La vague d'attaques d'activistes contre les œuvres d'art dans les principaux musées européens l'année dernière s'est peut-être calmée, mais le vandalisme nous rappelle que même les objets les plus fragiles de l'histoire sont constamment exposés à des menaces. Sedgwick est bien placé pour aider à réduire ces risques et fournir une évaluation financière des objets et des coûts des incidents lorsque des dommages sont découverts.
Heureusement, les activistes qui ont attaqué les "Tournesols" de Van Gogh en octobre et la Joconde en mai n'ont jamais atteint les toiles elles-mêmes, car elles sont toutes deux protégées par des vitres. Seul le cadre des "Tournesols" a été légèrement endommagé.
Il peut être surprenant de constater que les actes de vandalisme sur les œuvres d'art des musées ne sont pas rares, mais qu'ils sont rarement médiatisés. Comme nous l'avons écrit au moment de l'incident des "Tournesols", il peut être difficile de quantifier le nombre de sinistres ou l'étendue des dommages car les musées nationaux sont souvent les assureurs de leurs propres collections, et ces actes ne sont donc pas signalés dans la sphère publique.
De même, les tendances dans le domaine de l'immobilier indiquent que des sinistres se produisent dans le haut et le bas du marché, dont les agents opèrent à l'abri des regards - un réseau de personnes qui agissent littéralement, dont l'identité peut être inconnue, mais dont les actions laissent des traces.
Où se produisent les pertes les plus importantes ?
Dans le haut de gamme, les vols commandités se multiplient. Les personnes fortunées veulent des œuvres d'art qui ne sont pas à vendre et chargent quelqu'un de les obtenir pour elles. Ces pertes ne sont pas sans rappeler les vols d'œuvres d'art que l'on voit dans les films, même s'ils peuvent se produire à plus petite échelle (et sans doute avec beaucoup moins d'effets dramatiques).
Étant donné que la plupart des œuvres d'art des musées sont protégées par une indemnité gouvernementale - elles sont tout simplement trop précieuses pour être assurées - ces pertes sont signalées avec la plus grande discrétion ; il est peu probable que le public sache que l'œuvre a disparu. Une fois que l'œuvre a été enlevée, elle peut résider indéfiniment dans un certain nombre d'endroits protégés, comme sur un superyacht dans les eaux internationales, ce qui la rend pratiquement impossible à localiser.
À l'autre extrémité du spectre - en fait, très souvent au niveau de la rue - se trouvent les sinistres d'envoi. Traités à la fois pour les marchés commerciaux et résidentiels, ce sont les sinistres les plus fréquents pour les équipes de Sedgwick chargées des sinistres majeurs et complexes. Les sinistres d'envoi peuvent prendre la forme de marchandises livrées endommagées ou d'articles perdus en route vers leur destinataire.
Le travail à domicile étant devenu la nouvelle norme, le pic de livraisons à domicile de l'époque de la pandémie se maintient. Il est logique qu'une telle demande, stimulée par les promesses de livraison en deux jours (parfois le jour même) faites par les transporteurs, puisse entraîner des pertes occasionnelles. Mais si l'on considère que la majorité de ces livraisons sont effectuées par des humains aux réserves d'énergie limitées, qui naviguent dans des environnements urbains denses en camion et à pied sur de longues périodes de travail, les pertes semblent presque inévitables.
Quelles sont les solutions ?
Du point de vue de la gestion des sinistres, il est difficile d'élaborer de nouvelles solutions pour les pertes susmentionnées - le mal est fait. Une solution sera proposée une fois que le sinistre aura eu lieu, après que l'expert aura terminé son évaluation et déterminé la meilleure façon d'aider le client.
Il peut toutefois être utile de réfléchir à des mesures préventives pouvant être appliquées à une situation ou à des conditions de travail afin de minimiser les risques de sinistres. C'est ce que l'on appelle la rétro-ingénierie des solutions pour les sinistres complexes.
La sensibilisation aux risques potentiels et à la vulnérabilité des actifs peut empêcher un sinistre potentiel de s'aggraver ou l'endiguer complètement. Par exemple, il est peu probable que les assureurs soient favorables à une demande d'indemnisation pour vol d'œuvres d'art en l'absence de mesures de sécurité formelles. (Nous savons que les musées mettent en œuvre davantage de mesures de sécurité de nos jours, y compris une utilisation accrue de la technologie, comme des caméras accessibles à distance ; il en va de même pour les particuliers fortunés à leur domicile). Une étude préalable des risques peut prendre en compte le nombre d'agents de sécurité à proximité de l'œuvre d'art. Si l'œuvre doit être présentée lors d'un événement d'une nuit ou d'une exposition spéciale, la présence d'un représentant de Sedgwick sur place est peut-être la solution la plus stratégique pour le contrôle des sinistres.
Les pertes liées à l'envoi ont généralement une ligne de démarcation plus claire entre la cause et l'effet de la perte, en particulier lorsque la réclamation principale est liée à une mauvaise manipulation. Les emplois du temps chargés font qu'il est difficile d'être disponible à l'arrivée d'un colis, mais il s'agit là d'une solution que l'on peut proposer à une porte fermée. Un autre point à prendre en considération est le dialogue avec les assureurs sur la formulation des risques dans leurs polices d'assurance et sur la façon dont ils sont rédigés. Peut-être faudrait-il mettre l'accent sur les erreurs de manipulation, c'est-à-dire sur le risque encouru par le conducteur ou le coursier dans le cadre de l'événement.
Recadrer les pertes comme étant interconnectées
Si l'on s'éloigne de ces approches situationnelles de la prévention des pertes matérielles, on se rend compte de la nature interconnectée des sinistres et de ce qui les rend si complexes. Attribuer une livraison mal effectuée à un chauffeur surchargé de travail revient à s'inquiéter d'une pénurie de chauffeurs, ce qui reprend les thèmes que nous observons actuellement dans la chaîne d'approvisionnement, en particulier dans l'industrie du fret. Quel problème résoudre en premier ?
Globalement, le manque de personnel qualifié continuera à faire plus de mal que de bien aux entreprises, à leurs clients et à ceux qui subissent des sinistres. Conduire un camion n'est pas un travail facile ; être sous-payé pour ce travail est loin d'être motivant. Supposons maintenant que le camion soit chargé d'objets de grande valeur. Le conducteur se rend vite compte du nombre d'étapes et de points à franchir pour que la livraison se déroule sans accroc - la pression est à son comble. Toutes les équipes ne sont pas équipées pour manipuler des œuvres d'art. Tous les manutentionnaires d'œuvres d'art ne peuvent pas conduire le camion.
Pour les pièces d'histoire qui ne sont pas protégées sous verre, la détermination de l'exposition aux risques est essentielle à la préservation. Il est possible de résoudre toute une série de problèmes de perte de biens - vol d'œuvres d'art dans un musée, colis jetés à la porte - si l'on fait le lien entre le personnel, la politique et la présence d'esprit.