La fureur du feu : stratégies de préparation

Lorsque les responsables de la gestion des risques d'entreprise élaborent des plans d'intervention en cas de catastrophe, les tornades, les ouragans et les tremblements de terre sont généralement au premier plan de leurs préoccupations. Cependant, la possibilité d'un incendie dévastateur ne peut et ne doit pas être négligée, car les dommages causés par un incendie sont presque identiques à ceux causés par une catastrophe naturelle. En plus de causer des dommages importants (voire la perte totale) à un bien immobilier et à son contenu, les incendies peuvent paralyser les activités des usines, des entrepôts et des magasins, et mettre en péril la sécurité des personnes et la réputation de la marque. Grâce à une planification adéquate et à des partenariats solides, les organisations peuvent se préparer au mieux pour faire face à un incendie, limiter les pertes et reprendre leurs activités rapidement et en toute sécurité.

Comprendre vos polices et vos risques

La couverture d'assuranceest bien sûr essentielle pour protéger les biens et les actifs d'une organisation. Connaître la valeur indemnisable d'un sinistre causé par un incendie peut aider une entreprise à déterminer s'il vaut mieux reconstruire ou réparer une installation endommagée, ou si d'autres options correspondent mieux à l'orientation stratégique actuelle de l'organisation.

Selon la nature de l'installation et ce qui se trouve sur place (véhicules, marchandises, etc.), un sinistre causé par un incendie peut déclencher plusieurs polices d'assurance, notamment en matière d'automobile, de responsabilité civile générale, de biens, d'interruption d'activité et autres. Certains types de biens peuvent avoir une incidence sur le traitement des sinistres et sur l'évaluation des articles endommagés en vue de leur restauration ou de leur destruction. Divers facteurs peuvent influer sur la couverture, tels que l'état de la structure physique, le fait que l'entreprise soit propriétaire et occupante de l'installation ou locataire d'un propriétaire, la propriété des biens qui s'y trouvent et toute possibilité desubrogationsi un tiers a contribué au sinistre.

Les gestionnaires des risques ont la responsabilité de connaître les risques auxquels leur entreprise est exposée pour chaque propriété et de savoir quels biens sur place appartiennent à l'organisation. Ils doivent également avoir facilement accès aux données d'inventaire à jour, car celles-ci peuvent être nécessaires pour les réclamations relatives au contenu en cas d'incendie ou d'autre catastrophe causant des dommages. Les gestionnaires des risques doivent régulièrement examiner et évaluer les plans de leur organisation en cas de catastrophe ou de sinistre majeur, les plans de continuité des activités et les polices d'assurance. Il peut être utile d'effectuer périodiquement des exercices de simulation de sinistres avec un courtier, un assureur, un souscripteur ouexpertise afin de voir comment les polices réagiraient dans divers scénarios et d'identifier les lacunes ou les couvertures inutiles ; les limites peuvent alors être modifiées en conséquence.

Connaître votre propriété

Tout comme les gestionnaires d'installations, les gestionnaires de risques doivent connaître dans les moindres détails tous les biens immobiliers qu'ils sont chargés de protéger. Un incendie dévastateur peut rendre un bien immobilier ou une structure presque méconnaissable. Il est donc important de disposer d'une documentation préalable à la sinistre décrivant son agencement et ses caractéristiques.

Les consignes de sécurité incendie doivent être strictement respectées à tout moment afin de protéger le bien-être de toutes les personnes qui accèdent à la propriété.

• Tout est-il conforme aux normes ?
• Les systèmes électriques sont-ils en bon état de fonctionnement et bien entretenus ?
• Le système d'arrosage est-il à jour et inspecté régulièrement ?
• Les issues de secours sont-elles clairement accessibles, bien indiquées et adaptées à l'utilisation actuelle du bâtiment ?
• Les employés participent-ils régulièrement à des exercices d'évacuation incendie et ont-ils reçu une formation sur les lieux où se rendre en cas d'urgence ?

Ces questions peuvent sembler élémentaires, mais des vies humaines et des pertes financières importantes pourraient être en jeu en casd'incendiesi elles ne reçoivent pas toutes une réponse affirmative catégorique.

Une tactique moins évidente pour se préparer aux incendies consiste à comprendre le drainage de vos propriétés. Les efforts déployés pour lutter contre un incendie de grande ampleur peuvent produire plusieurs milliers, voire plusieurs millions de litres d'eau. Les gestionnaires des risques doivent savoir où cette eau (et tout autre matériel spécialisé de lutte contre les incendies) va se déverser, quel impact elle pourrait avoir sur l'environnement environnant et quelles sont les limites prévues dans leurs polices d'assurance pour le nettoyage environnemental après un incendie.

Établir les bonnes relations

Face à une crise, les parties prenantes d'une organisation se tournent vers leurs relations établies pour les aider à surmonter la tempête. Pour les gestionnaires de risques, ces relations doivent être établies en interne et bien avant que la catastrophe ne survienne. Dans de nombreuses organisations, la fonction de gestion des risques opère en vase clos ; cependant, les autres services doivent comprendre le rôle de la gestion des risques. De plus, l'équipe de gestion des risques doit établir des contacts avec les ressources humaines, les installations, les services juridiques, les relations avec les médias/le gouvernement et d'autres services susceptibles d'être impliqués dans une catastrophe affectant les employés et les lieux de travail. Les efforts déployés pour mettre en place un réseau de connaissances interne et communiquer régulièrement avec ses membres porteront leurs fruits pendant et après une crise.

Les partenariats externes sont également essentiels. Bien avant d'en avoir besoin, il est judicieux de sélectionner les fournisseurs avec lesquels vous souhaitez travailler en cas d'incendie ou d'autre catastrophe. Vous pouvez même désigner ces partenaires dans vos polices d'assurance, afin qu'ils puissent être impliqués dès le début du processus pour élaborer une stratégie en cas de sinistre. En outre, un incendie majeur peut avoir un impact significatif sur la communauté environnante, en particulier s'il entraîne des pertes d'emplois ou une diminution de la contribution économique à la région. Le maintien de bonnes relations avec les voisins de l'établissement, les autorités locales et les autres acteurs clés de la communauté sera un atout inestimable en cas d'incendie dévastateur.

Les idées présentées dans ce blog ont été exposées par Danny Miller et Jennifer Reno, responsable mondiale de la gestion des risques chez QVC, le mardi 2 mai, lors du salon RISKWORLD®, la conférence et exposition RIMS 2023. Nous remercions Mme Reno pour sa contribution à la session éducative et à cet article.