Conditions générales relatives aux demandes de service et de réparation en Nouvelle-Zélande

Par Tai Batchelor, responsable de la responsabilité civile, Nouvelle-Zélande

Pour experts en sinistres experts des demandes d'indemnisation et des réparations, dans quelle mesure les conditions générales (CG) sont-elles pertinentes lorsqu'ils interrogent un assuré ?

En Nouvelle-Zélande, experts en sinistres experts dans les réclamations liées à la responsabilité civile en matière d'entretien et de réparation ont généralement une formation en mécanique ou en évaluation/réclamations automobiles. Si les connaissances en mécanique et la compréhension des causes sont essentielles pour enquêter sur une réclamation donnée en matière d'entretien et de réparation, il est tout aussi important que les dispositions contractuelles concernées soient correctement établies et consignées. Pour certains experts en sinistres, cela peut être un domaine peu familier et, de ce fait, ils peuvent avoir tendance à accorder moins d'importance à cet aspect de leur enquête. Cependant, cela pourrait nuire au client.

Bien que peu de nos clients nous demandent de commenter les questions de responsabilité juridique et/ou de réponse aux polices d'assurance dans nos rapports, les demandes d'indemnisation pour services et réparations deviennent de plus en plus complexes, impliquant souvent plusieurs parties dans l'évaluation. Il est essentiel que l'expert en sinistres obtienne toutes les informations contractuelles pertinentes relatives aux travaux entrepris à ce moment-là. L'obtention et la communication de toutes les informations pertinentes à cet égard garantissent à nos clients d'être dans la meilleure position possible pour examiner la réponse aux polices d'assurance et la responsabilité juridique potentielle.

Exemples concrets

Récemment, le responsable de la responsabilité civile d'un client a remis en question l'exhaustivité et l'exactitude des informations contractuelles fournies par un expert en sinistres. Dans son rapport, l'expert en sinistres a déclaré que « l'assuré n'avait pas de conditions générales de vente applicables à l'affaire en question ». Il s'est toutefois avéré que l'assurédisposait bien deconditions générales écrites applicables. Dans ce cas, l'expert en sinistres concerné s'était simplement adressé à la mauvaise personne (l'employé assuré) et avait accepté sans broncher ce qu'on lui avait dit. La réponse donnée aurait pu avoir une incidence considérable sur le résultat de la demande d'indemnisation.

Dans cet exemple précis, le camion forestier d'un tiers avait subi des dommages irréparables au moteur à la suite d'une omission de la part d'un employé de l'assuré. Les coûts de réparation étaient estimés à plus de 60 000 $ et une réclamation avait été déposée pour perte d'usage du camion. En vertu d'une déclaration signée figurant dans la demande de crédit du demandeur auprès de l'assuré et des conditions générales associées que le demandeur avait signées et acceptées, les assureurs ont estimé que l'assuré avait limité sa responsabilité envers le client demandeur en matière contractuelle et délictuelle (négligence) pour toute perte ou tout dommage. Cela concerne le coût des services fournis et le fait que l'assuré avait exclu sa responsabilité pour toute perte consécutive.

Leçons apprises

Les clients comptent sur experts en sinistres experts obtenir des informations pertinentes qui leur permettent de prendre des décisions éclairées en matière de réponse politique et de responsabilité juridique. Lorsque vous demandez des informations contractuelles aux assurés, il est important d'adresser votre demande à la bonne personne. Sinon, comme nous l'avons vu dans l'exemple ci-dessus, vous risquez de recevoir des informations incorrectes ou biaisées.

Les informations contractuelles susceptibles d'être obtenues dans le cadre d'une demande de renseignementssur la responsabilitéen matière d'entretien et de réparation peuvent inclure :

• Aperçu de la matrice contractuelle : noms des parties/entités concernées, qui a fait quoi pour qui et à quelles conditions, ce qui a été convenu et le prix payé.
• Devis : ceux-ci définissent généralement les travaux convenus et les noms des parties, et peuvent faire référence aux conditions générales et aux spécifications/normes applicables.
• Ordres de travail : ceux-ci peuvent également définir les travaux convenus, les spécifications/normes, confirmer les dates et les noms des parties, et peuvent également faire référence aux conditions générales applicables.
• Factures (pour les travaux originaux) : elles confirment les travaux prétendument réalisés (et facturés), le prix payé et les parties concernées, et peuvent faire référence aux conditions générales applicables.
• Demandes de crédit : en signant une demande de crédit avec l'assuré, le demandeur (client) peut accepter que les conditions générales de l'assuré s'appliquent à tous les biens et services fournis par l'assuré. Cela peut constituer une preuve solide de ce que le client a accepté et, en outre, du fait qu'il a lu, pris connaissance et accepté les conditions générales avant que les travaux en question ne soient réalisés.
• Conditions générales : les conditions générales peuvent limiter la responsabilité de l'assuré au prix des services/biens fournis et/ou exclure totalement la responsabilité de l'assuré en matière délictuelle, contractuelle et pour les réclamations relatives à des pertes consécutives.

L'obtention des informations ci-dessus et la communication correspondante peuvent aider un client à déterminer correctement la responsabilité contractuelle/légale de l'assuré (et éventuellement de toute autre personne, à des fins de recouvrement) et à identifier les obligations d'assurance pertinentes. Ces informations, combinées à des informations détaillées sur les relations entre les parties et la manière dont le contrat a été conclu, peuvent également aider un client à décider si les conditions générales communiquées par l'expert en sinistres sont applicables. Heureusement, dans notre exemple du camion forestier, les conditions générales de l'assuré (et une copie de la demande de crédit signée correspondante) ont pu être obtenues rétrospectivement par l'expert en sinistres concerné. Après avoir soigneusement examiné ces documents et les informations générales communiquées par l'expert en sinistres, le client a fait au demandeur une offre reflétant l'étendue de la responsabilité légale de son assuré en vertu des conditions générales applicables, soit un montant nettement inférieur aux 60 000 dollars (plus la perte d'usage) réclamés.

En règle générale, lorsque vous menez une enquête sur une demande de service et de réparation, en particulier dans le cadre d'une relation interentreprises (B2B) impliquant un véhicule utilitaire utilisé à des fins commerciales, procurez-vous les conditions générales applicables et les documents contractuels associés, et veillez à adresser votre demande à la bonne personne lorsque vous les sollicitez.

Avec l'un des plus grands groupes experts en sinistres en responsabilité civile experts Nouvelle-Zélande, Sedgwick est prêt à soutenir et à résoudre les défis auxquels les entreprises sont confrontées chaque jour. Pour plus d'informations, visitez notresite Webou consultez labrochure.