L'Union européenne va officiellement adopter une législation visant à mettre fin aux ventes de nouveaux véhicules à essence ou diesel à partir de 2035, après que les États membres de l'UE ont donné leur approbation finale à la loi à la fin du mois de mars. Le vote final sur la législation était initialement prévu pour le début du mois de mars, mais il a été reporté après que l'Allemagne a exprimé des inquiétudes quant à ces restrictions radicales.
L'objectif ultime de cette législation est de mettre fin à la vente de véhicules équipés de moteurs à combustion interne traditionnels et de faciliter la transition vers les véhicules électriques (VE). Toutefois, cette restriction stricte a d'abord suscité l'opposition des acteurs du secteur et de plusieurs pays, qui estiment que les VE ne seront pas les seules solutions respectueuses du climat à l'avenir.
Ce retard dans la mise en œuvre de la politique de l'UE, qualifié de "très inhabituel", s'explique par les appels de l'Allemagne en faveur d'une exemption de la législation pour les véhicules fonctionnant avec des carburants synthétiques neutres du point de vue climatique, ou e-carburants. Les e-carburants sont considérés comme neutres en carbone parce qu'ils sont fabriqués en synthétisant des émissions de carbone capturées et de l'hydrogène. Ces émissions de carbone capturées compensent ensuite toutes les émissions de carbone libérées dans l'atmosphère lorsque le carburant est utilisé dans un moteur.
Après plusieurs semaines de discussions, la Commission européenne a accepté de créer une exemption pour la poursuite de la vente de véhicules fonctionnant aux e-carburants après 2035. La Commission a promis de présenter une proposition d'exemption d'ici la fin de l'année 2023. L'une des règles de cette exemption a déjà été définie : les véhicules utilisant des e-carburants après 2035 devront être équipés d'une technologie les empêchant de démarrer lorsqu'ils sont remplis d'essence ou de diesel.
La nouvelle législation facilitera également la transition vers des émissions nettes de carbone nulles grâce à des exigences intermédiaires en matière d'émissions de carbone. Les nouvelles voitures vendues à partir de 2030 devront réduire leurs émissions de carbone de 55 % par rapport aux niveaux de 2021, tandis que les nouvelles camionnettes vendues à partir de 2030 devront respecter une réduction de 50 % des émissions de carbone.
Malgré cette concession de dernière minute, la transition vers une industrie automobile neutre en carbone se poursuivra. L'association européenne des constructeurs automobiles note que la transition vers les véhicules électriques est déjà en cours en prévision de la date de vente des véhicules à zéro émission fixée à 2035, et que les constructeurs automobiles poursuivent sans relâche leur objectif de neutralité carbone.
Perspectives d'avenir
La transition vers les véhicules électriques, bien qu'elle s'accélère, n'est pas sans risques. Les batteries lithium-ion de nombreux modèles de VE peuvent parfois présenter un risque d'incendie lorsque les conditions de charge ne sont pas optimales. L'infrastructure nécessaire aux stations de recharge fait également défaut dans de nombreux pays, ce qui rend parfois difficile les déplacements sur de longues distances.
Cette législation historique ayant finalement été approuvée, les constructeurs automobiles devraient surveiller de près la manière dont les autorités prévoient de faciliter la transition et de mettre en œuvre l'exemption relative à l'e-carburant. Les législateurs et les consommateurs étant de plus en plus demandeurs de VE et d'autres options de véhicules respectueux de l'environnement, les constructeurs automobiles devraient également surveiller attentivement leurs opérations et se préparer à assumer une plus grande responsabilité pour leurs véhicules tout au long du cycle de vie du produit.
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