête en matière d'incendie et d'ingénierie médico-légale et comprend la valeur que la méthode scientifique apporte à l'ensemble du processus.
N'hésitez pas à nous faire part de vos exemples de réussite ou d'échec d'une enquête grâce à l'utilisation ou à l'absence d'utilisation des étapes susmentionnées.
Unified fournit des services d'investigation médico-légale aux compagnies d'assurance, aux entreprises et aux entités publiques. Quelles sont les questions que nous pouvons vous poser concernant les enquêtes médico-légales pour votre organisation ?
Michael Reynolds, IAAI-CFI, FCLS | Directeur de la performance totale
Unified Investigations & Sciences, Inc, une société de Sedgwick
- Goldhaber & Martin, "Limites de masse des photons et des gravitons"
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